45 
После того, как мы прошли примерно сорок ярдов, Жак открыл металлическую дверь в конце, и сразу же показались ступени лестницы. Снова Кости пошел вперед, и мне не оставалось ничего, кроме как идти вслед за ним.
На вершине ступеней расположилась маленькая, без окон комната, которая расположена рядом с настоящим домом, или, быть может, мы находимся в одном из самых больших кладбищ. Я не имела представления, как Мари живет здесь.
— Ваше Величество, — поприветствовал женщину Кости, садясь на роскошное кресло и склонив голову в знак уважения.
Но когда я вошла вслед за ним и смогла разглядеть Мари, мою вежливость смыло взрывом хохота. На полу, прямо рядом с ней, лежал пластиковый контейнер, и мне не надо было заглядывать внутрь, чтобы понять, что там лежит.
— Обезглавленная курица, — сказала я, с трудом успокоившись, — очень круто.
Кости вопросительно поднял бровь, не догадываясь, что в нашу первую встречу с королевой гулей Нового Орлеана, я заявила, что была уверена в том, что она держит рядом обезглавленную курицу для своих вуду ритуалов. Видимо, она это запомнила и еще раз показала свое чувство юмора.
— Это было всем, что я могла сделать, чтобы поприветствовать вас, — ответила Мари, элегантно пожимая плечами. Ее голос бы слаще карамели, с едва различимым южным акцентом. Ее шаль сдвинулась, когда она села, а кудряшки подпрыгивали в такт движениям ее плеч. Потом ее глаза прищурились, когда на взглянула на Кости.
— Разве Жак не сказал Вам подождать, пока я говорю с Кэт?
Кости не изменил своей позы и не вздрогнул, но я чувствовала, что он сильно напряжен.
— Я уверен, Вы слышали об инциденте в Рице вчера, и без сомнений, Вы знаете, что на нее напали. Так что простите, Ваше Величество, если я слишком беспокоюсь о ее безопасности сейчас.
— Да, я слышала об этом, — никакая эмоция не отразилась на ее лице, — я предполагаю, что тела, найденные в отеле, те, кто на Вас напал?
— Все, кроме одного, — поправил Кости, — мы забрали его с собой, когда уходили.
Теперь мы наконец завоевали все внимание Мари. Она наклонилась к нам, ее взгляд ожесточился.
— Скажите мне, что Вы взяли его с собой.
— Простите, но он мертв, — бесстрастно ответил Кости.
— Вы его убили? — Мари была явно не рада этому, и я не думаю, что это было потому, что она желала гулю долгой и счастливой жизни. На самом деле, он был бы рад, что его спалил Влад, а не обработала Мари. Судя по ее репутации, она устраивала настоящий Ад тому, кто мог разрушить безопасность на ее территории.
— Это сделал Влад, — сказа я до того, как ответил Кости, — он не знал деталей.
В какой — то мере — это правда.
— Я поговорю с ним позже, — пробормотала Мари, скорее всего самой себе.
Я посмотрела на пустой стул, стоящий неподалеку.
— Вы не против?
— Пожалуйста, — махнула она рукой.
— Кости? — задала вопрос я, намереваясь сеть на его колени.
— Я постою, Котенок.
Я села на стул. До сих пор все шло намного лучше, чем я ожидала. Мари не убила Кости на месте за то, что мы убили гуля. Может, она думала, что Аполлион — достаточно сильная угроза, как и мы.
— Вы можете остаться, но должны молчать, пока я говорю с Кэт, или я вынуждена буду удалить Вас, — предупредила Мари Кости тоном, не терпящим возражений.
Мои надежды резко упали, когда она сказала это. Кости скрестил руки на груди и прислонился к стене, глядя вокруг так, будто ничто в мире его не беспокоило. Я не могла почувствовать его эмоции — он блокировал их, когда мы поднялись по тоннелю — но я могла поклясться, что эта ухмылка на его лице держала его мысли на расстоянии от Мари.
Я не могла помочь ему поддерживать этот образ, потому что не владела своими эмоциями так, как он.
Я прочистила горло, пытаясь прервать неловкое молчание.
— Итак…, что насчет Святых, а?
Взгляд Мари не покинул мое лицо.
— Когда мы встретились в последний раз, ты была полукровкой. Расскажи, Кэт, каково это быть вампиром?
— Прекрасно, — сказала я, зная, что она готова задавать мне такие наводящие вопросы, закатав рукава, — у меня прекратились месячные и калории больше считать не надо. Разве не прекрасно?
Она улыбнулась, показывая прекрасные белые зубы, контрастирующие с ее ярко — красной помадой
— Ты забыла упомянуть убийство своего первого мужа огнем.
Моя ответная улыбка застыла на лице. Я думала, что мы будем говорить об Аполлионе, но никак не о Грегоре. Он был вампиром, пробудившим Мари полторы сотни лет назад, но и она желала его смерти, поэтому я не стану скрывать мои настоящие чувства по поводу его смерти от нее.
45 
