91 
— Я тебе тоже не нравился, — напомнил он.
— Я не нравилась тебе больше.
Он слегка поразмыслил и кивнул.
— Ты права.
Оливия моргнула.
— Я вела себя ужасно, да?
— Пожалуй, — признал он с удивительной поспешностью.
— Ты должен был бы мне возразить.
Он подмигнул.
— Да это же просто здорово, что ты, если нужно, можешь вести себя ужасно. Это очень полезное свойство.
Она подперла рукой подбородок.
— Забавно, но моим братьям никогда так не казалось.
— Братья — они все такие.
— И ты тоже?
— Я? Никогда. Я всячески поощрял свою сестру. Чем ужаснее она себя вела, тем больше у нее было возможностей нарваться на крупные неприятности.
— Какой ты коварный! — пробормотала она.
В ответ он только пожал плечами.
— Мне все же любопытно, — продолжила она, не желая менять тему, — как может пригодиться способность ужасно себя вести?
— Это очень хороший вопрос, — серьезно заявил он.
— А ответа у тебя нет, правда?
— Никакого, — признал он.
— Может, чтобы быть актрисой, — предположила она.
— И потерять репутацию?
— Ну, тогда шпионкой.
— Еще хуже, — уверенно ответил он.
— Ты не считаешь, что я могу стать шпионкой? — Она кокетничала напропалую, но слишком наслаждалась процессом, чтобы прекратить. — Право же, Англии вполне мог бы пригодиться кто-нибудь вроде меня. Я бы разобралась с войной в мгновение ока.
— В этом я ни минуты не сомневаюсь, — сказал он, и как ни странно, похоже, верил в то, что говорил.
И тут ее что-то удержало. Уж слишком долго она шутит на совершенно серьезную тему.
— Мне не стоило шутить с подобными вещами, — произнесла она.
— Все в порядке, — ответил он. — Иногда это просто необходимо.
Она задумалась над тем, что он успел повидать и сделать в своей жизни. Он много лет служил в армии. И эта служба вряд ли ограничивалась парадами и девицами, сходящими с ума от униформы. Он наверняка воевал. Участвовал в походах. Убивал.
Представить это было практически невозможно. Он великолепно сидел в седле, а после сегодняшнего утра она имела точное представление о его силе, но все равно, она почему-то представляла его себе скорее ученым, чем спортсменом. Возможно, потому что она день за днем наблюдала, как он часами сидит в кабинете за столом, согнувшись над бумагами и порхая пером по строчкам.
— Что ты там делаешь? — спросила она.
— Где?
Она мотнула головой.
— В кабинете. Ты очень много времени проводишь за столом.
Он помедлил, потом ответил:
— Да так… В основном, перевожу.
— Переводишь? — рот ее приоткрылся от удивления. — Правда?
Он сменил позу и, похоже, впервые за вечер напрягся.
— Я же упоминал, что говорю по-французски.
— Я не думала, что настолько хорошо.
Он скромно пожал плечами.
— Я много лет провел на континенте.
Переводы. Святые небеса, да он еще умнее, чем ей казалось. Она надеялась, что сможет ему соответствовать. Ей думалось, что сможет: ей нравилось считать себя гораздо умнее большинства окружавших ее людей. Поскольку она не притворялась, что ее интересует любая тема, о какой ни зайдет разговор. И еще потому, что она не пыталась заниматься тем, к чему у нее не было способностей.
Именно так и должен вести себя любой разумный человек.
На ее взгляд.
— А перевод сильно отличается? — спросила она.
Он склонил голову набок.
— От простого общения, — уточнила она. — Я знаю только английский, я и правда не понимаю в чем разница.
— Отличается и довольно сильно, — подтвердил он. — Не знаю, как это объяснить. Первое — совершенно бессознательный процесс. А во втором есть что-то от математики.
— От математики?
Он выглядел чуть ли не сонным.
— Я же говорил, что не могу толком объяснить.
— Нет, — задумчиво сказала она, — думаю, в этом есть смысл. Это все равно что совмещать детали головоломки.
— Похоже.
— Я люблю головоломки, — она на секунду задумалась, потом закончила: — но ненавижу математику.
— Это ведь одно и то же, — возразил он.
— Вовсе нет.
— Значит, у тебя были никудышные учителя.
— Это само собой разумеется. Я, если помнишь, выжила пять гувернанток.
Он улыбнулся, медленной теплой улыбкой, от которой ей стало щекотно внутри. Скажи ей кто-нибудь еще утром, что разговор о математике и головоломках заставит ее трепетать от восторга, она хохотала бы до упаду. Но сейчас она смотрела на него и хотела только протянуть к нему руки, перелететь расстояние между домами и оказаться в его объятиях.
91 
