93 
Для сбора гильдии отвели большой каминный зал на первом этаже постоялого двора. К полуночи он был уже полностью заполнен. Множество людей, лиц которых я не видел из-за бархатных полумасок с вышитыми на них золотыми цифрами, начало прибывать задолго до назначенного срока. За некоторыми столиками шли негромкие переговоры, но большей частью мастера молчали, сторонясь друг друга, и в этом не было ничего удивительного. Они слишком привыкли сохранять свое инкогнито, поэтому боялись выдать себя неосторожным словом или действием.
Члены теневого совета сидели отдельно от остальных. Я был вынужден присоединиться к ним, поскольку не имел права отходить от Лантия. И из-за того, что тот поручился за меня, и из-за принесенной недавно клятвы. Похоже, если сбор гильдии закончится благополучно, то мне придется покинуть библиотеку и начать работать здесь. Интересно, как будет называться моя новая должность для отвода глаз? Помощник хозяина постоялого двора? Вряд ли Флокса обрадуется моей столь резкой смене рода деятельности, особенно с учетом того, что она знает, какие странные дела творятся в нижнем городе. Впрочем, об этом я подумаю потом. Если останусь в живых, конечно.
Лантий, лицо которого скрывала маска с цифрой «2», о чем-то вполголоса разговаривал с другим членом теневого совета – девушкой, если судить по светлым волосам, задорными кудряшками падающим на полуобнаженные плечи. Забавно, раньше этот пост занимал мужчина. Видать, многое изменилось в гильдии с момента нашего последнего сбора. Третий присутствующий за нашим столиком высокопоставленный убийца в беседе не участвовал, лишь глушил одну за другой кружки с самым крепким вином.
– Зари… – недовольно проговорила девушка, когда тот знаком приказал подать себе новую бутылку. Затем опасливо покосилась на меня и поправилась: – Четвертый, тебе не кажется, что ты слишком много пьешь?
– Не твое дело, Третья, – огрызнулся мужчина, зубами вытаскивая пробку.
– Не мое, но гильдии, – с достоинством возразила собеседница, небрежным жестом заправляя за ухо выбившуюся прядь волос. – Какой пример ты подаешь остальным мастерам? И не дрожат ли у тебя руки, когда ты держишь оружие в руках?
– Хочешь убедиться? – резко осадил ее Четвертый. – Пожалуйста, буду счастлив вызвать тебя на поединок.
– Довольно, – мягко проговорил Лантий, прекращая едва не начавшуюся ссору. – Сейчас не время и не место для разборок. Не забывайте, что на нас смотрит вся гильдия.
Я тяжело вздохнул и переступил с ноги на ногу. Стула мне не предложили, верно, решив, что подозреваемому негоже сидеть рядом с такими важными персонами, поэтому пришлось ожидать начало сбора стоя. И, если честно, я уже устал терпеть на себе множество косых, прямых, любопытствующих, злорадствующих и просто равнодушных взглядов. По-моему, сбор уже давно пора открыть.
– Что-то Магистр задерживается, – проговорил Четвертый, подтверждая мои ощущения. – Разве полночь еще не пробила?
Едва он так сказал, как дверь в дальнем конце зала бесшумно открылась. Магические шары, плавающие под потолком, согласно мигнули и разгорелись ярче, слепя глаза белым безжалостным светом. Я невольно прищурился, внутренне ядовито улыбаясь про себя. Да, Магистр всегда любил эффектные появления. Другой вопрос, как он сегодня будет уходить отсюда.
Первыми в зал проскользнули три высокие фигуры в серых плащах. При виде их у меня по позвоночнику пробежала привычная дрожь отвращения и страха. Заклинатели! Опять в полном сборе, как я погляжу. Интересно, в каких краях и за какие деньги гильдия отыскала нового, после того, как я убил одного из них?
Я незаметно огляделся по сторонам, подмечая, как остальные прореагировали на появление заклинателей. Увиденное, если честно, меня порадовало. Мало кто сумел не отпрянуть, не отодвинуть стул назад, когда загадочная троица с легким шелестом плащей двинулась к своему месту, расположенному в центре зала. Не только я недолюбливал этих странных созданий, которые вряд ли принадлежали человеческому роду – уж больно тщательно они скрывали свою внешность.
– Как я ненавижу все эти церемонии, – с плохо скрытым раздражением процедила Третья. – Только время зря терять.
Лантий ничего не успел ответить своей собеседнице, поскольку вслед за заклинателями в зал вошел Магистр. Один, без Дани.
Я почувствовал, как холодная рука дурного предчувствия сжала мои внутренности. Что все это значит?
93 
