32 
В дверь библиотеки постучали.
– Входи, Лила! – крикнул хозяин, и в дверях показалась молодая служанка. – Проводи, пожалуйста, моих друзей в спальни. – Он повернулся к ним и протянул им руку. – Спокойной ночи, дорогие мои. Я вам очень благодарен за то, что вы украсили своей чудесной компанией мой досуг.
Мелин и Ананд по очереди пожали ему руку.
– Спокойной ночи, мистер Синг.
Мелин лежала в постели и смотрела в темноту. Еще совсем недавно ей казалось, что стоит ей прикоснуться к подушке, как она тут же провалится в сон. Но теперь ее сон вдруг куда-то пропал, и от усталости не осталось и следа. А вместо этого в голове проносилось множество мыслей.
Почему Ананд весь вечер был так подозрителен? Почему так не хотел оставаться в этом доме на ночь? Мистер Синг с самого начала показался ей очень милым человеком, и она не видела ни малейшей причины для подозрительности. Вечер прошел великолепно, ничего странного или подозрительного она не заметила. Что же нашло на Ананда? Он даже выбрал спальню рядом с ней, и перед тем, как они разошлись, пристально посмотрел на нее, как будто хотел заверить, что будет с ней, если что-то случится.
Милый Ананд. Она уверена, что он любит ее, и эта любовь родилась не пять дней назад, а когда-то очень давно. Когда? Не важно. Важно, что эта любовь до сих пор живет в их сердцах.
Только почему он не скажет ей об этом? Она видит эту любовь в его глазах, а он молчит. Почему? Может, потому, что она никак не решит, как ей быть с Эриком? Но разве он сам не видит, что с Эриком у нее ничего не было, нет и быть не может? Или это его отношения с его девушкой стоят между ними?
Как глупо. Она ведь тоже видит, что у него с той девушкой ничего нет. Он сам как-то сказал, что они чужие.
– Ананд, – прошептала она и вздохнула.
А может, ей самой нужно сделать первый шаг? Открыться ему, сказать, что ее сердце тянется к нему, и она не может больше подавлять свои чувства, не может больше ждать?
Она включила лампу над кроватью, посмотрела на часы. Полвторого ночи. Он сейчас наверняка крепко спит. Интересно, что ему снится? Может, он во сне слышит все эти слова, которые она хочет сказать ему, слышит, как ее сердце зовет его?
А вот ей по-прежнему не до сна. И ворочаться с боку на бок надоело. Она откинула легкое одеяло и встала. Может, прогулка в саду поможет ей заснуть?
Набросив платье, она выглянула за дверь. В коридоре на стенах горели светильники. Она выскользнула за дверь и тихонько затворила ее за собой. Затем спустилась по лестнице и оказалась у боковой двери. Замок легко поддался, и она вышла в сад.
Опьяняюще сладкий аромат окутал ее, и с наслаждением вдыхая его, она пошла по темной аллее, в конце которой горел одинокий фонарь, пытаясь отыскать среди спящих деревьев и кустов тот, которому, как и ей, в эту ночь не спалось.
Аромат заставил ее сойти с аллеи, углубиться в темноту сада и наконец привел к кусту, источавшему его.
– Тебе тоже одиноко и хочется любить? – спросила она, наклоняясь к кусту и вдыхая его призывный запах.
Потом опустилась на траву под кустом и закрыла глаза. Как ей хотелось, чтобы Ананд был сейчас рядом!
– Мелин? – послышался откуда-то тихий голос.
Не открывая глаз, она глубоко вздохнула. О нет, не может быть, ей это всего лишь пригрезилось…
– Мелин?
Я здесь, любимый, ответила она мысленно и счастливо улыбнулась. Я здесь и жду тебя. Иди же, иди ко мне…
Со стороны аллеи послышался шорох шагов. Свет резанул ей по глазам и заставил открыть их.
– Мелин, что ты здесь делаешь?
Ананд погасил фонарик и присел перед ней на корточки так близко, что она почувствовала на щеках его дыхание. Он не был бесплотным видением, он был живым, осязаемым и пришел, потому что она звала его. Ее сердце сладко и взволнованно забилось.
– А ты? Что делаешь здесь ты? – спросила она, чувствуя, что от счастья готова расплакаться.
– Не мог заснуть. Вышел в коридор и обнаружил, что твоя дверь не заперта. Пошел тебя искать. С тобой все в порядке, Мелин? – спросил он, еще ниже наклоняясь к ее лицу.
– Да, – прошептала она, усмехнувшись. – Мне тоже не спалось, и я пошла погулять. Этот аромат заманил меня сюда.
Ананд сделал глубокий вдох.
– «Королева ночи» вскружила тебе голову?
– Да, но дело не только в ней. Я хочу сказать тебе…
– Что? Что, принцесса?
Мелин почувствовала его губы рядом со своими, и ее сердце забилось еще сильнее. Растеряв все слова, она замерла в ожидании его поцелуя.
32 
