85 
— А ты уверен, что она именно сбежала? — осторожно поинтересовался я. — Вдруг с ней что-нибудь случилось? Вдруг ее похитили? Конечно, с ее способностями это маловероятно, но все же.
— Она оставила мне записку, — сухо проговорил Лантий. — Я нашел ее на столе среди бумаг. К сожалению, слишком поздно, чтобы остановить ее.
И он бросил мне маленький скомканный лист бумаги. Я знал, что прочитаю, еще до того, как развернул его. И мои предчувствия полностью оправдались. Там было всего одно слово, написанное круглым детским почерком. «Поиграем?» — гласило оно.
— Узнаю Дани. — Я хмыкнул и положил записку обратно на стол. — Некогда она и мне оставила такую же весточку. Как думаешь, почему Дани решила предать тебя именно сейчас?
— Крысы спасаются с тонущего корабля, — немного заплетающимся голосом проговорил Лантий. — Должно быть, смерть подобралась слишком близко ко мне. Так близко, что ее запах пугает моих слуг. Вот они и начали… бежать прочь, опасаясь за свои жалкие жизни.
Я внезапно нахмурился. Несколько кусочков головоломки сами собой встали на место. Дани сбежала ночью, а на рассвете в мою комнату заявился загадочный колдун со смертельным заклинанием на изготовку. Так-так-так. Не думал, что Дани настолько меня ненавидит, что первым делом, освободившись от клятвы, отправится на охоту за моей головой. Но какое счастье, что она не тронула Флоксу!
Рикки протянул руку и без спросу взял записку. Пробежал ее глазами, затем недовольно качнул головой. Лантий с удивлением проследил за его действиями, словно только сейчас вспомнив о присутствии юноши в комнате.
— А это еще кто? — спросил он и тут же ответил сам себе: — Ах да, твой будущий подмастерье. Неправильное время ты, Шени, выбрал для набора учеников. Беда уже кружит над головой. Или ты собираешься последовать примеру более догадливых товарищей и бросить меня на произвол судьбы?
«А можно?» — чуть не спросил я, но тут же прикусил себе язык. Уж больно жалкий вид был сейчас у Лантия. Ничего удивительного, если учесть, какая участь ему грозит. Помнится, когда я носил на своем теле смертельную татуировку, то едва не сошел с ума от безысходности и ужаса.
В комнате повисла тягостная пауза, которую никто не хотел прерывать первым. Лантий мрачно смотрел на дно кружки, верно раздумывая, хочет ли он еще выпить. Рикки задумчиво разглаживал на колене записку. Я же в свою очередь с трудом сдерживался от зевоты. Утомительный сегодня выдался денек. С самого раннего утра не отдохнул ни минутки. И еще неизвестно, когда мне выпадет шанс прикорнуть хоть на часок.
— В прошлый раз ты нашел Дани, — неожиданно оживился Лантий, видимо наконец-то вспомнив про мои способности нюхача. — Быть может, отыщешь ее еще раз? У меня осталась масса вещей, которые сохранили ее запах.
— Не думаю, что это стоящая идея, — впервые подал голос Рикки. — По-моему, вам же будет лучше, если вы никогда более не увидите Дани.
— Почему это? — изумился Лантий, совершенно позабыв возмутиться тем фактом, что кандидат в подмастерья осмелился давать советы Магистру гильдии.
— Неужели необходимо объяснять очевидные вещи? — Рикки пожал плечами. — Впрочем, извольте. Я предполагаю, что Дани тесно связана с драконом-палачом, если только сама не является им.
Я чуть слышно ругнулся сквозь зубы. Ну вот, пошла прахом легенда о том, что Рикки является моим учеником. Теперь Лантий, чего доброго, заподозрит меня в том, что я каждому встречному рассказываю про его проклятие. И, в подтверждение моих дурных опасений, тот кинул на меня столь свирепый взгляд, что моя рука сама потянулась к мечу. Как бы вызов на поединок не схлопотать.
— Шени ничего мне не рассказывал, — поспешил мне на помощь Рикки. Замялся на неуловимый миг и поправился: — Точнее, почти ничего. Поверьте, он держался до последнего, пытаясь сохранить ваш секрет.
— Однако выдал его! — прорычал Лантий.
— Любой бы выдал. — Храмовник наклонил голову, пряча в уголках губ усмешку. — Позвольте представиться. Верховный дознаватель королевства. Можете звать меня Рикки.
На всякий случай я напрягся, готовый в любой момент вскочить и выхватить меч. Уж больно ошеломленный вид был сейчас у Лантия. Ошеломленный и растерянный донельзя.
— Ты! — голосом, до неузнаваемости измененным бешенством, прошелестел Магистр, обращаясь ко мне. — Шени, ты осознаешь, что натворил? Я позволил тебе продолжать встречаться с Флоксой, хотя многим в теневом совете твоя связь с дознавательницей храма, тем более телепаткой, была не по нутру. Кроме того, я всячески выгораживал тебя, утверждая, что ты никогда не сдашь гильдию городским властям и полностью контролируешь ситуацию. А теперь? Ты являешься сюда с верховным дознавателем! Полностью раскрываешь место сбора гильдии! Что это, если не предательство?
85 
