Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
139 
Вы думали, что я буду вас бояться. А я уже не боюсь.
Я видел, как безумный старик, семь лет пролежавший без движения, вдруг обрел силу и стал развлекаться извлечением внутренностей — что мне теперь ваш список “альфа”?»
— Я объясню, — тихо сказал Марат. — Но не сейчас. Сначала вам надо понять, что болезнь и тихая смерть Великого Отца никому не будет интересна. Старики выбывают из строя, их относят в океан, и через неделю от них остаются только кости… Если в Городе поймут, что Отец умирает, все ваши планы рухнут. Дикари решат, что его наказала Мать Матерей, и успокоятся. Ваш малый зря просидел неделю в спальне…
Чиновник слушал внимательно, и по расширенным зрачкам Марат догадался, что разговор не только записывается, но и тут же транслируется в головы остальным сотрудникам команды, включая, наверное, и живого их руководителя, который, судя по всему, засекречен и выйдет на прямой контакт только в крайнем случае…
— Теперь насчет Владыки, — продолжил Марат. — Он тоже сидит без дела?
— Он ведет аутентичный образ жизни.
— И плавать ходит?
— А ты ходил плавать?
— Каждую ночь.
— Мы не знали, — пробормотал дознаватель. — Он сегодня же пойдет плавать… Но в целом его действия успешны. Он вернул во дворец охрану, поваров, уборщиков… Даже жен…
— Ага, — сказал Марат. — Он, значит, спит с моими женами?
— Еще нет. Центр не рекомендовал сексуальных контактов. Женщины вернулись, но они напуганы. По Городу ходят слухи о конце света и возвращении Матери Матерей.
— Это нам на руку. Пусть они шепчутся, пусть будут возбуждены. Хорошо бы еще рабы взбунтовались…
— Они не умеют бунтовать.
— Надо научить.
Дознаватель открыл рот, чтобы задать очередной вопрос, но вдруг бессмысленно выкатил глаза и замер.
Дверная мембрана разошлась, впустив невысокого брюнета с лицом постаревшего ребенка; брюнет неуловимо шевельнул бровью, и дознаватель, вскочив и утратив всю свою значительность и как бы даже немного уменьшившись в габаритах, вышел из бокса. Я своей челядью управлял точно так же, подумал Марат. Слабый жест, кивок, движение лицевой мыщцы — это хорошо укрепляет субординацию. Даже если речь идет о кибернетических организмах.
Брюнет шагнул к столу, наклонил корпус, оперся ладонями. Помолчал и произнес фальцетом:
— Ты меня знаешь.
Фальцет был неприятным, с хриплыми переливами. Слишком неприятным — такие голоса никогда не ставят киборгам.
— Извините, — осторожно ответил Марат. — Наверное, это было давно.
— Я тебя арестовал. Семь стандартных лет назад, в пассажирском порту Олимпии…
Марат вспомнил (и задержание, и свой страх, и даже вкус виски во рту). Но не испугался.
— Ага. У вас еще был друг, такой тихий дядя, весь в мускулах…
Брюнет хладнокровно кивнул.
— Он давно в отставке.
— А вы, значит, сделали карьеру?
— Ты тоже.
Марат припомнил детали ареста и последующего путешествия.
— Кстати, — сказал он, — я сдержал слово. Никому не рассказал, как вы наблевали мне на колени.
Брюнет серьезно кивнул:
— Ненавижу гиперпрыжки.
— Зато я люблю.
— И брат твой любит.
— Да.
— А ты — его.
— И не только его. Я многих люблю.
Брюнет сел, пожевал бледными губами и задумчиво сообщил:
— Ты смелый. Хамишь, улыбаешься. Не боишься.
— Я свое отбоялся.
— Когда мы здесь всё зачистим, я тебе сам оторву уши. И пальцы сломаю.
— Уже сломаны, — ответил Марат. — И пальцы, и нос, и ребра.
— Жилец постарался?
— Да.
— Он тебя бил?
— Каждый день.
— За что?
— Пытался получить Фцо.
Брюнет прищурился.
— И что? Получил?
— Хороший вопрос, — тихо сказал Марат, подумал (его собеседник спокойно ждал) и ответил: — Нет. От меня не получил. Спросите у самого Жильца — у него, наверное, другое мнение…
— Поймаем — спросим.
— Кстати, а почему вы не поставили ему маяк?
— Поставили, — сухо произнес брюнет. — Даже два. Никакого эффекта, сигнал экранируется. Где-то внутри Грина установлен сильный подавитель. Эта старая сволочь битком набита всеми примочками, какие только можно придумать. В мозгу — мина, в легких — контейнеры с концентратом кислорода. Надпочечники кустарные, ручная работа, наши спецы никогда таких не видели… Так что жучки нам не пригодились. Я думаю, Грин ушел в горы и держится поблизости от какого-нибудь племени людоедов. Так мы не можем засечь его сканером… Кроме того, ему надо что-то жрать…
139 
