123 
В алом тумане появляются очертания лица: тоненький острый подбородок, огромные глаза с приподнятыми уголками. Я пытаюсь повернуться и посмотреть на Кристиана, но голова не слушается. Ее заклинило, и я все еще смотрю на материализующееся лицо. И не могу заставить себя отвернуться, как бы ни старалась. Оно меня завораживает. Я никогда не видела такого прекрасного лица и не чувствовала такого восхитительного запаха. Мне хочется стоять в его облаке и дышать полной грудью.
Заклятие рушится, когда Кристиан выдергивает бутылку из моих рук. Он переворачивает ее, чтобы изучить этикетку на дне, и из бутылки вырывается облако красного дыма, заслоняя проход между полками. Щупальца дыма лижут меня, они шершавые, как кошачьи язычки.
Внезапно все меняется.
Теперь, когда я больше не держу бутылку, я чую тот же запах, что и он. Рот заполняется слюной, желудок тяжелеет, шоколадка, которую я только что съела, рвется обратно. Лицо в дымке перестает быть прекрасным. Из тонких губ лезут длинные клыки, кровавые волосы извиваются, как змеи.
— Чувак, — с ужасом спрашиваю я, — это что я такое открыла?
Бутылка падает на пол.
И у меня кровь леденеет, когда Кристиан отвечает одним словом:
— БЕГИ.
В моем мире есть несколько совершенно неоспоримых правил. И в верхних строчках списка значится: если принц Невидимых от чего-то убегает, мне тоже нужно от этого драпать. Я даже вопросов задавать не буду. Я буду удирать изо всех сил.
Но все же... я не могу не попробовать оглянуться через плечо. Я же эту штуку выпустила. Мне нужно знать, что это, чтобы потом поймать ее и убить.
— НЕ ОБОРАЧИВАЙСЯ! — ревет Кристиан.
Я обхватываю голову руками, пытаясь не дать ей взорваться, и жду, когда боль чуть отступит.
— Перестань на меня вопить и телепортируй нас на фиг!
Я стоп-кадрирую, пытаясь угнаться за ним, но ведь я не знаю этих коридоров. Это лабиринт, которого нет на моих картах. Мне приходится тормозить, фиксировать препятствия и снова жать на газ. Вонь гниющего мяса за нами становится сильнее. У меня мурашки ползут по шее. Я все жду, что та фигня, которая за нами гонится, вот-вот вцепится мне в шею ледяными клыками, оторвет голову и прикончит. Все фильмы ужасов, которые мы смотрели с Танцором, теперь не кажутся мне смешными. От них у меня в голове миллионы всяких мерзких картинок смерти, одна хуже другой. Если б я знала, что за нами гонится, было бы проще. Неизвестное всегда страшнее известного. У меня Мегавоображение, и оно меня реально достает.
— В Белом Особняке телепортация не работает. Возьми меня за руку. Я знаю эти коридоры.
Я хватаю его за руку, игнорируя стон, который он издает. Он переплетает свои пальцы с моими, и в меня врезается волна возбуждения.
— Прикрути, Кристиан. Сейчас не время помирать от секса.
— Прости, милая. Просто твоя рука и опасность... Опасность всегда...
— Вырубай быстро!
Я снова могу дышать. Хотя дышать особо не хочется. Вонь удушающая, и приближается она к нам очень быстро.
— Что за нами гонится?
— В хреновом переводе — «Алая Карга».
— Как она убивает?
— Надейся никогда не узнать.
— Она может убить даже тебя, принца Невидимых?
— Она предпочитает нас живыми. Однажды она почти сто тысяч лет держала в плену двух принцев, пока король их не освободил. Помимо всей прочей гадости, она пыталась с нами спариваться, чтобы размножиться. Не знаю, зачем он хранил ее в своей библиотеке. Все думали, что он уничтожил эту суку.
— Зачем ей держать вас в плену?
— Потому что мы бессмертны, и, когда она забирает то, что ей нужно, наши тела выращивают органы заново. И она снова их забирает. Мы ее бесконечный источник ресурса. Она может просто держать нас в цепях, сидеть и вязать.
Вязать? У меня в голове не укладывается мысль о том, что это чудовище умеет вязать.
— Так чего ей от тебя надо? — Облачко алого дыма скользит над моим плечом. — Кристиан, быстрее! Нужно бежать быстрее! Вытащи нас отсюда!
Мы пролетаем по бронзовым коридорам, петляем по лимонным и наконец выкатываемся на белый мрамор. Клянусь, я чувствую дыхание Карги у себя на шее.
Когда мы оказываемся в белой комнате и мчимся к зеркалу, я просто не могу удержаться и оборачиваюсь, уже становясь губчатой.
Алая Карга — самая отвратная тварь из всех, кого я видела. Хуже Серой Женщины, хуже принцев Невидимых, хуже даже Папы Таракана, а тараканов я особенно ненавижу. Они тусуются на полу. И моя клетка стояла на полу.
123 
