150 
Джейд вытянула ноги и, уткнув носок в землю, остановила качели. Потом подняла голову так, что почти коснулась затылком его груди.
— Ты меня опекаешь?
Диллон не двинулся с места, хотя ему было бы проще разговаривать, если бы он обошел качели кругом и встал к ней лицом.
— Выходит, что так.
— Спасибо хотя бы за признание.
— Пожалуйста.
— Ну, мне пора. Ты не считаешь меня сумасшедшей?
— Считаю… что ты загадочная, — ответил он после некоторого усилия, подбирая правильное слово. — Честно, Джейд, у меня от тебя голова кругом идет.
В его голосе звучала горечь. Она постаралась разрядить ситуацию.
— Ты и сам достаточно сложная натура.
Его усы расползлись в широкой улыбке.
— Я?
— Ага… Для живущего в одиночестве холостяка ты ведешь себя не совсем типично…
— Ничего загадочного. Мой требовательный босс не оставляет мне времени для развлечений.
— Ты не встречаешься с женщинами.
Диллон поднял брови.
— Ты что, следишь за мной?
— Я просто полагала, что ты, как любой мужчина, время от времени нуждаешься в женском обществе.
— Ты имеешь в виду секс?
— Да, секс, — неохотно подтвердила Джейд. Неожиданно жара показалась ей еще более невыносимой, чем раньше. Даже комары куда-то исчезли. Горячий воздух стал плотным. Одежда прилипала к коже, волосы так нагрелись, то обжигали шею. Солнечные лучи расплывались в удушливом мареве. Было ощущение, что они очутились в сауне, разве что не были обнаженными.
Джейд вдруг ощутила, как близко к ней стоит Диллон: ее плечи почти касаются его бедер. Всего несколько дюймов отделяло его руки на веревках. Запах его кожи смешивался со многими другими, но она безошибочно выделяла именно этот.
— Вот что я хочу сказать, — произнесла Джейд почти беззвучно. — Мне кажется, что твое нежелание иметь контакты с другими людьми как-то связано с потерей жены и ребенка.
Его усы дрогнули. Он опустил руки и отошел от качелей, повернувшись к ней широкой спиной.
— С чего ты взяла?
— Я поняла это сразу, как только мы встретились в Лос-Анджелесе.
— Оставь при себе свои предположения, — сказал Диллон грубо, обернувшись к ней.
— «Текстиль» был для меня жизненно важным делом. Я не имела права ошибиться и проверяла тебя гак основательно, как только могла.
Он сердито глядел на нее несколько секунд, потом его плечи дрогнули.
— Полагаю, то, что ты знаешь, не имеет никакого значения.
— Но все же, что случилось?
— Зачем спрашиваешь? Тебе же все известно.
— Только в общих чертах.
Диллон оторвал веточку от дерева, повертел ее между пальцами.
— Мы жили в Таллахасси. Я работал на одного мерзавца, и работа была за городом. Я мог приезжать домой только на выходные. Дебре это страшно не нравилось, мне — еще больше. Но в то время у меня не было выбора. Ее это очень угнетало, поэтому мы старались каждые выходные превратить в маленький праздник. Так должно было быть и в тот холодный вечер в пятницу, когда я спешил домой…
Монотонно, бесстрастно он рассказывал Джейд о том, что увидел тогда на кровати в их спальне.
— Они лежали так спокойно, — хрипло выдавил Диллон, — словно спали. Никакого беспорядка, никакой крови… — Он махнул рукой. — Я подумал, что они спят.
— И что ты сделал?
Его глаза были холодными.
— Для начала я вышиб душу из того сукиного сына, из-за которого был оторван от своей семьи.
— Понятно…
— Потом я несколько месяцев пил и перестал общаться с людьми, как ты уже заметила. Был период загула, когда я хватал любую женщину, которая говорила «да». Толстую, костлявую, уродливую, красивую, старую, молодую — это не имело значения, понимаешь?
Джейд кивнула головой.
— Тебе надо было бы быть мужчиной, чтобы понять меня.
— Может быть.
— В общем, я как-то перебивался и оставался одиноким, пока ты не предложила мне эту работу.
Диллон пронзительно взглянул в ее глаза.
— А теперь впервые за семь лет у меня появился интерес к жизни. Я признателен тебе за это, Джейд.
— Ты мне ничего не должен. Если не считать той тяжелой работы, которую ты делаешь за деньги, что я плачу тебе. И до сих пор у меня не было повода для разочарования.
Он отбросил веточку и отряхнул руки.
— Мне надо было быть дома с ними.
— Но почему? Чтобы ты тоже умер во сне? Так было бы лучше?
— Я должен был проверить заслонку.
— А она не должна была зажигать огонь, не проверив.
150 
