ГЛАВА ШЕСТАЯ

Уже во второй раз за последнее время Андреас изменил свои планы в самую последнюю минуту, возвратившись из аэропорта в Лондон.

У него не было выбора — Хоуп попала в беду и, судя по всему, в серьёзную. Она принялась кричать на него прямо на улице, при посторонних. Раньше она никогда не вела себя так, и Андреас просто не мог узнать в теперешней Хоуп прежнюю милую добрую девушку, никогда не выходившую из себя и оптимистично смотревшую на окружающий мир. Хоуп изменилась так по вине Бена Кэмпбелла. Это он лишил ее покоя, унизил и заставил страдать. Утратив способность рассуждать здраво, она обрушила на Андреаса целый поток диких обвинений.

Конечно же, отцом ребенка является Кэмпбелл! Но, похоже, Хоуп не желает видеть Бена в этой роли. Испугавшись ответственности, сей плейбой бежал, бросив ее на произвол судьбы. Оставшись ни с чем, Хоуп обратилась за помощью к нему, Андреасу. К кому еще могла пойти она со своим горем? Естественно, искала поддержки у настоящего мужчины.

В квартире Ванессы, уложив необходимые вещи в мягкую дорожную сумку, Хоуп еще раз переспросила подругу:

— Загородный дом вашей семьи действительно свободен? Мой приезд туда никому не помешает?

— Пожалуйста, прекрати. Моя мама сейчас в Джерси, а тетя, мать Бена, не любит там появляться. И ты окажешь нам услугу, проветрив дом, — добавила Ванесса. — Но стоит ли тебе покидать Лондон?

— Мне нужно побыть в одиночестве… и поразмыслить. Я проведу в коттедже всего несколько дней. Просто мне не хочется видеть Андреаса.

— Сомневаюсь, что он намерен докучать тебе визитами. Как я поняла, он вовсе не стремится получить звание «Отец года»? — не сдержала любопытства Ванесса.

— Андреас считает отцом ребенка Бена.

— Он действительно так решил?! Ты сказала ему, какой у тебя срок?

— Нет, я не стала ничего доказывать, — тяжело вздохнула Хоуп.

Ванесса наморщила лоб.

— Да, когда Андреас заблуждается, то заблуждается глубоко. — Она на секунду сжала губы. — Мне нужно признаться тебе кое в чем. Я рассказала Бену о ребенке… Да, это не мое дело. Но за ланчем я случайно сболтнула лишнее, и, когда Бен принялся расспрашивать меня, не смогла соврать. Я не умею лгать, ты же знаешь…

— Да, ты не умеешь лгать. — Однако Хоуп подозревала, что подруга сообщила кузену о ее беременности сознательно.

— Бен в растерянности, — вздохнула Ванесса, пожав плечами. — Ты ему очень нравишься, но он не представляет, как вести себя в сложившейся ситуации.

— Я вовсе не ожидала, что Бен обрадуется новости. — Хоуп через силу улыбнулась. — Что же собирается делать бедный парень?

Ванесса задумалась.

— Ситуация очень деликатная, — наконец произнесла она. — Но я не уверена, что Бен готов принять вызов судьбы.

— Это вполне понятно. Через какой-то месяц я буду похожа на бочку! — пошутила Хоуп.

Раздался звонок в дверь. Подруги умолкли.

— Наверное, это к тебе, — предположила Ванесса.

Застегнув сумку, Хоуп решительной походкой направилась к двери. На пороге стоял Андреас.

— Позволь мне войти.

— Нет.

— Почему? Твоя сторожевая собака дома?

— Я запрещаю тебе говорить так о моей подруге.

— Которая не упускает возможности позлословить на мой счет? — усмехнулся Андреас. — Ванесса! — позвал он.

Вздрогнув, Хоуп воскликнула:

— Зачем она тебе?

Рыжеволосая хозяйка вышла в холл.

— Я была убеждена, что вы не заставите себя ждать. Мы с Хоуп собирались уходить…

  28