68 
— Сначала волосы.
— Видишь, насколько ты несносен?! — прошипела она. — Почему я вообще с тобой разговариваю?!
Но все же она промаршировала к стулу уселась и немного отодвинулась от спинки.
— И не смей дотрагиваться до моих волос! Я их сама высушу!
Алана потянулась к полотенцу, в которое закрутила волосы, но Кристоф ловко его сорвал.
— У меня есть расческа и еще одно, сухое полотенце.
— А у меня — тепло камина. Расчешу волосы пальцами.
— Этот спор тебе не выиграть.
Его голос не звучал торжествующе. Скорее, деловито. И все же ей хотелось вопить от злости. Он уже схватил несколько прядей, а другой рукой тер их полотенцем, так что она даже не могла подняться, без того чтобы он не потянул ее обратно.
— Ненавижу тебя, — бросила она нетерпеливо.
— Вовсе нет. Наоборот, любишь.
— Да ты понятия не имеешь, как обращаться с дамой! А если бы и имел, все равно остался бы бесчувственным животным!
— Ай-ай-ай! Что за язык! Думаю, Поппи тебя избаловал!
Она поджала губы. Пытаться уязвить его абсолютно бесполезно. Но он не попытался и дальше ее дразнить, хотя продолжал осторожно и старательно вытирать волосы, так что Алана потихоньку расслабилась.
Наконец он опустил волосы ей на плечи, давая почувствовать, какие они сухие и теплые. К этому времени она уже почти дремала, и вся процедура показалась ей настолько чувственной, что она не воспротивилась, когда он поцеловал ее в лоб.
Но он тут же выпрямился и объявил:
— Я получил позволение короля сказать тебе правду и отвезти к твоей матери. Одевайся потеплее, Алана моя. Она живет высоко в горах.
31 глава
— Моя мать?!
Алана едва выговорила эти два слова, пытаясь осознать сказанное, но не смогла. А Кристоф ничего больше не пояснил. Она повернулась к нему, только чтобы увидеть, как он выходит из комнаты!
— Посмей только! — завопила она.
Он не остановился.
— Твои мокрые волосы стали причиной неожиданной проволочки. Нужно спешить, иначе темнота застанет нас в пути. На дне гардероба найдешь мешок. Собери нам по смене одежды. Я сейчас вернусь вместе с лошадью. Будь готова.
Она бы посоветовала ему самому собрать свою одежду, но его последние слова донеслись уже издалека.
Алана бросилась в спальню и быстро выудила толстое шерстяное платье, которое носила почти всю дорогу во время путешествия по Европе, а вместе с ним — перчатки, несколько теплых нижних юбок и чулок, а также дорожные сапожки. Одевшись, она наполнила мешок вещами, и не тратя времени на то, чтобы поднять волосы наверх, просто связала сзади и упрятала под меховую шапочку, после чего вернулась в гостиную с самыми теплыми пальто, своими и Кристофа, поскольку тот ушел в одном мундире. Взглянув в окно, она увидела, что снег не идет. На небе даже сияло солнышко, но, судя по холодному сквозняку, пальто не помешают.
Алана не знала, что и думать, потому что сказанное Кристофом абсолютно не имело смысла. Даже сейчас, когда у нее осталось несколько минут до его возвращения, она просто уронила мешок на пол у своих ног и продолжала стоять посреди комнаты, слепо глядя в никуда.
Но она встрепенулась в тот момент, когда открылась дверь. Кристоф не закрыл ее за собой. Лошадь стояла за порогом. Дул ледяной ветер. Она протянула Кристофу пальто и надела свое.
— Заботишься о моем комфорте? — усмехнулся он, следуя ее примеру. — Начинаешь считать себя моей женщиной?
— Просто стараюсь сберечь время, — фыркнула она, — поскольку ты считаешь, что нам нужно спешить.
Осклабившись, он подхватил мешок и взял ее под руку.
— Моя мысль мне нравится больше. Но пойдем.
Он привел только одну лошадь и, вскочив в седло, посадил Алану перед собой боком, в самой неудобной позе.
— Ты не можешь везти меня в горы таким образом, — рассердилась она. — Дороги покрыты снегом и очень скользкие.
— Поэтому я велел запрячь лошадей в сани. Это недалеко, у городских ворот.
— Сани? Закрытые?
— Нет, но так мы доберемся быстрее и безопаснее.
— Но ужасно замерзнем.
— Обещаю, что этого не будет, — заверил он.
Она не смела обернуться и проверить, серьезен ли он. И не засыпала его вопросами, зная, что он должен сосредоточиться на езде.
Они выехали из ворот дворца и скоро оставили позади очищенные от снега и льда городские улицы. Снег покрывал проселочные дороги, а в горах наверняка все завалили сугробы, поэтому санки лучше предназначены для подобных путешествий, но что, если она по пути превратится в ледышку?!
68 
