28 
– И как она относилась к Ахиллесу? – задала Кэт очередной вопрос.
Тон Одиссея стал вдруг загадочным.
– Так же, как относятся к нему все женщины.
Немного поколебавшись, герой добавил:
– Ахиллес – великий воин.
– Но это скорее относится к жизни, чем к войне.
– Нет, с тех пор как Парис похитил Елену, – возразил Одиссей.
– Ну, может быть, на этот раз все будет по-другому, – сказала Катрина.
Одиссей буквально пронзил ее взглядом.
– Скажи, Афина прислала тебя сюда, чтобы даровать нам победу над Троей?
«Нет, вообще-то я здесь для того, чтобы Ахиллес устранился от войны и троянцы победили как можно быстрее», – подумала Кэт, но вслух сказала совсем другое:
– Как сказала Афина, я здесь ради Ахиллеса.
– Разумеется, ради него, – пробормотал Одиссей, давая понять, что уж в это он поверит в последнюю очередь.
Гладкий песчаный пляж перешел в дюны, поросшие травой, и Кэт с радостью обнаружила, что они с Джаки отстают от Одиссея, огибая миниатюрные холмы, а значит, и продолжить разговор не смогут. Потом и дюны кончились – совершенно внезапно, и впереди открылась бухта впечатляющих размеров, хотя и поменьше, чем залив, в котором стояли на якоре греческие корабли. Бухту со всех сторон окружали огромные ломаные зубы темных кораллов. Между ними тоже красовались корабли – все до единого черные. Кэт остановилась, подсчитывая их... тридцать с лишним. А на пляже перед бухтой раскинулись шатры.
– Ахиллес вон там, ближе всех к берегу.
Одиссей замедлил шаг и повел женщин к огромному шатру, стоявшему отдельно от прочих. Ткань этого шатра была выкрашена в такой яркий желтый цвет, что он казался почти золотым, и украшали его изображения величественных орлов.
Кэт увидела Ахиллеса около шатра в толпе мужчин, окруживших кого-то.
– Очень мило, что он нас ждет, – пробормотала Джаскелина, – Мистер Тот, Кто Нуждается в Уроке Хорошего Тона...
Кэт вздохнула, в душе соглашаясь с подругой.
Они приблизились к Ахиллесу, но он совершенно не обращал на них внимания. Кэт гадала, должна ли она спросить, куда направиться, или просто войти в шатер и сама там осмотреться. И тут вдруг она поняла, на что именно смотрят воины. Парень в середине круга сидел на какой-то скамейке, и его просто заливало кровью из раны на левом бицепсе. А рядом хлопотал невысокий старик с потрепанной соломенной корзиной в руках. С победным вскриком старик вытащил из корзины большую иглу которая выглядела такой же острой, как и грязной. В иглу была вдета длинная нить, показавшаяся Кэт похожей на черную леску для ловли рыбы. Старик сказал со злорадной усмешкой:
– Ну, мальчик мой, это будет больно.
Он наклонился над раненой рукой и начал сжимать края разорванной плоти, намереваясь сшить их.
– Ох, только не это! – взорвалась Джаки.
Она бросилась к старику и выхватила иглу из его пальцев. Старик, разинув рот, уставился на нее.
– Вот это, – Джаки показала ему иглу, – это ужасно! Если ты воткнешь ее сюда, его рука воспалится и загноится!
– Да как смеет эта женщина... – начал было старик, и Кэт поспешно вышла из-за спины Ахиллеса.
– Она целительница, – сказала она Ахиллесу.
– Это я – целитель! – яростно выплюнул старик.
– Нет, ты просто шарлатан, – заявила Джаскелина. – Да еще и с грязными руками.
Кэт, не обращая на них внимания, сосредоточилась на Ахиллесе.
– Сама Афина даровала ей особые знания.
Старик резко повернулся к Катрине.
– А ты кто такая?
– Оракул Афины и военная жена Ахиллеса, – ровным тоном ответила Кэт.
– Оракул Афины – военная жена? Ха-ха! Что за шутки? Или ты думаешь, что Калхас, пророк и предсказатель ахейский, не знал бы о прибытии божественного оракула?
Одиссей откашлялся.
– Калхас, старый мой друг, мы только что виделись богиней. Афина действительно даровала Ахиллесу Поликсену, которую назвала своим оракулом.
Калхас прищурил слезящиеся глаза.
– Ты утверждаешь, что сам видел Афину?
– Именно это я и сказал.
– А я говорю, что ты всегда был лучшим предсказателем, чем целителем, Калхас, – Низкий голос Ахиллеса заставил всех умолкнуть, – Патрокла будет лечить служанка Поликсены. Если, конечно, мой двоюродный брат не против.
– Я склоняюсь перед твоей волей, кузен, – сказал Патрокл с добродушным юмором.
Катрина посмотрела на Патрокла и обнаружила, что юноша умен, молод и очень, очень светловолос.
28 
