107 
Ванесса с сомнением посмотрела на маму. Кажется, на нее волшебство Инанны подействовало не до конца. Остается надеяться, что единственная странность, которую она заметила, — необычный цвет кожи.
Зато остальные искренне радовались жизни. Дедушка Джо, например, уже успел сцепиться с Тивилдормом. Не обращая внимания на то, что перед ним серокожий призрак с белыми глазами—дырами, патриарх клана Рипплов орал на него и размахивал палкой, требуя чего-то непонятного.
—Ты вообще понимаешь, с кем говоришь, смертный?! — процедил Тивилдорм, едва сдерживаясь. — Я же тебя по полу размажу!
— А это еще неизвестно, кто кого размажет! — брызнул слюной дедушка Джо. — Да я был чемпионом штата по кегельбану, понял?!
Почему-то этот аргумент на Тивилдорма подействовал угнетающе. Он зло пробурчал что-то себе под нос и уплыл дальше — портить настроение другим гостям.
Ванесса по очереди обнялась со всеми кузенами и кузинами, расцеловалась с сестрой и терпеливо выслушала нотации брата, которому Креол не очень-то нравился. Дэвид битых десять минут распинался на тему того, какую ошибку совершила Ванесса, выйдя замуж за человека, с которым знакома всего... сколько, полтора года? Слишком мало!
То, что за эти полтора года они с Креолом узнали друг друга лучше, чем кто бы то ни было, и пережили столько, сколько иные не переживают и за десять жизней, Ванесса объяснять не стала. Просто улыбалась и кивала, постаравшись отключить слух и обдумывай предстоящий банкет.
—Дэвид, заткнись, оставь Вон в покое! — наконец спасла ее Эдит. — Сам бы лучше женился наконец-то!
Дэвид Ли сложил губы куриной гузкой и отвернулся. С женщинами у него не особенно ладилось. Все, с кем и он имел дело, выражали уважение к его викторианским принципам, но связывать с таким человеком жизнь почему-то не спешили.
— Так, Вон, теперь давай, давай, рассказывай мне все! — прилипла Эдит. — Хэл, иди сюда! Хэл!..
—Да что вам рассказывать-то?! — отбивалась Ванесса.
— Все! С самого начала и не пропуская подробности! Публика жаждет подробностей, Ванесса Ли!., хотя подожди, у тебя же теперь другая фамилия.
—Нет, я решила оставить девичью... — неохотно промямлила Ванесса.
—Правда? А почему? Кстати, как фамилия у твоего мужа?
—Да черт его знает... — чуть слышно пробубнила Вон.
—Что, прости?..
—Эдит, а где Чарли? — поспешила сменить тему Ванесса. — И Джилиан... Хэл, где моя племянница? За ними кто-то присматривает?
—Да, тут один милый старичок вызвался за ними приглядеть, — легкомысленно махнула рукой Эдит. — и чем мы говорили?..
—Что еще за милый старичок? — похолодела Ванесса. — Как он выглядел?!
—Ну... обыкновенно... — опешила Эдит. — Такой — невысокого роста, лысенький, в сером костюме... Он где-то тут, на синтезаторе играет... что-то не так, Вон?
—Да господи ты боже мой!.. — взвыла Ванесса, бросилась искать Мурока.
Она нашла его довольно быстро. Колдун—гомункул па ной рукой наигрывал на синтезаторе веселую мелодию, а в другой держал перчаточную куклу, разыгрывая перед детьми целое представление. Чарли, Джилиан и маленькая Кэрол внимали ему, раскрыв рты.
—А теперь вместе, дружно! — воскликнул Мурок, снимая куклу и кладя обе руки на клавиши. — Три—четыре!..
— Заветных три желанья исполнит добрый Ктулху!.. — нестройно запели дети.
—А, деточка, вот и ты! — приветливо махнул Вансссе колдун. — Присоединяйся, поможешь нам разучи песенку!
—Я слов не знаю, — отказалась та. — Чарли, Джил, вас все хорошо?
— Все здорово, тетя Вон! — пискнула Джилиан, дер баня игрушечного кролика. — Дедушка Мурок такой классный!
—Ага, у него есть печеньки, — сунул в рот что-то оранжевое Чарли.
—...ченьки!.. — подвякнула трехлетняя Кэрол.
Ванесса покачала головой, не зная, как к этому относиться. Банальное человеколюбие требовало немедленно забрать детей от этого старика, лучшим развлечением почитающего аутопсию.
С другой стороны, детей он и вправду любит... вряд ли он осмелится что-то с ними сделать здесь, на глазах десятков людей? Верно ведь? Ведь верно?
—Привет, подруга! — подошел Логмир, весело хрустящий чипсами. — Как жизнь после брака?
—Пока только началась... — рассеянно ответила Ва несса. — А откуда у тебя чипсы?
—Купил у этого пацана, — показал на Чарли Логмир
—Сделка не расторгается! — торопливо схватился за карман мальчик. Тот был плотно набит серебром.
107 
