41 
— Что-что?
— Я сказал…
— Я прекрасно слышала, что вы сказали, Романо. Только с чего вы взяли, что можете мне приказывать?
Джо окинул ее взглядом.
— С того, что мне придется появиться с тобой на людях сегодня вечером, — не слишком вежливо ответил он. — Еще есть вопросы?
— Вы шутите? Неужели вы действительно думаете, что я стану играть в эти игры? Признаю, я согласилась на ваш план, но…
Джо ринулся вперед и наклонил голову, так что их лица разделяли считанные сантиметры.
— Никаких «но»! Ты по уши во всем этом, тебе не отвертеться.
— Отнюдь. Я выхожу из игры. Ненавижу обман!
— Да кто кого обманывает? Мы просто интерпретируем факты несколько иначе. Так сказать, смотрим на ситуацию под другим углом.
— Ну, если представить дело таким образом…
— Рад слышать. Тем более что за этот самый другой угол ты получишь неплохие деньги.
Люси гневно посмотрела на него и отошла в сторону.
— Напрасно я сразу не сказала, что думаю о вас и вашей идее!
— Да, поезд ушел. — Джо взглянул на часы. — А нам нужно пошевеливаться. Быстро наверх, и долой этот поварской маскарад. Надень нормальную одежду — старомодную юбку, бесформенную блузку. И смешные туфли без каблуков.
— Что вам не нравится в моих туфлях? — возмутилась девушка. — Или в юбках?
— И не забудь причесаться, — невозмутимо продолжал Джо. — Лучше оставить волосы распущенными.
— Черт побери, Романо…
— А я тем временем приму душ и переоденусь. Позавтракаем по дороге.
Люсинда топнула ногой.
— Прекратите отдавать распоряжения. По дороге куда?
— Это сюрприз. — Джо заметил, как по щекам девушки растекаются красноватые пятна, и понял, что нервы у нее на пределе. — Ну давай же, иди, — подтолкнул он, — сними это убожество. Скорей, а не то я помогу тебе.
Люси открыла рот… и закрыла.
— Обойдусь без вашей помощи. — Она отпихнула подгоняющую руку, повернулась и побежала вверх по лестнице.
Спустилась девушка через пятнадцать минут. Монашка, только что покинувшая монастырь, подумал Джо.
— Мило, — сказал он вслух, окинув взглядом собранные в пучок волосы, накрахмаленную белую хлопковую блузку, серую юбку и черные туфли без каблуков.
— Рада, что вам понравилось, — съязвила девушка.
Джо вздохнул, взял ее за руку и повел через весь дом в гараж.
— Так куда же мы направляемся?
— По магазинам. Покупать одежду, — объяснил он. — Я беру тебя на ужин с братом и его женой и не хочу, чтобы ты походила на замухрышку десятиклассницу, с которой никто не хочет танцевать.
— А мне казалось, вы были довольны моим видом.
— Не был. Но буду сегодня вечером.
Сам-то он был просто идеален. Темные волосы еще не высохли после душа и слегка кудрявились за ушами. Серая футболка подчеркивала прекрасный торс. Поблекшие джинсы смотрелись превосходно.
Люсинде вдруг стало жарко. Ей вспомнилось, как это горячее тело прижималось к ней, пылкие губы целовали…
— Сегодня, — начал Джо, нажимая на педаль газа, — последнее воскресенье месяца.
— Тонкое замечание.
— В этом клубе в последнее воскресенье каждого месяца проводятся официальные рауты. Значит, мужчины приходят в смокингах, а женщины — в вечерних…
— Я в курсе, что это значит. Думаете, я стану тратить еще не полученные деньги, чтобы ублажать ваше самолюбие…
— Считай, что это премия.
— Да не нужны мне ваши премии!
Машина въехала на тротуар, шины снова взвизгнули.
— Видишь ли, крошка, премии такое дело, о них не просят. Заслужила — получи.
— Все, я ухожу!
— Слишком поздно, у нас ведь соглашение. Забыла?
— В него не входил пункт о покупке одежды для меня.
— Ну хоть завтраком-то я могу тебя угостить? — Джо захлопнул дверцу и обошел машину. — Это допускается? Или мне необходимо получить разрешение суда?
Люси посмотрела на него. Непробиваемо самоуверен. И абсолютно доволен собой.
И как красив. Она почувствовала, что сердце снова забилось, не давая вздохнуть.
— Ну что? — спросил молодой человек.
— Ненавижу вас! — процедила Люсинда и вышла из машины.
Джо недоуменно посмотрел на нее.
Второй раунд начался.
К шести тридцати Джо чуть не протер дыру на ковре между гостиной и библиотекой, шагая по нему взад-вперед.
Доходя до лестницы, он каждый раз останавливался и смотрел наверх. Дверь Люсинды оставалась закрытой.
41 
