72 
Плакать станет душа.
Взмолится о пощаде.
Но глуховат Небесный кузнец, забиты уши его пеплом. И будет он работать, стараться, пока единожды сотворенное наново не перекует. Раскроет перекованная душа звенящие крылья и спуститься на землю, отыщет свободное тело, возвращаясь в круговорот жизни.
Но и тогда эти, переделанные люди, будут отличны от истинно сотворенных.
Я смотрела на спящего Янгара, думая о том, что будет с его душой. Она ведь не сама обуглилась. И если так, разве виноват он в том, что с ним было?
Он же во сне улыбался, как-то так хорошо, что мне хотелось сберечь эту его улыбку. Но я знала, что наведенный сон долго не продлится. И мое время уже почти вышло.
Уходить пора.
Так почему же медлишь, Аану?
Наклонившись, я коснулась губами губ. Горькие какие… жесткие. И обветрились.
— Не уходи, — попросил Янгар, не открывая глаз.
— Я вернусь.
Завтра.
Или позже, но не в обличье человека.
— Медведица, — он вдруг открыл глаза, и я отпрянула, испугавшись, что увидит, догадается, поймет, кто я ему. Но нет, спал Янгар. И рука, потянувшаяся было ко мне, упала безвольно.
— Медведица, — ответила я и убрала черную прядь с лица. — Так уж получилось.
И с каждым днем во мне человеческого все меньше. Не потому ли меня так тянет к нему? И отойти страшно, отнять руку от смуглой щеки. Еще мгновенье… или два.
Я любуюсь Янгаром.
Долго, дольше, чем это было бы разумно. И он начинает ворочаться, стряхивая остатки колдовства. Пора уходить, Аану.
И отступив за порог, я прикрыла дверь.
Пять ступенек. И пролет с выбитым окном. На камне уже наросла толстая ледяная корка. И на полу лежит край снежной шали, на котором останутся мои следы… ничего, к утру вычистит, занесет.
Горелая башня не предаст свою хозяйку.
Я выбралась наружу.
Зимние ночи долго длятся. И луна еще висит на небосводе. Снежит. Вьюжит, но пока робко, словно зима только-только пробует собственные силы. Где-то совсем рядом гулко ухнула неясыть. И я услышала, как сквозь сон встрепенулись мелкие птахи: кто-то из них не застанет рассвета.
Такова жизнь.
И поймав на ладонь снежинку, я поднесла ее к губам.
Холодная…
…не замерз бы.
Это я уже почти не ощущаю ни тепла, ни холода, а он ведь — просто человек. Люди слабы и…
…и ночь разрезал крик.
Янгхаар Каапо спал. И не способен был избавиться ото сна.
Он метался на узком лежаке, кусая губы и хрипя. Скрюченные пальцы впились в дерево. Тело его выгибалось, дрожало, и пот катился по коже.
— Нет… не надо… мама… со мной пойдем… мама…
Отошла гнойная корка, поддетая когтями саайо, и раскрылась на душе старая рана.
Я прикоснулась к раскаленному лбу.
— Все хорошо…
Он не услышал, но вцепился в руку, сдавил так, что еще немного и я услышу, как хрустит, ломается кость.
— Пойдем.
— Пойдем, — согласилась я.
Открытые глаза Янгара смотрели не на меня, но на потолок, на черного Змея, который, казалось, спустился ниже, желая разглядеть гостя.
— Со мной? — недоверчиво переспросил Янгар. — Ты пойдешь со мной, мама?
— Конечно.
Змей отражались в черных глазах.
…и значит, не был Янгар рожден за морем.
— Хорошо, — он разжал пальцы и глаза закрыл. — Я тебя спасу. Я спасу тебя…
Я до рассвета просидела у его постели, уже не боясь, что Янгхаар Каапо очнется и увидит меня. Лишь когда небо за окном посветлело, кошмары оставили растревоженную саайо душу.
Сон Янгхаара стал спокоен.
Вот только у рта залегла жесткая складка.
Глава 25. Возвращение домой
Открыв глаза, Янгар увидел змею.
Черную змею со сложным узором на чешуе. Она смотрела на него с упреком, мол, как долго ты возвращался.
Но ведь вернулся же.
Куда?
Домой.
Ощущение было настолько полным, что Янгар позволил себе поверить: он и вправду дома. По-настоящему.
Как он сюда попал?
Была скачка, безумная, в надежде поскорей оказаться за чертой Оленьего города. В нем Янгхаар задыхался. И нахлестывал коня, спеша убраться прочь.
Была дорога, схваченная первыми морозами. И звон копыт по земле.
Были деревеньки, что проносились мимо. И бессонница, которой прежде Янгар не страдал. Он пытался унять безумное сердце, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. А оно дергалось, то болело, то ныло, словно у старика, то вдруг замирало.
72 
