12 
– Ладно, – сказал Дэниел, пытаясь скрыть облегчение оттого, что этих маленьких обезьянок, перепачканных вареньем, не придется сажать в его практически новую машину, в которой сиденья вручную обшиты белой кожей и на них даже капли кофе никогда не проливалось.
– Звоните. Я подожду, пока вы это сделаете.
Трикси нахмурилась:
– В машине дети должны сидеть в специальных креслах в целях их безопасности. А в такси есть такие сиденья?
– Разве я похож на человека, который знает, оборудованы ли такси такими приспособлениями для детей? – спросил Дэниел. Женщины, с которыми он встречался, детей не имели. Никогда.
– Нет, не похож.
Трикси умудрилась сказать это так, словно обвиняла его в чем-то.
– Мне кажется, ваша сестра, которая предпочла отделаться от своих бандиток и навязала их вам, потеряла право диктовать вам, как поступать в критических ситуациях.
– Мистер Ривертон…
– Можете называть меня Дэниелом. И на «ты», – ответил он, как бы давая понять, что они, волею случая оказавшись вместе в столь странной ситуации, пусть и на недолгое время, вполне обойдутся без формальностей. В них просто не было смысла.
Трикси, немного поколебавшись, все-таки решилась:
– Хорошо, пусть будет Дэниел. Вы… ты уже можешь уйти. Я сама справлюсь со всем этим.
Что-то в том, как прозвучало его имя, вызвало в затылке Дэниела очень приятное ощущение, хотя он и пожалел, что своим предложением разрушил определенный барьер, разделявший их.
Формальности? Да он здесь даже без рубашки, а это повод куда весомее, чтобы держаться в официальных рамках. Дэниел почувствовал, что смутился. И это он, с его невозмутимой способностью не терять самообладания даже в стрессовых ситуациях!
Он с опозданием осознал, что ведет диалог с женщиной, страдающей от боли. К тому же она травмировала голову, заработав синяк, и была измучена настолько, что сомневалась, справится ли «со всем этим».
И Дэниел принял окончательное решение.
– Тогда поступим так, Трикси. Не будем больше спорить, переговоры окончены, – заявил он властным тоном. – Потому что мы… – «Мы», невольно отметил он, осталось добавить «в радости и в горе», – будем действовать вместе.
Фу ты! Что ему лезет в голову? «В радости и в горе»… В годы отрочества Дэниелу часто приходилось слышать это выражение от матери, которая всю жизнь стремилась к недосягаемой, так и не осуществленной мечте.
Вот и в последнем их разговоре что-то подобное повторилось снова:
– С Филом у нас все по-другому. Мы хотим пожениться в июне. По-моему, это чудная идея. Ничего, если вместо подружки невесты будет друг, мужчина? И что, если этим другом невесты будешь ты?
«А что, если не буду?» И Дэниел начал упорно скрываться от своей матери. Поддерживал связь с ней только с помощью СМС. Она ничего не понимала.
– С тобой все в порядке? – Мятежное выражение на лице Трикси сменилось на обеспокоенное. Зато «тобой» выговорилось без запинки.
Дэниел бросил на нее недоумевающий взгляд. Обиженная им молодая женщина спрашивает, все ли с ним хорошо.
– Чем торговаться, звонить ли в скорую помощь и что делать с этими маленькими демонами, дай мне ключи от своей машины. По-видимому, в ней есть упомянутые детские кресла.
Трикси посмотрела на Дэниела сердито, но настороженность, слава богу, исчезла из ее глаз. Ему надо было как можно скорее заняться делом. Трикси Марш с белым от боли лицом валилась с ног от усталости.
Дэниел повернулся к близнецам:
– Вы обе сейчас пойдете и вымоете измазанные вареньем руки.
Те, бросая на Дэниела яростные взгляды, медлили в нерешительности.
– Сейчас же! – строго добавил Дэниел, придав голосу деловые интонации.
С удивлением и облегчением он увидел, что девчонки поспешно поднялись и стремглав убежали. Вскоре послышался шум включенной воды. Тогда Дэниел снова повернулся к Трикси. У той даже рот открылся – так она была поражена.
– Начало весьма удачное, – произнесла она. – Они вообще-то так послушно никогда не воспринимают приказания.
– Просто я произвожу такое впечатление, что меня слушаются. Давай ключи от машины. У тебя же она есть?
С болезненной медлительностью Трикси сделала усилие, чтобы подняться со стула. Дэниел поддержал ее за локоть неповрежденной руки, но она раздраженно отстранилась.
Ей удалось встать на ноги и снять ключи от машины, висевшие на крючке в кухне.
– У меня маленький красный автомобиль.
12 
