42 
Мег была единственной женщиной за столом, что заставляло ее чувствовать себя девушкой для развлечений в мужском клубе, хотя, может, и к лучшему, что жены Далли и Кенни не присутствовали, ведь обе ее ненавидели. Она сидела между Спенсером и Кенни напротив Теда, его отца и неизменного кедди Далли, Скита Купера.
– «Раустэбаут» – это колоритное местное заведение, – поведал Тед, когда Скипджек покончил с блюдом ребрышек. – Забегаловка много чего повидала. И хорошего, и плохого, и безобразного.
– Я лучше всего помню безобразное, – подхватил Скит. – Вроде той драки между Далли и Фрэнси на парковке. Это случилось больше тридцати лет назад, задолго до того, как они поженились, но люди и сегодня об этом судачат.
– Так и есть, – подтвердил Тед. – И не упомню, сколько раз слышал эту историю. Моя мать забыла, что она вполовину меньше отца и пыталась сбить его с ног.
– Черт, и это ей чуть не удалось. В ту ночь она наскакивала, как дикая кошка, уж поверьте, – продолжал Скит. – Мне и бывшей жене Далли еле удалось их разнять.
– Все было не так, как рассказывают, – запротестовал Далли.
– Именно так и было. – Кенни сунул в карман мобильник, проверив, нет ли сообщения от травмированной жены.
– Тебе-то откуда знать? – огрызнулся Далли. – Ты тогда еще под стол пешком ходил, и вообще тебя тут не было. А кроме того, у тебя найдется своя собственная история, связанная с парковкой «Раустэбаута». Вспомни-ка ту ночь, когда леди Эмма поссорилась с тобой и угнала твою машину. Бегом за ней бежал до автострады.
– Чтобы ее догнать, много времени не потребовалось, – возразил Кенни. – Моя жена была никудышным водителем.
– Да она и сейчас не лучше, – заметил Тед. – Самый медлительный водитель в округе. Только на прошлой неделе устроила грандиозную пробку на Стоун-Квери-роуд. Мне три человека пожаловались.
Кенни пожал плечами:
– Как ни старались, так и не удалось ее убедить, что у нас указатели ограничения скорости – просто вежливые рекомендации.
В таком духе продолжалось весь вечер. Все пятеро развлекали Скипджека байками в стиле старых добрых приятелей, а Спенсер, как Мег велено было называть гостя, впитывал в себя болтовню, словно губка, с интересом, но слегка свысока. Ему явно нравилось внимание этих знаменитостей, нравилось сознавать, что в его власти отказать им в чем-то необходимом. Он развернул салфетку, чтобы стереть с губ соус барбекю.
– Странные порядки в вашем городишке.
Тед откинулся на спинку стула, демонстрируя полную расслабленность.
– Мы тут не увлекаемся бюрократизмом, это уж точно. Люди здесь не видят особого смысла в бумажной волоките. Если хотим чего-то, то беремся и делаем.
Спенс улыбнулся Мег:
– Кажется, я слышу предвыборное политическое заявление.
Было уже поздно. Мег смертельно устала и хотела только одного: поскорее добраться до своего гнездышка на церковных хорах, свернуться калачиком и заснуть. После катастрофического дебюта в качестве кедди она провела остаток дня, развозя на тележке напитки. К несчастью, ее непосредственным начальником оказался необщительный обормот, понятия не имеющий о том, как ее предшественница управлялась с напитками. Откуда ей было знать, что дамы, посещающие гольф-клуб, подзаряжаются от ледяного чая «Аризона» и очень обижаются, если пойло не ждет их у четырнадцатой лунки? Но это были еще цветочки. Хуже всего, когда у нее закончились запасы низкокалорийного пива «Бад Лайт». Любопытный феномен массового самообмана: мужчины-гольфисты с избыточным весом явно были убеждены, что пива со словом «низкокалорийное» в названии не возбраняется выпить в два раза больше обыкновенного. Их пивные животики должны были бы указать им на ошибочность такого подхода, но этого, очевидно, не произошло.
Однако самое удивительное, что все это ее нисколько не тяготило. Казалось, она должна была возненавидеть работу в гольф-клубе, но Мег даже понравилось бродить на открытом воздухе, хоть ей и не разрешалось раскатывать по всему полю, где заблагорассудится. Можно было останавливаться со своей тележкой только у пятой или четырнадцатой лунки. А главное, ее никто не собирался выгонять.
Спенс исподтишка пытался заглянуть ей в вырез. В отсутствии гардероба Мег надела джинсы, а сверху задрапировалась лоскутом шелка с репетиционного приема. Весь вечер зануда старался дотронуться до нее, пробегая пальцами по запястью, поглаживая плечо или талию, проявляя притворный интерес к серьгам, чтобы потереть мочку уха. Тед наблюдал за каждым касанием и впервые с тех пор, как они познакомились, казалось, был доволен ее присутствием. Спенс наклонился к ней уж чересчур близко.
42 
