93 
Хатч полагал, что не ему судить об идее фикс Донны Ди. Вина была не его. Анализ его спермы был благоприятным. Все врачи, к которым они обращались, говорили то же самое: «Донна Ди не может иметь ребенка». Однако она была полна решимости добиться своего. Казалось, она хочет доказать всему миру, ему и себе, что она может. Он опасался только, что ее навязчивая идея каким-то образом связана с тем инцидентом с Джейд Сперри. Он хотел знать, что Донной Ди двигало чувство его вины, и никогда сам об этом не говорил.
Нил осушил стакан виски и уселся на край журнального столика.
— Ты слишком рано женился, Хатч. Разве я тебе не говорил? Ты же меня не слушал. Теперь торчишь дома со своей сварливой женой, а я все еще котую. — Он довольно облизнул губы. — Каждый день новая киска. — Нагнувшись вперед, он сказал, понизив голос: — Пошли сегодня со мной. Немного поразвлечемся, как в былые времена. По-моему, это будут самые достойные поминки по нашему приятелю Ламару.
— Нет, спасибо, я обещал Донне Ди пойти с ней в кино.
— А жаль. — Нил вздохнул и направился к двери. Хатч засеменил за ним. — Между прочим, — сказал Нил, — мой старик велел спросить меня о твоей матери. Как она?
— Как нельзя лучше. Она наконец продала дом и переехала в дом поменьше. Много помогает церкви, чтобы каким-то образом убить время, теперь, когда ей не надо заботиться о папе.
Год назад шериф Фриц Джолли осматривал сгоревшее здание, и на него упала балка. Он пролежал в больнице несколько месяцев со сломанным бедром. Но даже вернувшись домой, так и не смог восстановить силы, без конца хворал и наконец умер от какой-то инфекции.
— Скажи ей, что если что-нибудь понадобится, пусть обратится к отцу.
— Спасибо, Нил. Я передам. Она будет очень тронута.
— Самое большее, что мы можем сделать, это как-то позаботиться о ней. Твой отец очень много сделал для моего. Ты знаешь… — Он протянул руку и похлопал Хатча по карману сорочки. — Всегда хорошо иметь своего человека в полиции. Тебе нравится работать на фабрике?
— Воняет, как в нужнике.
Нил фыркнул и слегка толкнул Хатча в плечо.
— Посмотрим, чем смогу тебе помочь.
Хатч схватил Нила за рукав, мешая ему выйти.
— Что ты хочешь сказать?
Нил убрал его руку.
— Лучше иди к своей старухе. Извинись за своего подонка-приятеля. Я еще не встречал бабы, которая бы не таяла от извинений.
Хатч покачал своей большой рыжей головой, как недовольный пес.
— Скажи, что ты имел в виду, когда говорил о работе на фабрике?
Нил нахмурился, как будто не хотел раскрывать какой-то секрет. Понизив голос, произнес:
— Уже пора, чтобы кто-то подумал о тебе, Хатч. Этот шериф, который пришел на место твоего отца, такая дубина. Мой папашка считает, что в полицию должны прийти новые люди. До тебя еще не дошло, куда я клоню?
— До меня? — переспросил Хатч, так же понижая голос, чтобы соответствовать заговорщицкому тону Нила.
Нил широко улыбнулся.
— Только подумай, как обрадуется твоя бедная мамочка, если ты пойдешь по стопам отца.
— Я когда-то обращался с просьбой взять меня на должность помощника, когда ушел из флота. Но им были не нужны люди.
Нил уперся руками в бедра и покачал головой, как бы раздосадованный несмышленостью Хатча.
— Твоя беда в том, что ты никому не веришь, Хатч. Хоть когда-нибудь Патчетты не добивались того, чего хотели? Словечко там, словечко здесь — мы кое-что можем.
— Конечно, если я получу работу получше, то и в семье все будет по-другому. — Хатч посмотрел в сторону комнаты, где отсиживалась надутая Донна Ди. — Я бы сделал все, что угодно, лишь бы попасть на работу в службу шерифа.
Нил улыбнулся ему и слегка похлопал по щеке.
— Вот на это мы и рассчитываем, Хатч. Именно на это.
Айвен сидел у себя в комнате со стаканчиком виски, когда Нил вернулся домой. Тот вошел и прямым ходом направился к бару. Выдерживая паузу, он налил себе стакан.
Айвену надоело ждать, он откинул газету и спросил:
— Ну что, он надумал?
— Папа, он заглотнул наживку, как голодная зубатка.
Айвен хлопнул по ручке кресла.
— Черт подери! Отлично. Жду не дождусь, когда лично вышвырну этого ублюдка, который там сидит. Конечно, торопиться нельзя. Хатч должен начать как помощник, а затем потихоньку идти наверх. Думаю, через год — полтора мы будем чувствовать себя уверенно, по крайней мере, относительно блюстителей законов.
Нил поднял стакан, салютуя отцу.
93 
