89 
Лантий предпочел сделать вид, будто не услышал этого вопроса. Он все так же стоял и словно чего-то ожидал. Замолчал и я. Тело внезапно пробил холодный озноб. Я скорчился на кресле, пытаясь совладать со сильнейшим приступом тошноты. Затылок пронзила острая мгновенная боль, но тут же все прошло. Лишь выступившая обильная испарина на лбу доказывала реальность непонятного секундного приступа.
– Что за… – прошептал я, судорожно сглатывая слюну. Состояние приятной истомы прошло, оставив после себя дрожь и слабость во всех суставах. Кажется, если бы я сейчас попытался встать, то тотчас же упал бы.
– Теперь, когда ты вернулся в нормальное состояние, продолжим наш разговор. – Лантий шагнул к столику и щедро плеснул в бокал непрозрачную белую жидкость с сильным алкогольным запахом. Выпрямился и с любезным полупоклоном протянул его мне. – Выпей.
– Спасибо, обойдусь, – пробормотал я. – Ты составляешь слишком странные коктейли.
Лантий криво усмехнулся и, прежде чем передать бокал мне, сам сделал из него изрядный глоток.
– Выпей, – мягко повторил он. – Это нейтрализует остаточные явления эликсира правды. Мне нужно, чтобы у тебя сейчас был трезвый ум.
Я удивленно вскинул брови. К чему клонит Лантий? Зачем я ему все-таки понадобился?
– Догадываешься, о чем у нас пойдет разговор? – спросил он после того, как я, на всякий случай выдохнув, опрокинул в себя предложенный напиток.
– Примерно, – ответил я, чувствуя, как по телу пробежала горячая дрожь, уничтожая все неприятные последствия принятия эликсира правды. – Я должен тебе за Флоксу. Хочешь потребовать платы?
– Хочу. – Лантий смотрел на меня с плохо скрытой иронией. – А у тебя есть, что мне предложить?
Я вспомнил недавний разговор моего собеседника с Магистром. Как он тогда сказал? Деньги его не прельщают, любви женщин предпочитает добиваться сам. Да и вряд ли я бы стал помогать ему с Флоксой.
– Что тебе от меня надо? – задал я прямой вопрос, устав от недомолвок. – Говори честно.
Лантий негромко рассмеялся, позабавленный раздражением, которое прозвучало в моем голосе, и наконец-то опустился в кресло напротив меня.
– Я хочу, чтобы ты принес мне клятву верности. – На губах члена теневого совета еще играла улыбка, но тон был так холоден, что воздух вокруг, казалось, заискрился снежинками. – Шени, я предлагаю тебе стать одним из моих людей.
– Что? – переспросил я, решив, что, возможно, ослышался. – Ты что мне предлагаешь? С каких пор мастера в гильдии кому-либо служат?
– Я говорю не о службе. – По бесстрастным глазам Лантия было невозможно понять, о чем он думает на самом деле. – Я предлагаю тебе стать моим… Хм… Правой рукой, что ли. Только так я могу гарантировать тебе жизнь после сегодняшнего сбора.
– О чем ты? – негромко поинтересовался я, напряженно выпрямляясь в кресле.
– Ты видел мое лицо, Шени, и знаешь мое имя. – Лантий склонил голову набок, с интересом следя за моей реакцией. – У меня есть все причины предполагать, что сегодня я стану Магистром. И… Это сулит тебе множество проблем. Боюсь, несовместимых с жизнью.
– Но… – сбивчиво забормотал я, несколько ошарашенной новой опасностью для своей жизни. – Но твое лицо видела куча народу. И они знают, кем ты являешься в гильдии. Борг, к примеру, та же Дани. Члены теневого совета, наконец.
– Борг – мой человек, и он не входит в число мастеров гильдии, – жестко оборвал меня Лантий. – Некогда он принес мне клятву верности, ту самую, о которой я тебе толкую. Не сравнивай себя с членами теневого совета. Они обязаны молчать. Их осведомленность является неизбежным злом, с которым приходится мириться. Сомневаться в них – все равно, что сомневаться в себе. И потом, состав совета так часто меняется… К примеру, до сегодняшнего дня никто в гильдии не знал, кто скрывается под маской Магистра. Что насчет Дани… По-моему, ты собираешься убить ее в ближайшее время, разве нет?
Я замолчал, кусая губы и пытаясь собраться с мыслями. Демоны, не успел выбраться из одной переделки, как сразу же угодил в следующую. И что делать? Принять предложение Лантия и превратиться по сути в его слугу? Ох, не по нраву мне это положеньице. Я никогда и никому не подчинялся. Точнее, мне приходилось соблюдать кодекс, состоя в гильдии, но это всего лишь свод правил, довольно разумных, на мой взгляд. А теперь… Неужели Лантий получит возможность командовать мною? Неужели я больше не смогу отказываться выполнять его приказы, если те будут идти вразрез с моими желаниями? Святые отступники, а вдруг он захочет, чтобы я отдал ему Флоксу? Вдруг решит развлечься с нею в моем присутствии или, что еще хуже, заставит меня держать ее, если она вздумает сопротивляться?
89 
