28 
Атек отстранился первым, несмотря на то что Дарси держала его вцепившись пальцами в рубашку. Он взял ее за плечи, отодвинул от себя и глухо заметил:
— У моего брата не было ни единого шанса.
Бедолага проиграл в ту самую минуту, когда ты решила заняться им.
Дарси задрожала от гнева.
— Убирайся из моего дома! Слышишь?
— Мы уже обсуждали эту тему. — Дарси дернулась в его руках, но он держал ее крепко — а уже сказал, что не позволю выгнать меня принадлежащего мне дома.
— А я сказала, что буду сражаться с тобой в суде. Здесь все уверены, что мне против тебя не выстоять. Но мы еще посмотрим!
Алек резко отпустил ее. Достав из кармана брюк бумажник, он извлек оттуда визитку и протянул Дарси.
— Что это? — подозрительно спросила она.
— Взгляни сама. Это причина, по которой ты обречена проиграть тяжбу.
Дарси взяла карточку. На ней стояло имя Алека, а ниже было указано: «Бенинг ойл корпорейшн».
— Это я, детка, — холодно пояснил он. — Теперь у меня есть собственный, и заметь, весьма процветающий бизнес. Минувшие девять лет я провел очень интересно и с огромной пользой.
— Вижу, — мрачно кивнула Дарси. Голос ее дрогнул.
Алек усмехнулся.
— На самом деле мне этот дом нужен, как змее старая кожа.
— Тогда почему?.. — Дарси провела языком по пересохшим губам.
— Почему я не оставлю его тебе? Вообще-то я мог бы. — Он протянул руку и погладил Дарси по щеке кончиками пальцев. — Но не стану этого делать. Так как знаю, что ты собой представляешь.
— Алек, прошлое давно умерло. Сейчас меня заботит только будущее Майкла.
— Ты попала в самую точку, золотце. Майк сын моего брата. Человека одной крови со мной.
Я не могу возлагать на Джона ответственность за твои поступки. Я любил его. — Последние слова он произнес с натугой. — Майк принадлежит семье Бенингов. Как и я сам. А ты… — Его губы презрительно скривились. — Ты перекати-поле Носимая ветром бумажка из мусорной кучи. И всегда будешь такой.
— Подлец! Зачем ты только приехал! Ненавижу тебя…
— Что ж, это упрощает дело. Мы можем отбросить притворство.
— Не понимаю, о чем ты говоришь… — Дарси отступила назад. — Впрочем, мне безразлично. Обойдусь и без твоей помощи. Мы с Майклом…
— Майк больше не твоя проблема.
— Проблема? — рассмеялась она. — Он мой сын! Я люблю его. Хоть это ты способен понять?
— Крошка, я решил выкинуть тебя на улицу. Там тебе самое место. Но я не настолько слеп, чтобы не видеть, как сильно мальчик привязан к тебе. И понимаю, что по-своему ты тоже любишь его. Поэтому мне придется позволить тебе остаться, детка. Можешь и дальше оставаться матерью мальчика.
— Ты, часом, не свихнулся? — уставилась на него Дарси. — Или вообразил себя Господом Богом? Не в твоей власти позволять или запрещать мне быть матерью собственного сына!
— Зато я могу поступить по отношению к ребенку своего родного брата так, как считаю наиболее целесообразным. — У меня есть не только средства, но и влиятельные друзья, в том числе в юридическом мире. Они согласятся с тем фактом, что ты не способна вырастить и воспитать Майка.
— Это блеф! — испуганно выдохнула Дарси. — Ты не посмеешь…
; — Правда? — тонко усмехнулся Алек. — Может попробуем? Посмотрим, кто победит! Я или женщина, которая сначала спала со мной, а потом с моим братом. Ты выжала его как лимон, после чего толкнула в объятия любовницы,
— С ума сойти! Ты даже не представляешь,
какую чушь несешь!
— Джон погиб по дороге в Бендиго. Весь город знает, почему он ездил туда. Ты отказывалась с ним спать.
Дарси расхохоталась. Она просто не смогла удержаться от смеха, хотя забавного в его словах было очень мало.
Алек высокомерно смотрел на нее, его глаза напоминали ледышки.
— Смейся, смейся… Но обещаю, что ты потеряешь мальчика… если только не согласишься на мои условия.
— Ах вот оно что! Наконец-то мы добрались до сути дела. Заранее знаю, что ты скажешь. «Если согласишься спать со мной, я не отберу у тебя ребенка». Угадала?
— Не совсем. — Алек пристально смотрел ей в глаза. — Ты должна не просто спать со мной, детка, а стать моей женой.
8
Дарси взглянула на Алека так, будто он с луны свалился. Увидев выражение ее лица, тот мысленно обругал себя кретином. Ведь он собирался медленно подвести Дарси к идее замужества, а не обрушивать свои соображения с маху.
Алек долго размышлял о том, что делать с Майклом. Оплатить обучение мальчика в хорошей школе? Это освободило бы парнишку из-под влияния матери, но одновременно удалило бы от дома, вырвало из привычной обстановки, а эта мысль была ненавистна Алеку, Он хотел помочь племяннику, а не причинять ему боль.
28 
