30 
– Как, Пит, согласен? – спросил Коул, обнимая мальчика.
– Еще бы! А завтра ты придешь?
– Завтра – нет. Я буду занят. Мне нужно обстоятельно поговорить с твоей мамой.
– Ну уж нет! – возмутилась Фейт.
Ни мальчик, ни взрослый даже не посмотрели на нее.
– Ты увидишься только с ней? – спросил Питер.
– Да. У нас будет взрослый разговор. Ничего интересного. Но я обещаю...
– Не надо обещать, – прервала его Фейт, – особенно если не собираешься...
Фейт заставила себя остановиться, не стоило обвинять Коула в присутствии сына.
– Питер, – сказала она уже мягче, – иди спать.
– Но я бы хотел поболтать с Коулом...
– Слушайся маму, парень.
– Ладно.
Питер нехотя слез со стула. Коул потрепал его по плечу.
– Спокойной ночи, Питти.
Питер улыбнулся.
– Если хочешь, можешь меня обнять.
– Питер, – воскликнула Фейт, но Коул крепко обнял мальчика и вдруг глянул на нее поверх его головы.
– Ты боишься, что я займу твое место? – спросил он.
– Тише, – Фейт приняла сына из рук Коула и крепко прижала его к себе, потом слегка подтолкнула и прошептала: – Ну, иди спать.
Питер поднялся вверх по ступеням. Воцарилась тишина. Фейт немного подождала, затем повернулась к Коулу и продолжила разговор:
– Не надо, Коул. Ты не можешь так поступить.
– Могу. Я могу все, что пожелаю, и тебе лучше смириться с этим. Завтра в восемь часов мы встретимся в гостинице на берегу озера.
– Я не приду. Ни завтра, ни когда-либо еще.
– Тебе решать. Конечно, если ты хочешь обсуждать нашу свадьбу здесь...
– Чтоб ты провалился, – безнадежно прошептала Фейт.
Коул взял за плечи измученную женщину и неторопливо поцеловал.
– В восемь вечера, Фейт. Надеюсь, ты еще не забыла, где находится озеро?
Прежде чем она успела ответить, он вышел из комнаты.
На следующий день, без десяти двенадцать, Фейт поставила машину на стоянке в деловой части Атланты. На секунду задержавшись в салоне машины, молодая женщина глянула в зеркало. Выглядела она неважно: макияж не скрывал, а скорее подчеркивал следы усталости и тревоги на ее лице, хотя утром она приложила немало усилий, чтобы привести себя в порядок.
Вчера она договорилась о встрече с одним из лучших адвокатов Атланты в области семейного права, Элмором Букменом, человеком, который не был склонен слепо подчиняться «денежным мешкам». Еще вчера она вспомнила это имя и нашумевший процесс, в котором он участвовал несколько лет назад. Это была тяжба за право опеки над ребенком между богатым дедом и матерью, особой далеко не безупречной. Единственной сильной стороной этой женщины была любовь к ребенку, что касается морального облика – он оставлял желать лучшего. Никто и не думал, что она выиграет процесс, но ей это удалось. С помощью Букмена, разумеется. Неудивительно, что Фейт решила обратиться именно к этому человеку.
И вот она стояла перед ослепительной секретаршей в небольшой, но элегантной приемной.
– Я миссис Камерон, мистер Букмен назначил мне на двенадцать часов.
– Присаживайтесь, миссис Камерон, я – Леона, секретарь мистера Букмена. Он примет вас через пару минут. Могу я что-нибудь вам предложить?
– Нет, спасибо.
Фейт слишком нервничала, чтобы поддерживать светскую беседу за чашечкой чая. Ей еще никогда не приходилось обращаться к адвокату, и она гадала, как он воспримет ее историю.
Букмен оказался тактичным, интеллигентным человеком. Он не перебивал ее, когда она объясняла, что появился брат ее мужа – человек, который отсутствовал десять лет, очень богатый человек – и хочет отнять у нее ребенка. Только когда она закончила, он задал ей первый вопрос:
– Почему он хочет лишить вас материнских прав?
– Он думает, что я не смогу воспитать ребенка.
– А что думаете вы?
– А я думаю, что вполне справлюсь.
– Значит, он хочет отнять у вас сына безо всякой на то причины?
– У него есть причина. Только это неправда.
– Что «неправда»?
– Он думает, что я подаю сыну плохой пример. Только не спрашивайте, почему, это слишком сложно.
Адвокат вежливо улыбнулся. Видимо, клиенты не так уж редко произносили подобные слова.
– И все-таки постарайтесь объяснить.
– Хорошо. Он считает, что я заставила его брата жениться на мне с помощью беременности. А это неправда, он ничего об этом не знает.
30 
