101 
– Значит, так, – отчеканила Анна. – Двигаемся перебежками по сто метров. Я вперед, жду тебя, потом цикл повторяется – ты страхуешь, я бегу. Все внимание – на передний сектор. Не думай о том, что за спиной, забудь про бока, но будь готов стрелять по тому, что выскочит спереди.
– Млин, – нервно поежился Сергей, – ты так гoворишь, словно точно знаешь, что тыл-фланги чисты. Может, ты даже знаешь, чего нам навстречу выскочить может?
– Нет, – качнула головой девушка. – Точно – не знаю. Но у меня есть чувство…
– Ах, чувство…
– …что впереди кто-то есть, – спокойно договорила Анна. – И этот кто-то нас ждет.
– Тогда какого…
– Я пошла, прикрывай!
ШВЕЙЦАРЕЦ
Им оставалось уже совсем немного, меньше часа – знакомая до каждого придорожного куста дорога словно бы сама укладывалась под колеса чоппера, и Швейцарец с трудом сдерживал желание сорвать с головы шлем и проорать «Я дома!» или еще чего-нибудь столь же бессвязно-радостное. Как пел тот парень в Свирске? «Новый поворот, и мотор ревет…»
Они как раз прошли поворот, лихо, с «истребительным» креном, и Швейцарец вдруг почувствовал – Тайна, вздрогнув, прижалась к нему еще больше. Это не могло быть реакцией на вираж – ей нравилось, как он ведет мотоцикл, да ей и просто нравилось так вот ехать, даже шлем надевать не захотела. Скорость, ветер в лицо – родись девчонка лет за двадцать до войны и за океаном, стала бы байкершей, ночным кошмаром дорожной полиции в какой-нибудь Оклахоме или Небраске. Нет, сейчас ее испугал не резкий поворот, а что-то другое – и Швейцарец, сбросив газ, развернул мотоцикл поперек дороги.
– Что случилось?
– Увидела… вон… их…
– А-а…
Он тоже увидел их, едва только завернули, но просто не проассоциировал с возможной угрозой. Полярные бабуины, небольшая, в чертову дюжину голов, стая.
Непонятно, правда, какого лешего эти падальщики забрались так далеко на юг – здесь их снежно-белые шубы на фоне зелени выглядят, мягко говоря, демаскирующе. Впрочем, желающие отобедать этими тварями в очередь не выстраиваются. Нрав у бабуинов отвратный, а вкус мяса – еще более омерзительный.
– Ненавижу, – прошептала Тайна. – Они… сестренку двоюродную… среди бела дня, прямо в деревне… перескочили частокол… пока мужики добежали…
– Ты только не плачь, – строго сказал он. – А эти… я их тоже терпеть не могу. Один раз… хочешь, – неожиданно перебив сам себя, предложил Швейцарец, – пойду и объясню, какие они уроды? Ну-ка, подержи шлем.
– Постой, не над… – запоздало начала Тайна, однако Швейцарец уже махнул через кювет.
Он шел не спеша, ровно – торопиться здесь было ни к чему. И бабуины не почувствовали угрозы в одинокой приближающейся фигуре. Может, не знали, что такое человек и чем он бывает опасен. А может, и как раз наоборот – отлично знали, что страшен лишь человек с длинной металлической палкой. Швейцарец больше склонялся ко второй версии – полярные бабуины твари редкостно хитрые, можно даже сказать, умные. Старик однажды шутя – или полушутя – заметил, что в списке претендентов на пошатнувшийся под человеком трон царя природы они уверенно держатся в первой десятке. Если это и в самом деле так – что ж, шарику не повезло, эти-то со своей воинственностью его уж точно доконают. «Не то что мы, – с усмешкой подумал Швейцарец, – мирные, в общем-то, макаки…»
Ему оставалось полсотни шагов, когда вожак – крупный, с изукрашенной шрамами мордой, – окончательно решив, что приближающийся человек ведет себя подозрительно уверенно для существа без палки-громыхалки, приподнялся на задних лапах, оскалился и пролаял команду. В том, что этот отрывистый лай был именно командой, сомневаться не приходилось – едва заслышав ее, вся стая дружно бросилась на Швейцарца.
Парой минут позже, снова прокрутив «в уме» эту сцену, Швейцарец решил, что, будь на его месте автоматчик, там бы он и остался. Слишком уж слаженно атаковали бестии – широким фронтом, чертовски быстро и вообще – весьма похоже, что у них был свой план, свой заранее заготовленный и, возможно, уже неоднократно срабатывавший прием. Скольких тварей лихорадочная, на весь рожок, очередь могла бы перечеркнуть гарантированно? Троих? Четверых? А если взять дугу больше, атакующий бабуин – это вам не человек, он одиночной, случайной дырки может и не заметить вовсе.
У них просто не было опыта схватки с существом, умеющим выбивать клыкастые и не очень мишени быстро и прицельно, а когда этот опыт у них появился, то передавать его стало некому.
101 
