16 
— Конечно, придется тебя простить, хотя мне было очень обидно.
— Понимаю. У твоих родителей я тоже прошу извинения.
— Мы приготовили обед к половине восьмого и ждали тебя, не садились за стол до девяти вечера…
Как раз в это время Дови дула на его рану, разжигая страсть своим дыханием. Черт возьми, это было восхитительно: холодок обвевал кожу, унимал боль.
— Нет мне прощения за то, что я наделал.
Слова едва не застревали у него в горле. Если бы не ее богатый отец-банкир, Лаки сполна выдал бы этому капризному избалованному ребенку, объяснил бы ей, что не обязан отчитываться, с кем спит.
Его заботило лишь одно — где искать Дови, Сью-зан же он просто успокаивал, надеясь хоть немного отсрочить платежи по займам.
Рассчитывая, что в ней умрет последняя надежда, он горестно произнес:
— Наверное, нам лучше больше не встречаться.
Минуту Сьюзан смотрела в пол, затем подняла на него глаза:
— Я склонна тебя простить.
Проклятие! Женщины любят прощать. Это наделяет их огромной властью над прощенными. Они набрасываются на бедную жертву, как стервятники на скелет.
— Я могу простить тебя за то, что ты не пришел на обед с нами, — сказала она. — Я даже закрою глаза на твое участие в драке, зная твой вспыльчивый характер, но мне очень трудно простить… — Нижняя губка ее задрожала. — Ты унизил меня перед целым городом. Говорят, тебя не могли найти потому, что ты ночевал у проститутки.
— Она не проститутка! — Упоминание о Дови привело его в неистовство.
— Тогда кто же она?
— Незнакомка. Я никогда не видел ее прежде, но она не проститутка.
Сьюзан злобно насупилась. Он постарался сгладить впечатление.
— Знаешь, Сьюзан, я вовсе не собирался проводить эту ночь с кем-то. Так уж вышло.
И правда, когда Лаки пробирался в комнату Дови, у него не было намерения заниматься с ней любовью. Он хотел выяснить отношения, добиться извинения и уйти. Разве можно обвинять его за то, что он инстинктивно ответил на сексуальный стимул?
— Ты ушел отсюда вчера возбужденный. Правильно?
Он сощурился, чтобы понять смысл произнесенного Сьюзан.
— Да, правильно.
Девушка приблизилась, пристально глядя на него из-под длинных влажных ресниц. Несмотря на эти слезы, Лаки знал, как сильна ее акулья хватка.
— Итак, ты не стал любить меня и удовлетворил свою страсть с более отзывчивой женщиной, — прошептала она, кладя руки ему на грудь. — Наверное, мне должно это льстить, а на самом деле почему-то обижает. Я хочу умереть при одной только мысли о том, что у тебя в постели другая.
Она готова была скорее убить, а не умереть. Глаза ее так и сверкали.
— Впрочем, понимаю, что, когда мужчина так возбужден, он должен что-то предпринять. — Встав на цыпочки, Сьюзан как ни в чем не бывало поцеловала его в губы. — Мне знакомо это чувство, Лаки. Неужели ты думаешь, что я тебя не хочу? Разве ты не знаешь, что единственная причина, по которой я себя берегу, это мое желание сделать нашу брачную ночь особенной? Ты что, не понимаешь, как сильно я хочу любить тебя прямо сейчас?
— Послушай, Сьюзан, — раздраженно перебил ее Лаки, — все эти разговоры о свадьбе…
Сьюзан прижала палец к его губам.
— Я знаю, ш-ш… Не стоит объявлять об этом, пока мы не выпутаемся из неприятности, в которую ты попал. Бедный мальчик…
Она потянулась, пытаясь коснуться пальцами его волос. Он отпрянул и перехватил ее руку.
— Объявлять? О чем?
— О нашей помолвке, глупенький, — пояснила Сьюзан, игриво хлопая его по груди. — Я помогу тебе выкарабкаться из этой истории с пожаром. Чтобы доказать свою любовь, только ради тебя, я заявлю, что последнюю ночь ты провел со мной.
— Что?!
— Весь город знает, что ты не можешь доказать свое алиби. Я скажу, что ночью была с тобой. Мама с папой, конечно, забьются в истерике, но примут это как неизбежность, если увидят на моем пальце обручальное кольцо. И будут счастливы, если мы наконец оформим все официально…
Она либо лицемерила, либо питала иллюзии. И то и другое сулило массу проблем.
— Почему ты думаешь, что тебе поверят?
— Я объясню, что ты не разрешал мне говорить об этом, опасаясь за мою репутацию.
— Звучит так, словно ты обдумала все до мелочей.
— Слушай, я скажу, что выскользнула из дома тайком, когда мама с папой уже легли спать. Я и в самом деле выходила из дома этой ночью.
— Зачем?
— Здорово расстроилась. Ездила на машине, искала тебя, искала повсюду, где ты обычно бываешь, а потом вернулась домой. Видишь, можно считать, что мы провели ночь вместе, отдаваясь страсти.
16 
