55 
- Стесняюсь спросить..? - вскинул бровь любопытный щенок.
- Надо спрятать яблоко, - догадалась Хора.
- И что здесь сложного?
- А ты пробовал, не владея магией, спрятать что-либо от колдуньи?
- С чего бы вдруг я не пользовался магией? Если бы имел такую возможность, конечно…
- А я не сказала? В этом лесу владеют Силой только здесь живущие! Иначе я давно бы эту Выпь отыскала и утопила бы в ее же гадском болоте! Так что спрятать от колдуньи яблоко совсем не просто…
Собака пожала плечами:
- Я бы его съел. И пускай потом ищет.
- Понимаешь, дружок, - рассмеялась Хора, - для того, чтобы съесть яблоко нельзя быть благородным, честным, а в перспективе - еще и мертвым созданием. Но, ты молодец! Считай, с первым испытанием справился. Осталось только златорунных овец денек попасти и подарить княжне усы той самой болотной Выпи. Она без них ни черта не чует. И вкуса не ощущает…
Но собаку мстительные речи хозяйки уже мало интересовали:
- Ты сказала, златорунных овец?
- А за счет чего, по-твоему, княжество живет? - пожала плечами Хора. - Торф соседям экспортирует? Нет, овцы - их единственный источник дохода.
- И мы вот так просто покидаем "золотую" жилу?
- Во-первых, наш уход стоил еще одно колье. Так что я бы не сказала, что это было "просто". Во-вторых, даже ради златодойной коровы я бы не стала связываться с Гайдарой. Ведьма на своих землях, в самой Силе. Стричь у нее под носом овец может только суицидально настроенный мазохист. Потому что за такую наглость она будет убивать долго и мучительно.
- А если просто "увести" бяшку?
- Через лес? - фыркнула колдунья. - Шутишь? Я вообще не представляю, как нам удалось его вчера пройти, и ни одного чудика не встретить. Здесь же для монстров просто политическое убежище какое-то! Их на квадратный метр больше, чем комаров!
- Да нормальный лес! - по-боевому выпятил грудь щенок. - Я за всю дорогу ни одного лишнего запаха не уловил. Что может случиться?
- Ледяные волки, например, - удивительно спокойным тоном сказала женщина.
- Это еще кто такие?
- Вперед посмотри.
Архонт застыл как вкопанный. У щенка глаза стали в три раза больше. А Хора вдруг почувствовала такой дикий холод, словно ее в прорубь окунули. И в тот же миг что-то произошло. Мир поплыл перед глазами, ноги заскользили по седлу, и колдунья вверх тормашками полетела в покрытую льдом траву.
- Хозяйка! - испуганно пискнул Шайтан. - Что делать?
Крошечная ящерица, белая с черным рисунком на блестящей шкурке, подняла мордочку и тонко, еле слышно ответила:
- Фейри! Эти чертовы Фейри! Жива останусь, всем крылышки повыдергиваю!!!
Глава 14
- Вы готовы к приключениям? - Да, сэр! - Вы готовы к опасностям? - Да, сэр! - Вы готовы умереть? - Можно повторить вопрос? Ледниковый Период 3: Эра динозавров
Волков было пятеро. Двое преградили путь, один скрылся за деревом слева так, что наружу выглядывала только черная пуговка носа, еще двое монументами застыли на холме за спиной. Хора сразу определила вожака - он, широко расставив ноги, стоял прямо напротив и надменно рассматривал добычу. Не угрожал, не готовился к атаке, просто смотрел. И от этого взгляда у Архонта подымалась дыбом грива. Рядом с вожаком, нервно мотая хвостом и изредка делая нерешительные телодвижения в сторону лошади, топталась волчица. Остальные послушно ждали решения предводителя.
Нет, в любом другом случае, конь давно бы уже был съеден. Просто волки никак не ожидали, что мелкий, не стоящий внимания щенок одним махом вырастет до размеров годовалого бычка и закроет жертву своей крупной ощерившейся мордой. Исчезновение человека тоже напрягало. Волки жили в лесу не первый год и даже не первым поколением. С магией они были знакомы не понаслышке. И знали, что если человек вдруг пропадал из поля зрения, это вовсе не означало, что его больше здесь не было.
- Хозяйка? - шепотом позвал Шайтан, не забывая отчаянно скалиться.
Хора несколько раз тряхнула головой, поморгала, привыкая к чуждым глазам, и быстро забралась псу на загривок.
- Видишь вожака? - спросила она. - Старайся все время быть между ним и Архонтом.
- Я не настолько великодушен, чтобы жертвовать собой, - честно признался пес.
- Ничего с тобой не случится! На такую громадину волки не бросятся.
55 
