98 
А потом случилось нечто. Пол на верхней палубе мелко задрожал, доски в самом центре разъехались в стороны и миру предстал непонятный, но очень крупный агрегат. Он походил на огромного железного дикобраза, только вместо иголок были сравнительно тонкие пушечные дула. Ратибор кашлянул и на всякий случай рухнул навзничь, увлекая за собой седую. И очень вовремя! Потому что корабль словно взорвался изнутри. Одним ударом он буквально вспахал океан. Как и было предсказано Ратибором, обычные пушечные ядра цели не достигли. Но центральная фиговина, посылающая заряды во все стороны, не оставила триреме шансов.
Лежа в обнимку на полу, Хора с Ратибором молча наблюдали, как пиратское судно медленно уходит под воду.
- Перезаряжать! - белугой взвыл Мордрик. Лиловые глаза опасно блеснули, но Ратибор снова ухватил женушку повыше локтя:
- Гляди! - пираты, похоже, не впервой сталкивались с подобным оружием. Они не торопились скрыться, но и на спасение своих товарищей особо не отвлекались. Наоборот, трирема шла на парусник стрелою, словно намереваясь протаранить его своим остром носом.
- Кажется, это наш шанс… - пробормотала колдунья. Ратибор согласно кивнул. На палубе нарастал гул - матросы матерились, понимая, что им катастрофически не хватает времени, кто-то пел псалмы, кто-то вспоминал родственников. А потом они дружно выхватили оружие и бросились к левому борту.
Операция "захват корабля" удалась пиратам отлично. Не прошло и минуты, как вокруг было полно одноглазых, одноногих, беззубых и дико вонючих "джентльменов удачи".
- Ну что, хозяйка? - весело потряхивая кучей сумок на плечах, к Хоре подскочил Шайтан. - Пора и нам показать, на что мы способны?
Она задумчиво кивнула, протянула к собаке руки и та прыгнула в них совсем крошечным щенком.
- Ардек, побудь пока здесь, - бросил Ратибор, вслед за супругой перелетая состыкованные борта двух кораблей.
- Как прикажешь, - скривился "говорящий с духами", выхватывая у ближайшего пирата кинжал из ножен и наотмашь посылая его врагу в шею. Обиженный шаман не знал пощады.
Первая реакция пиратов при виде женщины в сногсшибательном наряде чем-то очень напоминала реакцию Ратибора. Они даже не сразу сообразили, с какого это перепугу маленький крылатый щенок вдруг вырос в здоровенного зубастого пса.
- Я! Я! - прыгал он вокруг седовласой колдуньи, от чего трирему малость покачивало в такт. - Можно я их покусаю?!
- Давай, - милостиво кивнула Хора.
- Р-р-р… - оскалился Шайтан, враз обрывая все романтические и не очень мысли пиратской братии. Челюсти собаки работали как заведенные: одного за ногу, второго за бок, у третьего топорик отнял, в двух местах ручку перекусив. А на четвертом застопорился - метким ударом чародей отбросил пса к бортику и приложил концом каната сверху.
- Хозяйка, этот гад не поддается!
- Ну-ка двинься, - закатала рукава колдунья.
- Я тебя не боюсь, демоново отродье! - дрожащим тоном вякнул местный колдун.
- А мне реально пофигу - боишься ты меня или нет, - отмахнулась Хора.
- Что вам нужно на этом корабле?
- Не поверишь - сам корабль!
- Воруешь у пиратов?!
- Э, минуточку! - обиженно вскинула палец седая. - Это вы первые на нас напали!
Вместо подходящего аргумента чародей метнул в Хору плетенную магическую сеть, и бросился бежать. "Паутинку", как называли ее колдуны, ловко перехватил Ратибор, и она распалась отдельными нитями.
- Не ожидал увидеть среди пиратов кого-то из нашей братии… - задумчиво пробормотал некромант.
- По ходу, я не единственная отступница, верно? - подмигнула Хора, но на нее бросили такой выразительный взгляд, что она пристыжено умолкла.
- Ну, что вы здесь уже натворить успели? - перебрался на пиратский корабль Ардек. Супруги уставились на него с ярко выраженным недоумением. - Да ладно вам, - отмахнулся шаман. - Там и без меня справятся. Твой старый приятель весьма неплохой боец.
- Я в курсе, - хмуро скрестила руки на груди Хора. Мордрик в свое время вел интересную двойную жизнь - капитан на пиратском судне с одной стороны (кстати, в те далекие времена парусник назывался "Без чести и совести") и один из самых почитаемых убийц драконов с другой. Когда-то давно русая девочка с лиловыми глазами считала его едва ли не своим героем. А потом случилось несчастье. Сначала с Мордриком из клана Шавеленов, а потом - с ней. И больше у Хоры героев не было.
98 
