54 
Дело сделано, он смачно хлопает меня по плечу, и мы смываемся, как настоящие воришки. Бежим и смеемся. Вокруг нас такое густое ощущение счастья, что в него можно броситься и поплыть, как в соленой воде.
Этой ночью мы много смеемся.
На пустой улице гулко отдаются наши шаги, и я не хочу, чтобы они затихали. Я хочу бежать, и хохотать, и быть счастливым еще долго-долго. Хочу остановить это мгновение, миг счастья – и пребывать в нем вечно, будто в капсуле, далеко-далеко от мест, где я беспомощен и бессилен.
Но не будем о будущем. Сейчас мы просто бежим.
Мы бежим сквозь ночь и наполняем ее своим смехом.
На следующий день о грядущей вечеринке говорят все. Абсолютно все.
К отцу Томасу даже приезжали полицейские – интересовались, в курсе ли он, что происходит. Святой отец честно отвечает, что, конечно, знает о запланированном мероприятии. А вот про то, что кто-то из паствы взял да и расписал весь пригород граффити, он первый раз слышит.
В пятницу вечером я к нему заезжаю, и он рассказывает, как это было.
– Ну сами-то подумайте, – сказал он полицейским, – какие ко мне люди ходят. Церковь для бедных, откуда у них краски!
Они, конечно, все приняли за чистую монету. Разве можно не поверить отцу Томасу?
– Ладно, святой отец, все понятно. Но обязательно свяжитесь с нами, если что-то узнаете об этом деле.
– Да-да, конечно, – заверяет он полицейских.
И уже в дверях интересуется:
– Ребята, вы-то в воскресенье придете?
Полицейские, как вы понимаете, тоже люди.
– Бесплатное пиво? – улыбаются они. – Кто ж от такого откажется!
Я же говорил – блестящая, блестящая идея.
Итак, все готово. Придут многие. Отцы и матери семейств с детьми и домочадцами. Пьяницы. Уроды. Атеисты. Сатанисты. Местные эмо и готы. Все, все придут. Бесплатное пиво! Это не может не сработать! Это ж ясно, как божий день.
В пятницу ночью я работаю, но суббота у меня выходная.
В субботу, кстати, случаются два события.
Сначала ко мне в дом приходит отец О’Райли. Я приглашаю его пообедать – у меня как раз суп. Мы сидим, едим, и вдруг священник застывает, – лицо у него прямо светится.
Он роняет ложку и говорит:
– Эд, я должен обязательно сказать тебе это!
Я тоже замираю с ложкой в руке:
– Да, святой отец?
– Я много раз слышал, что среди людей ходит бесчисленное множество святых. Они не в ограде церкви и почти ничего не знают о Боге. Но Бог – в них, хотя они об этом и не догадываются.
Сначала в меня проникают его слова, а потом взгляд.
– Ты – один из этих людей, Эд. Для меня большая честь познакомиться с тобой.
От этого заявления я прямо обалдеваю.
Меня, конечно, по-всякому называли и разные вещи говорили, – но никто и никогда не сказал: «Для меня честь познакомиться с тобой, Эд».
Внезапно я вспоминаю, как Софи спросила, не святой ли я. А я ответил, нет, не святой. Обычный глупый смертный.
Но в этот раз я не стану отнекиваться.
– Спасибо, святой отец.
– Тебе спасибо.
А второе событие такое: я отправляюсь с визитами. Захожу к Софи – ненадолго. Только спрашиваю, сможет ли она прийти в воскресенье. Она отвечает: «Конечно».
– И домашних приводи, – советую я.
– Обязательно.
Потом я иду к Милле и справляюсь, не будет ли она против, если я в воскресенье провожу ее в церковь.
– Это просто замечательно, Джимми!
Одним словом, она в полном восторге.
Ну что ж.
Остается последний визит.
Я стучусь в дверь дома Тони О’Райли – и не особо верю в успех.
– О, – говорит он. – Это опять ты.
Но, похоже, ему приятно увидеть меня снова.
– Ну что, передал братцу мои слова?
– Да, – отвечаю, – передал. Меня зовут Эд, если что.
Я немного стесняюсь – как обычно, когда нужно кого-то о чем-то попросить. Но делаю над собой усилие, поднимаю на Тони О’Райли глаза и говорю:
– В общем, я…
Остальные слова не желают выходить, и фраза повисает в воздухе.
– Что?
Ладно, эту подачу будем считать упущенной. Зайдем с другой стороны:
– В общем, я думаю, Тони, ты знаешь, о чем я.
– Да, – легко соглашается он. – Я видел граффити.
Я опускаю глаза, а потом снова смотрю ему в лицо:
– Ну так что?
Он открывает сетчатую дверь, и на мгновение кажется, что он сейчас меня прибьет. Но Тони всего лишь приглашает войти. Мы садимся в гостиной. На нем надето то же самое, что и в прошлый раз. Шорты, майка, шлепки. Внешность у него вроде обычная, но для меня такой наряд – что униформа. Мафиози именно так и одеваются: шорты, майки, шлепки.
54 
