70 
— Полагаю, что да. — Рикки повернулся было к Флоксе, чтобы продолжить разговор, но та поспешно отпрыгнула назад и спряталась за моей спиной.
— Не подходи ко мне! — прошипела она, опасливо выглядывая из-за моего плеча и явно позабыв, как недавно бесстрашно накинулась на него с кулаками. — И не смотри в мою сторону! Ты и так нарушил главную заповедь: никто и никогда не имеет права применить искусство невидимого против слуги божьего, пусть даже и из другого храма, если только не спасает его жизнь. А моя жизнь была в полной безопасности!
— О-о-о, мы перешли на «ты»? — Рикки чарующе улыбнулся. — Спасибо. Никак не осмеливался сделать подобный шаг первым. Видишь ли, Флокса, в тот момент я никак не мог поручиться за тебя. Все мое внимание было приковано к Шени. Вдруг кто-нибудь вошел бы в этот миг в дом и похитил тебя? Вдруг в прихожей на тебя напала бы та самая тарапунька? Тогда пришлось бы отпаивать драконьей желчью уже тебя. Чешуя на столь нежной и белой коже смотрелась бы… вульгарно и безумно некрасиво. А так я заключил тебя в непроницаемый для любого магического или физическсго воздействия кокон. И даже не потребовал благодарности.
— Моя кожа покрылась бы чешуей? — задумчиво прошептала Флокса, бесспорно, впечатленная угрозой храмовника. Я вздрогнул, ощутив ее легкое прикосновение к моей спине, видневшейся в прорехе рубахи. Подруга провела пальцем по моему позвоночнику, и я сцепил зубы, борясь с невыносимым желанием оттолкнуть ее, броситься к косяку и как следует почесаться.
— Я хочу вымыться! — громогласно заявил я, отстраняясь от Флоксы и прерывая настоящую пытку. — И мне нужна новая одежда!
При последней фразе я красноречиво посмотрел Рикки прямо в глаза.
— Не возражаю, — быстро отозвался он. — Тем более воняет от тебя, приятель, так, что у самого нос заложило.
— Но вы еще не осмотрели спальню Роммия, — вновь встряла в разговор Флокса. — И не нашли тарапуньку. Вдруг она скрывается там и поджидает очередного беспечного читателя?
Я скорчил такую мученическую гримасу, пользуясь тем, что Флокса стояла сзади и не могла увидеть моего лица, что Рикки едва не рассмеялся в полный голос. Он опустил голову, безуспешно пряча улыбку в уголки рта, прошел к двери, ведущую в спальню Роммия, и настежь ее распахнул.
С моего места было прекрасно видно, что второй комнаты деятельность харлака никак не коснулась. Там все так же были настежь распахнуты ставни, а обстановка поражала чистотой.
— Выходите! — скомандовал Рикки, повелительно махнув нам в сторону прихожей. — Не беспокойтесь, я сделаю так, что ни одна нечисть, если она здесь осталась, не уйдет живой.
Флокса вскинулась что-то возразить, но поймала быстрый косой взгляд храмовника и покорно прикусила язык. Потянула меня в сторону двери, брезгливо взяв за испачканный слизью рукав двумя пальцами, однако я вырвался и решительно шагнул к Рикки.
— Постой, — произнес я, выразительно приподняв бровь. — Мы вроде бы собирались осмотреть комнаты. Вдруг Роммий оставил какие-нибудь записи?
— Шени, — с плохо скрытым превосходством протянул Рикки, — какие записи? Этот дом дважды самым тщательным образом обыскивали. Неужели ты думаешь, что мы могли что-либо пропустить?
— Зачем тогда мы вообще сюда пришли? — упорствовал я. — Почему ты не сказал мне об этом раньше? Прежде ты согласился, что такая возможность существует.
Бесстрастное лицо Рикки только на один миг дрогнуло, выдавая его истинные мысли. Он тут же отвернулся, но было слишком поздно.
— Ты знал… — потрясенно протянул я, не смея поверить. — Ты знал, что тут нас ждал харлак. Верно?
— Я догадывался, — лаконично поправил меня Рикки. — Понимаешь ли, у меня есть способность чувствовать на расстоянии порождения бога-отступника. И меня со вчерашнего вечера тянуло вновь наведаться в этот дом. Однако оставить тебя в том беспомощном состоянии, в котором я обнаружил тебя вчера, было совершенно невозможно. Поэтому пришлось подождать до утра. И слегка подтолкнуть тебя к этой мысли. Впрочем, последнее как раз было излишним. Ты и так намеревался обыскать дом.
— Какая же ты скотина!
Я презрительно сплюнул на пол, не обращая внимания на испуганное восклицание Флоксы. До чего же неприятно осознавать себя марионеткой в чьих-то руках! И за прошедшие с момента убийства Тирна дни я слишком часто испытывал это чувство.
Я предполагал, что Рикки взорвется от негодования, заставит меня взять ругательство обратно, но он лишь смущенно развел руками, словно говоря — мол, извини, ничего личного.
70 
