108 
– Вот как? – с ехидной улыбкой влезла в наш разговор девушка. – И что же иначе будет?
– Тебе будет очень плохо, – пообещала я. Нехорошим таким голосом пообещала, благо было у кого научиться. Хозяйка магазина недоверчиво хмыкнула, но на всякий случай отошла подальше.
– Девушки, не ссорьтесь, – вмешался Мердок и еще раз с явным удовольствием посмотрел на меня. – Элиза права, Еварика. Такой наряд ей не подойдет. Да и я уже говорил, что не смогу постоянно находиться рядом с женой, чтобы охранять ее честь. Поэтому будь любезна, пусть она сама выберет то, что ей по душе.
– Хорошо, – обиженно произнесла девушка. – Я просто хотела сделать как лучше. Чтобы появление твоей жены на балу произвело настоящий фурор. Вряд ли у Элизы хороший вкус в подобных вещах.
– Дай ей шанс, – пожал плечами Хранитель. – Вдруг Элиза нас приятно удивит?
Я засопела и гордо вернулась в примерочную. Ну ладно, сейчас все увидят, какой у меня вкус в одежде. Заодно и этой выскочке Еварике нос утру.
С такими мыслями я зарылась в гору тряпок. Одни наряды я сразу откладывала в сторону, даже не меряя, над другими долго размышляла. Девушка не вмешивалась в мои поиски. Просто сидела рядом и ехидненьким голоском комментировала каждый отвергнутый костюм. По ее мнению, я совершала величайшую глупость в своей жизни, отказавшись надеть, к примеру, крохотный лоскуток ткани на бал к императору. Кулаки у меня чесались все сильнее и сильнее. Но пока мне удавалось сдерживаться, хотя это было очень трудно. Когда я совсем было отчаялась подобрать себе что-нибудь подходящее, мой взгляд упал в самый дальний угол комнаты, в котором скромно висело оно. Именно оно – платье моей мечты. Из темной слегка переливающейся ткани, удивительно мягкой на ощупь. Еварика лишь недоуменно пожала плечами, когда я, издав торжествующий клич, бросилась примерять это чудо.
– А мне не нравится, – скептически хмыкнула она, разглядывая мое отражение в зеркале. – По-моему, оно слишком закрытое.
– Как раз то, что я и хотела, – довольно отозвалась я, крутясь в разные стороны.
Платье сидело на фигуре как влитое, но почему-то в нем я выглядела вполне стройной. По крайней мере, живот не выпирал и грудь из выреза не вываливалась, хотя декольте было даже немного вызывающим. Узкая юбка доходила до середины голени. Словом, в меру строго и симпатично.
– Сомневаюсь, что при дворе одобрят твой наряд, – повела плечами Еварика. – Посмотрим, что скажет Мердок.
Хранитель, совсем заскучавший в полном одиночестве, весьма обрадовался моему появлению и одобрительно зацокал при виде платья.
– Неплохо, – признал он, обходя меня кругом. – Даже весьма. Осталось только подобрать аксессуары.
– Как? – измученно воскликнула я. – Это еще не все? Я же подохну сейчас в этом магазине.
– Вообще-то нормальные девушки очень любят ходить за покупками, – неодобрительно заметила Еварика.
– А я никогда не претендовала на звание нормальной, – пожала я плечами. – Ладно, только давайте побыстрее. Туфли, драгоценности, что там еще надо.
– Пожалуйста. – Девица на короткое время скрылась в глубинах магазина, а когда вернулась – несла в руках целую кучу каких-то коробок. – Выбирай обувь себе по вкусу.
Я огорченно застыла перед предложенным изобилием. Все бы хорошо, но терпеть не могу каблуки. У меня от них ступни начинает ломить. И потом, с моим-то счастьем я могу быть уверена, что споткнусь на ступеньках дворца и растянусь перед всем честным народом на потеху публике.
– Примерь это, Элиза, – с легкой улыбкой протянул мне коробку Мердок. Я тут же засунула туда любопытный нос. Ну вроде бы ничего. Обычные черные туфельки на невысоком каблуке. По крайней мере, не на шпильке. Следовательно, ноги вряд ли сломаю.
– Еще что-нибудь брать будете? – ледяным тоном осведомилась Еварика.
– Нет, – покачал головой Хранитель. – С драгоценностями как-нибудь сами разберемся.
– Тогда всего наилучшего. – Девушка резко выхватила у меня из рук коробку и быстро побросала покупки в пакет. – Вечером встретимся.
– Обязательно, – чарующе улыбнулся Мердок и с самым невинным видом вновь поцеловал руку девушке. – Жду с нетерпением.
Еварика несколько повеселела после этого поступка Хранителя и с внутренним превосходством смерила меня торжествующим взглядом. Я в этот момент делала вид, будто нахожусь в другой галактике и происходящее меня абсолютно не волнует. Вот еще! Из-за каких-то пустяков переживать. Но внутри меня бушевала буря. Да еще какая. Ну подожди, Мердок, останемся только наедине!
108 
