16 
Новый папа вырвет Дэнни из поглотившего его мира матери.
«Как я выгляжу в этом платье, Дэнни? Тебе нравится этот оттенок губной помады? Он идет твоей мамочке?» Может быть, они с новым отцом будут смотреть по телевизору что-либо интересное, например бейсбол, вместо бесконечного потока всякой сентиментальной дряни, от которой мать то и дело промокала глаза бумажными носовыми платками.
Досадуя на себя, Дэниел отогнал горькие воспоминания. Он же столько лет даже не думал об этом. Или все-таки эти воспоминания гнездились в нем где-то на уровне подсознания и всплыли, когда мать ошарашила его недавним сообщением. А может быть, эти две крошечные доверчивые девочки на его коленях всколыхнули их?
– Джаспер очень старался быть хорошим маленьким кроликом, – стоически читал Дэниел, уповая на то, что его больше не будут одолевать мысли о матери с ее приготовлениями к предстоящей свадьбе и не вернутся печальные воспоминания о его никчемном детстве.
– Ты почему такой?
Немного липкая детская рука коснулась лица Дэниела. Судя по отсутствию чернильной метки на носу, это была Полин. Ее очаровательное личико выглядело встревоженным.
Этой девочке предстояло пережить развод родителей. Может быть, именно поэтому ребенок стал таким сверхчувствительным к настроению взрослых, почти телепатически чутким.
– Все в порядке, Полин. Все хорошо.
Ребенок вознаградил Дэниела такой понимающей улыбкой, что у него сжалось сердце.
Они продолжили читать историю про кролика Джаспера – Дэниел и дети, устроившиеся у него на коленях. Их тепло передавалось ему, а непривычный для него детский запах приятно щекотал ноздри. Такая абсолютная доверчивость девочек казалась Дэниелу незаслуженной.
После еще не менее дюжины историй интерес близнецов к чтению был наконец удовлетворен. Дэниел мысленно поздравил себя с тем, что у него оказался больший дар общения с детьми, чем ему приписывала Трикси. Теперь девочки даже не вспоминали о мороженом, и поведение их было образцовым.
Но боги тут же посмеялись над такой уверенностью Дэниела.
– Мне хочется писать.
Он взглянул на нос говорившей. Ага, чернильная метка есть – значит, это Молли.
– А подождать ты не можешь? – с надеждой спросил Дэниел.
– Чего подождать?
Ему пришло в голову сослаться на Трикси.
– Вашу тетю.
– Нет, это же глупо!
Глупо?! До чего же докатился Дэниел, если его назвала глупым четырехлетняя девчонка.
– Мне тоже, – решила Полин и заерзала у него на коленях. Пришлось спустить их обеих на пол. Дэниела охватила настоящая паника. Да-да, паника.
Забавы ради он мог поплыть на плоту в бушующее море или прыгнуть с парашютом с самолета. Он справляется с самыми сложными, порой критическими ситуациями в бизнесе. Ему удается заключать сделки на миллионы долларов, сливать несколько компаний в одну крупную корпорацию. Дэниел с нуля создал собственную империю, преодолев все препятствия. А сейчас запаниковал, едва малышки сообщили о своей естественной потребности.
Он заставил себя сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, и призвал на помощь логику, если уж не приобрел жизненного опыта в таких делах и оказался неподготовленным к данному случаю.
Молли, вырвавшись на свободу, ринулась было в поисках туалета, но рука Дэниела самопроизвольно удержала ее.
Может, отвести их в мужской туалет? А что, если там кто-нибудь будет? Тогда, может быть, в женский? А вдруг и там окажется кто-либо? Дэниел не мог решить, что же ему делать?
– Пойдем сейчас же, – потребовала Молли, насупившая брови и по-настоящему испуганная. – Мне надо срочно!
Глава 6
И Дэниел, крепко взяв девчушек за руки, отправился на поиски кого-нибудь из персонала госпиталя.
Проблема туалета была решена с помощью мягкосердечной нянечки, которая прониклась состраданием к ним и пожалела Дэниела. Монстр, отмеченный пятнышком на носу, заявил, что больше не хочет слушать никаких историй.
Дэниел посчитал этот каприз Молли за благо, не будучи уверенным в том, что выдержал бы продолжение чтения рассказов о зайчиках и жирафах. А может быть, он подсознательно уклонялся от доверчивого тепла детей на его коленях. В горле у него пересохло, и Дэниелу очень захотелось пить. Он решил предоставить девочкам свободу выбора напитка. Это их весьма воодушевило, и близнецы настойчиво потребовали разрешить им вставить монетку в автомат с напитками и собственноручно нажать кнопку. Детям это представлялось захватывающим приключением.
16 
