109 
— Я была на стройплощадке, когда вас арестовали, мистер Берк. — Джейд наблюдала за реакцией, но ее не было. Он внимательно смотрел на нее, но взгляд ничего не выражал: ни удивления, ни интереса. Отсутствие реакции ее беспокоило. — Кое-что меня поразило. Во-первых, что вы не боитесь высказывать свое мнение, а во-вторых, что вы отстаиваете его, пусть и не встречая одобрения. Это доказывает, что у вас есть убежденность и мужество, то есть те качества, которые мне импонируют. Мне нужен крепкий человек.
Смех, напоминающий грохот, вырвался из груди Берка.
— Ну и ну, будь я проклят! У вас, верно, было много неприятностей?
— Да, были.
Положив руки на стол, он наклонился вперед над забытыми чашками кофе и мягко проговорил:
— Теперь я усек. Вы ищете приключений, потому что ваш богатый, удачливый муж весь поглощен работой, зарабатывая баксы, чтобы оплачивать ваши ласки. Или вы обнаружили, что он подхватил девчонку-машинистку, и решили ему отомстить. Вы случайно оказались сегодня там, когда произошла вся эта заваруха, вас аж повело, когда в голову пришла эта дурацкая фантазия. Приказали шоферу отвезти вас в муниципалитет, а поскольку вы богатая и важная, да еще сука большого кобеля, то дернули за ниточку-другую, чтобы вызволить меня из тюрьмы. Верно?
Удовлетворенный своими догадками, он откинулся на спинку стула.
— О’кей, все в порядке. Мне даже как-то неловко, что вы столько беспокоились из-за такого пустяка. Ладно, за тысячу долларов я буду ублажать вас всю ночь напролет.
XIX
Джейд передернуло.
— Как вы смеете?
Протянув через стол руку, он мягко взял ее за запястье.
— Ну хорошо, пятьсот. Сегодня я потерял работу, и мне не приходится торговаться.
Джейд вырвала свою руку. Первым ее порывом было дать ему головомойку, как Маттиасу во время обеда. А ведь его намеки были менее оскорбительны, чем то, что наговорил Берк. Сравнивая этих людей, она подумала даже, что омерзительный Маттиас приличнее, во всяком случае, внешне.
Но инстинкт подсказывал ей, что в Диллоне Берке есть нечто большее, чем то, что он старается показать. Неопрятная борода, длинные волосы и грубость были скорее всего защитной маской. Джейд не понимала, откуда она знает это. Знает, и все. Вместо того чтобы резко отчитать его, она промолчала. Почему? Джейд сама не понимала. Почему случайное стечение обстоятельств привело ее на стройку во время его ареста? Несколько дней она наблюдала за ним в бинокль из окна гостиницы. Почему именно за ним? Будто сама судьба указала ей на него.
Он все еще внимательно наблюдал за ней. На его месте она тоже, наверное, была бы смущена. В любом случае фабрика «Текстиль» стоит того, чтобы простить его поступок.
Жестом Джейд подозвала официантку.
— Вы уверены, что не хотите десерта, мистер Берк?
Он уставился на нее недоверчивым взглядом, затем бесцеремонно произнес:
— Яблочный пирог.
— Два, — сказала Джейд официантке. — И принесите, пожалуйста, нам другой кофе. И не спешите, мы, вероятно, задержимся здесь.
Дождавшись, когда официантка отойдет, Джейд посмотрела в невозмутимые карие глаза Диллона.
— Мне хочется одной вещи так сильно, что я даже вижу ее во сне. Вы можете мне помочь, но это не имеет никакого отношения к сексу. Теперь, зная это, вам еще интересно услышать мое предложение?
Он не отвел взгляда от Джейд, даже когда отодвинулся, давая возможность официантке поставить на стол тарелки с пирогом и чашки кофе. Взяв десертную вилку, Диллон сказал:
— Я готов слушать вас, пока ем пирог.
— Ваши обвинения справедливы: Маттиас использовал низкосортные материалы и подкупил городского инспектора, чтобы тот подтвердил их пригодность.
— Сукин сын, — прошипел Берк в бороду. — Я знал это! Я видел, что материалы негодные, и не поверил, что они прошли экспертизу. Но каждый раз у Маттиаса был документ со штампом, что проверка произведена.
— Он брал с клиента деньги за качественные материалы, а разницу присваивал.
— Деньги — дрянь. Но это проклятое здание может рухнуть, особенно если случится землетрясение. А вы откуда все это знаете?
— Узнала от его секретарши. Она многое мне порассказала, когда я ей намекнула, что он ко мне приставал во время нашей встречи.
— О, здорово! — пробормотал Диллон. — В таком случае я играю на стороне Маттиаса.
— Трудно поверить, мистер Берк.
— Так вы инспектор? И проделали все это для того, чтобы я дал показания против Маттиаса в суде?
109 
