56 
– И вы не знаете, кто мог быть повинен в этом? – несколько обескураженно поинтересовалась Флокса.
– Нет. – Лантий огорченно всплеснул руками. – Но я, без сомнения, проверю всех своих людей. Понимаете, в районе, подобном нижнему городу, очень тяжело работать. Одно отребье вокруг. Безумно жаль, что столь достойная личность пострадала в моем доме.
– Ну хоть как-то вы в состоянии нам помочь? – обреченным тоном спросила Флокса.
– Не сейчас. – Лантий с неподдельным огорчением покачал головой. – Приходите через пару дней. К тому времени я уже переговорю со слугами и непосредственным хозяином дома. Но прежде… Вряд ли.
– Возможно, вы позволите нам самим расспросить ваших работников? – неуверенно полюбопытствовала Флокса, старательно избегая встречаться с любезным собеседником глазами. – Мы будем очень тактичны.
– Это абсолютно исключено. – Лантий растянул губы в лживой сожалеющей улыбке. – Нет, нет и нет. И даже не настаивайте, если не желаете проблем.
Я ожидал, что Флокса вспылит после этого заявления. Она ненавидела, когда кто-нибудь осмеливался ей указывать, как стоит поступить. Наглеца обычно постигала быстрая и не всегда заслуженная суровая кара. В гневе Флокса была ужасна. Она кричала, кидалась любыми вещами, которые имели несчастье попасться ей под руку. Однажды, повздорив с настоятельницей храма по какому-то пустяку, запустила в стену дорогущую вазу из эльфийского хрусталя работы одного прославленного мастера. И лишь то, что в свое время Флокса спасла жизнь старой женщине, вычислив в ее окружении опасного фанатика-убийцу, посылающего отвратительные анонимные угрозы, уберегло мою подругу от немедленной отправки в далекие земли в качестве вестницы богини-дочери. Другими словами, ее чуть не услали на драконьи выселки проповедовать религию исчадьям бога-отступника.
Вот и теперь я с нескрываемым испугом подался вперед, ожидая, что Флокса совершит какую-нибудь глупость. Да, она из числа весьма симпатичных девушек, которым, как известно, многое прощается, но Лантий не принадлежит к благовоспитанным сударям, добродушно закрывающим глаза на безумные выходки прекрасных дам.
– Ох, извините. – Флокса почему-то покраснела. – В таком случае не смею вас больше отвлекать.
– Вы меня не отвлекаете, сударыня. – Губы Лантия сложились в приветливую улыбку, но глаза оставались холодными, словно лед. – Скажите, могу ли я надеяться на еще одну встречу с вами?
– Нет! – Я решительно вмешался в разговор, заподозрив в последней фразе плохо скрытую угрозу. – Мы вас больше не потревожим.
– Вы назначаете мне свидание? – кокетливо поинтересовалась Флокса, каким-то чудом не услышав моего невежливого выкрика. – Я, право слово, не знаю. Вы живете в столь опасном районе, что добропорядочной девушке опасно появляться на его улицах в одиночестве.
Я так и замер с открытым ртом. Ну и как это понимать? Нет, конечно, у нас с Флоксой достаточно свободные отношения. Но открыто флиртовать в моем присутствии? Я себе подобного никогда не позволял. Хотя… Если совсем честно, было пару раз. Однако у меня есть оправдание: я тогда сильно набрался. И я не кадрил непосредственное начальство Флоксы, как это сейчас делает она. Как мне отпустить подругу на свидание с членом теневого совета гильдии убийц? Он же способен свернуть ей шею за одну секунду и никогда в жизни не почувствовать ни малейших угрызений совести из-за подобного поступка.
– Как я понимаю, вы согласны? – спросил Лантий, кинув на меня мгновенный торжествующий взгляд. – Что же, не беспокойтесь. Я сам приду за вами.
Я едва не поперхнулся. Побагровел, сдерживая кашель, и зло прошипел Флоксе:
– Пошли отсюда! Скоро стемнеет. А ночью по улицам нижнего города только самоубийцы ходят.
– Да-да, конечно, – рассеянно произнесла Флокса, не отрывая зачарованного взгляда от смуглокожего хозяина дома. – Пойдем.
После чего с явной неохотой выбралась из кресла и попятилась спиной к двери, лишь бы подольше полюбоваться Лантием. Я яростно дернул ее за руку, присовокупив к этому парочку орочьих ругательств. Только этого мне не хватало! Кажется, Флокса в самом деле окончательно и бесповоротно потеряла голову от Лантия.
– Сударыня, – на самом пороге настиг нас запоздалый оклик гостеприимного хозяина. – Постойте.
– Да? – Флокса обернулась и с молчаливым обожанием уставилась на убийцу.
– Примите небольшой подарок от меня. – Лантий жестом бродячего иллюзиониста вытащил из-за спины брошь в виде розы. Эта безделушка была выполнена настолько искусно, что на миг мне показалось, будто передо мной настоящий цветок. Тонкие лепестки, вырезанные неизвестным мастером из бордового камня, словно источали сладкий аромат.
56 
