Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
138 
— Уже ищем, — мрачно произнес дознаватель.
— Не сомневаюсь.
— Твой брат будет наказан.
— Но не вами, — сказал Марат, с наслаждением выплескивая презрение. — Он межзвездный судоводитель первого класса, его делом будет заниматься пилотский трибунал. Если его посадят в тюрьму, это будет штрафное поселение на Урании, там сидят только пилоты… Или не посадят, понизят в звании, отстранят от полетов на год или два… Федеральный флот не может разбрасываться такими кадрами… Моему братишке отпуск не повредит…
— Он не простит тебе этого.
— Ошибаетесь.
— Мы, — дознаватель моргнул, — тоже не простим.
Марат рассмеялся и почесал грязную грудь.
— Я и так получу пожизненное! Чем вы хотите меня напугать — гиперборейскими рудниками?
— Я тебя не пугаю, — ответил киборг и снова стал моргать — видимо, ему дали команду на внеплановую перезагрузку.
— И не пытайтесь. Лучше скажите, почему я до сих пор не прошел дезинфекцию?
— Потому что твой клон должен иметь аутентичный запах.
— Ага, — сказал Марат. — А что, кстати, другой клон? Поддельный Жилец? Вы его отозвали? Два Великих Отца — это перебор. Мой народ будет в панике…
Дознаватель выдохнул, и запах его парфюма стал резче.
— Сейчас, — грубо произнес он, — я бы посоветовал тебе, Марат, побеспокоиться о себе. А не о народе.
— А я бы вам посоветовал мне не советовать. Я думаю о народе, потому что это я его создал. Вы можете сказать, где находится клон Великого Отца?
Искусственный чиновник снова завис. Явно обратился за советом к руководству. Марат ждал, у него звенело в ушах от уверенности в собственной правоте. Наконец его собеседник поднял глаза.
— Клон Великого Отца находится во дворце. В своей спальне. Заперся изнутри. По нашей легенде он должен заболеть, сделаться немощным и примерно через полгода тихо усопнуть…
— Это глупо. Отзовите клона.
Киборг покачал головой.
— План разработан во всех деталях и одобрен центром, — ответил он. — После смерти Отца власть перейдет к его Сыну, Владыке. Но Сын не удержит ее и будет убит придворными. Возможно — Митрополитом. В результате конфликтов властная верхушка ослабнет, сильные ликвидируют друг друга, лидерство будет переходить ко всё более и более слабым особям… Таким образом, созданная вами цивилизация придет в упадок сама собой. Срок смены поколений мы принимаем за восемь местных лет: с момента рождения аборигена до момента принятия социальных обязательств… Если вся властная верхушка выродится в течение двух поколений, то…
— Плохо, — перебил Марат. — Очень плохо. Слушайте, Великий Отец велик до тех пор, пока убивает. Он должен убивать. Каждый День. И сам, и с помощью палача. Если он перестанет убивать, об него вытрут ноги. Темп жизни дикарей во много раз быстрее нашего. Если ваш поддельный Отец уже неделю никого не убивает, считайте, что половина населения перестала его бояться. Давление на подданных должно быть постоянным. В идеале — ежедневным. Не забудьте, здесь матриархат, дикари генетически не способны подчиняться мужчинам… Держать их под контролем можно только путем непрерывных угроз, каких-то мероприятий, публичных казней, праздников… Если в голове царя мало, значит, снаружи его должно быть много… Это, кстати, слова Жильца… То есть Грина…
Дознаватель покраснел — очевидно, получил команду на смену режима допроса — и мягко улыбнулся.
— Зачем ты это сделал?
— Что именно?
— Зачем помог ему бежать? Он плохой человек, он разрушил твою судьбу…
— Я сам ее разрушил.
— Если бы не он, ты бы уже давно отсидел свою одну двадцатую и жил сейчас полноценной жизнью…
— Вы ничего не знаете о полноценной жизни.
— Не груби. Зачем ты помог ему уйти?
— Чтобы поймать! — крикнул Марат. — Неужели не ясно?
— Не совсем.
«Что, приятель, — мысленно сказал ему бывший Владыка Города, — ты и твои начальники уже не так уверены в своих силах? Я тебя понимаю. Вы не ожидали, что я помогу Жильцу исчезнуть. Вы думали, что я покорно лягу под мнемограф, а потом, вытирая сопли, начну умолять о снисхождении. Еще бы. Оказаться в списке “альфа” — незавидная участь. Из трехсот миллиардов граждан Федерации туда каждый год попадает едва сотня отъявленных подлецов, самых мощных выродков рода людского. Чтобы оказаться в этом списке, надо незаконно завладеть термоядерным оружием, или совершить убийство одного из федеральных сопрезидентов, или устроить геноцид.
138 
