143 
Когда мистер Паркер снова заговорил, она услышала:
— Я перезвоню вам.
— Когда?
— Когда все продумаю.
— Мистер Паркер, если другая сторона…
— Это все, что я могу сказать. До свидания.
Еще долгое время, повесив трубку, она молча глядела на аппарат: она плохо провела эти переговоры, надо было говорить совсем иначе. Так много зависело от того, как она действовала. Ставкой была не только ее гордость, но и ее будущее в GSS.
Отис Паркер повесил трубку и повернулся к своим гостям.
— Хорошо, Отис, что ты скажешь ей, когда перезвонишь? — Айвен глядел на него из-под насупленных бровей.
Отис почесал в затылке и с беспокойством оглянулся на жену, которая молча, с суровым выражением лица сидела на софе.
— Право же, я не знаю, что и делать, Айвен. Она предлагает семьсот пятьдесят тысяч и дает еще больше года на переезд. Ты не можешь так просто перебить ее…
— Мы можем, и мы это сделаем. — Нил выпятил челюсть, которая, казалось, была высечена из гранита. В его глазах дрожал стеклянный блеск. На протяжении всей встречи с Паркерами он отказывался присесть. Доставив сюда Айвена и усадив его в кресле с засаленным изголовьем, он все время стоял, небрежно прислонившись к стене, и старался выглядеть более спокойным, чем был на самом деле.
Это была чертовски тяжелая неделя. Он хотел, чтобы дело наконец завершилось, и чем скорее, тем лучше. Ему не нравилось быть по уши в долгах. Но он уже зашел слишком далеко, и надо было пройти дистанцию до конца. Если для этого потребуется заложить еще какие-нибудь ценности, вроде яхты и пляжного домика на Хилтон-Хэд, он сделает это. Он незаметно кивнул отцу.
— Дай нам еще несколько недель, чтобы мы могли уравнять ее предложение, — сказал Айвен, повернувшись к Отису. — Ты мой должник, после того как я столько раз продлевал твой кредит. — Когда Айвен брался за что-то, он делал это хорошо. Он умел использовать тактику некоего запугивания. — Не скрываю, что разочарован в тебе. Как только Джейд впервые предложила тебе продать эту землю, ты должен был сразу прийти и рассказать. Я бы никогда не узнал об этом, если бы не имел соглядатаев. Сначала я решил, что они меня разыгрывают, когда они рассказали, что ты участвуешь в плане этой девахи Сперри по моему разорению.
— Я не принимал в этом плане никакого участия, Айвен.
— Ладно, черт побери, мне показалось именно так. Но вот мое предложение лежит на этом столе. А вот я сам. Вспомни, что мы были друзьями, что я помог твоему сыну, который работает у меня. И я хотел назначить его на должность мастера, думал о его дальнейшем передвижении. И все это лишь из-за нашей старой дружбы. Ему ведь потребуются деньги при рождении еще одного ребенка.
Он фыркнул, предоставив Паркерам самим догадаться о том, что осталось несказанным.
Нил подал свою реплику:
— Ты готов ехать, папа?
— Да, пожалуй. Хотя лучше было бы не заниматься этим делом, чтобы не заработать приступ к ночи. — Айвен дал знак Нилу подойти и поднять его. — Я устал от твоих колебаний, Отис. Я всегда готов помочь тебе уладить это дело, слышишь?
Отис с несчастным видом кивнул.
Нил подхватил Айвена на руки и поднял с кресла. Отис поспешил к двери и распахнул ее. Когда они выходили, Нил сказал:
— Я не могу поверить, что у тебя какие-то дела с Джейд после того, как Гэри повесился из-за нее. Если ты продашь ей этот участок, он перевернется в гробу.
Миссис Паркер издала едва слышный стон. Нил смерил обоих презрительным взглядом, потом перенес отца через скрипучую веранду и опустил на переднее сиденье «эльдорадо».
Когда они отъехали от дома, Айвен произнес:
— Хорошая работа. Твоя последняя капля может добить их.
— Но мы не должны на это полагаться.
— Что ты имеешь в виду?
— Деньги более сильный мотив, чем сантименты. Вместо того чтобы тягаться с условиями Джейд, мы должны вернуться к ним с лучшими.
— Но какого черта?
— Она ожидает, что он позвонит ей и даст ответ, не так ли? Мы можем опередить ее, облапошить этого старого олуха и заполучить его подпись, пока он не очухался. Иначе игра эта будет продолжаться до бесконечности. С ее ресурсами она способна поднимать цену до второго пришествия. За всем этим что-то кроется, иначе она с такой легкостью не увеличивала бы сумму.
XXIV
— Вы полагаете, что я смогу играть, как профессиональный футболист, мистер Берк?
— Я же сказал, чтобы ты называл меня Диллоном.
143 
