... 
55 
– Я помню, – криво ухмыльнулся я. – Я прекрасно помню, кто тогда меня приговорил к смерти. Но не в этом суть. Мог ли кто-нибудь из заклинателей поступить так… негуманно с Хадишем?
– Если ты ручаешься, что видел татуировку на его теле, то да. – Лантий сел напротив меня, устало потерев лоб. – Но… Бессмыслица какая-то. Заклинатели не имеют права начинать собственную игру. Под страхом смерти. Им платят более чем достаточно. Тысяча золотых? Слишком малая цена.
– Сколько заклинателей сейчас состоят в гильдии? – прямо спросил я. – Насколько я помню, им запрещено покидать этот дом.
– Нет, – сразу же ответил Лантий. – Даже не думай об этом. Гильдия никогда не пойдет на открытие такой информации. Даже если заклинатель провинился, скорее всего его простят. Они слишком редки и ценны, чтобы наказывать смертью за маленькое вымогательство.
– Тогда зачем ты пригласил меня в дом? – Я отставил почти допитый бокал в сторону. – Чтобы убить?
Лантий вместо ответа взглянул на Флоксу. Короткие каштановые волосы падали ей на глаза, ровное дыхание доказывало, что девушка еще спит.
– Красивая у тебя подружка, – произнес он. – Не страшно спать с дознавательницей? Да, я в курсе перчаток, но говорят, что телепаты способны улавливать сильные всплески эмоций. И потом, их талант имеет тенденцию к бурному развитию.
– Не вмешивай Флоксу в это дело, – прошипел я. – Она тут ни при чем!
– Ну да, конечно, – с сарказмом произнес Лантий. – Как будто не ее жизнью тебя шантажируют. Впрочем, на самом деле мне плевать на твои личные взаимоотношения. Главное, чтобы делу не мешали. Насчет заклинателей… Я проверю эту информацию. Если она не подтвердится – тебе предстоит очень неприятный разговор.
– А если подтвердится? – рискнул я задать вопрос.
– В таком случае, Шени, ты первым узнаешь об этом, – проникновенно заметил Лантий. – Впрочем, как и в случае, если твое обвинение окажется ложным.
Холодная дрожь пробежала у меня по позвоночнику. Ну и влип. Мое слово против слова заклинателя. Кажется, итог этого противостояния уже известен.
– И все-таки твоя подруга очень красивая девушка, – в очередной раз резко сменил тему разговора Лантий. – Береги ее.
– Постараюсь, – хмуро буркнул я.
– Почему бы тебе не оставить ее под моим покровительством? – неожиданно поинтересовался собеседник, вставая со своего места и подходя ближе. – Насколько я понял, без нее твои руки окажутся развязанными. Уверяю тебя, я сумею ее защитить.
– Флокса не из тех девушек, которые спокойно воспримут заключение, – настороженно протянул я, не понимая, к чему клонит Лантий. – Да и потом, как я объясню ей пленение и последующее освобождение?
– Напитком забвения, – прямо ответил тот. – Она не поймет, где была все это время. Как не вспомнит, о чем мы сейчас бедовали.
– И ты предлагаешь эту помощь бескорыстно? – недоверчиво переспросил я.
Вместо ответа Лантий растянулся в неприятной ухмылке. Присел перед Флоксой на корточки и собственническим жестом провел по ее ноге от щиколотки до самого бедра.
– Какая разница, если она ничего не вспомнит? – двусмысленно протянул он. – Считай, что бескорыстно. Обещаю, что буду обращаться с ней достаточно аккуратно и не покалечу.
Я так порывисто встал со своего места, что чуть не опрокинул кресло.
– В таком случае можешь засунуть свою помощь дракону в задницу! – приглушенно рявкнул я. – Я не намерен расплачиваться Флоксой. Убери свои лапы от нее!
– О-о-о. – Лантий понимающе улыбнулся, поднялся и отошел от моей подруги. – Сколько экспрессии. Но я был бы разочарован, если бы ты отреагировал иначе. Что же, Шени, на этом наш разговор завершен. По вполне понятным причинам я не намерен рассказывать тебе о заклинателях. Рой и копай сам.
С этими словами убийца щелкнул пальцами. Тотчас же Флокса пошевелилась и широко зевнула, приходя в себя.
– Ох, извините, – проговорила она с растерянной улыбкой. – Я, наверное, немного задумалась. Итак, глубокоуважаемый Лантий. Могу ли я задать вам несколько вопросов?
– Все, что угодно. – Хозяин дома широко развел руки в приглашающем жесте. – Что тревожит столь очаровательную сударыню?
Флокса быстро повторила мой рассказ, особо упомянув о странной татуировке на теле Хадиша и о доме, где, по словам гнома, ее нанесли. Затем выжидающе уставилась на Лантия.
– Надо же, – с искренним возмущением произнес он. – Впервые о таком слышу. Какая мерзость!
55 
