64 
— Может быть, здесь поселился гигантский паук? — Я нервно хихикнул.
— Не вижу ничего смешного, — ледяным тоном оборвал мое неуместное веселье храмовник. — Нечисть и нежить обычно не появляются на пустом месте. Но что тут могло произойти за несколько дней?
Рикки замолчал на полуслове. Насторожился и я. К загадочному шороху в углу прибавилось и непонятное постукивание. Будто существо с тысячью маленьких лапок бегало там, нарезая круги.
— Что это? — спросил я.
— Понятия не имею. — Рикки запнулся на секунду и продолжил с явной неохотой: — Знаешь, стыдно признаваться, но почему-то мне совершенно не хочется проверять, что там притаилось.
Я полностью разделял мнение храмовника. Больше всего на свете мне хотелось выбежать из этой загадочной комнаты и больше никогда не появляться здесь. Но, понятное дело, признаваться в этом совершенно не собирался.
— Приятно слышать, что неуязвимые храмовники хоть чего-то на свете боятся, — пробормотал я себе под нос. — Придется бесстрашным библиотекарям вступить в схватку с чудовищами.
Рикки со скепсисом хмыкнул, но не стал останавливать меня, когда я отправился на шум. И на миг я засомневался: не был ли его рассказ хорошо продуманной ложью? Специально, чтобы воззвать к моей гордости и заставить меня пойти первым. Так сказать, провести охоту на живца.
— Догадливый, — чуть слышно прошелестело из мрака, укрепив меня в наихудших подозрениях. Но отступать было поздно. Я покрепче стиснул в руках меч и бесшумно заскользил к углу, пытаясь не думать, какое чудовище может там скрываться.
Шаг. Второй. Третий. По моим расчетам я уже должен был достичь конца помещения. Помнится, в доме Роммия всего две жилые комнаты: прилегающий к прихожей кабинет, собственно, в котором я сейчас нахожусь, и спальня. Но дверь в нее находится совсем в другой стороне, вряд ли я настолько перепутал направление.
Я осторожно вытянул руку с мечом. Резко наискось несколько раз рубанул по воздуху, пытаясь понять, насколько далеко стена. Стоило отметить, простое движение далось мне с определенным трудом. Словно воздух в комнате превратился в вязкое подобие киселя. Казалось, только замри на месте — и не заметишь, как тебя надежно спеленают по рукам и ногам.
— Рикки? — Я испуганно сглотнул, оглянулся назад, но ничего не увидел. Спасительный порог потерялся где-то во мраке, даже созданный мною лепесток пламени поник под гнетом непонятной силы, способный разве что плясать навязчивым крохотным светлячком над моим плечом.
— Рикки, тут ничего нет.
Я пытался говорить уверенно, не выдавая того ужаса, который испытывал в этот момент. Хотя, наверное, если бы не моя злополучная гордость и упрямство, то давно бы постыдно сбежал отсюда.
«Сбежал? А куда, собственно?»
При этой мысли я вздрогнул. Испуганно завертел головой, пытаясь вспомнить, откуда пришел. Но тут же понял свою ошибку: в полной темноте невозможно было разобрать, в каком направлении я двигался только что.
— Спокойно, Шени, — чуть слышно прошептал я. — Это глупо: заблудиться в комнате! Вспомни. Ты все время шел прямо, ни разу не повернув и не оглянувшись. Значит, стоит тебе развернуться, как через пару-тройку шагов ты будешь у выхода.
Но собственные логичные рассуждения прозвучали наивным лепетом. Точно ли я не поворачивал, когда шел сюда? Когда-то я слышал, что шаг правой ногой получается длиннее, чем левой. Поэтому если идти по ровной степи, лишенной каких-либо ориентиров, то сам не заметишь, что на самом деле кружишь на месте.
Я неуверенно топтался, не зная, что предпринять дальше. Затем внезапно разозлился.
— Эта проклятая комната не может простираться на мили! — раздраженно пробурчал я, пытаясь приободрить себя. — Когда-нибудь она точно закончится. Так что не дури, Шени! Дойдешь до стены и повернешь обратно. Что может быть проще?
Решив так, я двинулся вперед, не забывая держать меч на изготовку. Неясный гул затих, но сразу же возобновился с утроенной силой. В темноте что-то шуршало, царапалось, негромко скрежетало. Но я, упрямо сжав зубы, пытался не обращать на это внимания.
Через десяток шагов я опять остановился. Если раньше у меня были лишь сомнения, то теперь они оформились в абсолютную уверенность: я заблудился. Заплутал в небольшой комнате, где с трудом помещался лишь стол, кресло да несколько книжных шкафов. И совсем другой вопрос, куда делась вся эта обстановка.
64 
