101 
При упоминании о двух других претендентах Дилан заскрипел зубами, и Кики почувствовала, как напряглось все его тело.
— Мне нравится то, что предлагаешь мне ты, — сказала она.
— Но мне нечего тебе предложить, — в отчаянии возразил он.
Кики прижала ладонь к его груди напротив сердца.
— У тебя есть это.
— Нет, — тихо, взволнованно произнес Дилан. — У меня даже сердца нет. Оно пропало, ты забрала его давным-давно.
— Не думаю, что оно пропало, Дилан. Я буду очень надежно его хранить. Всегда. — Она притянула тритона к себе, и их поцелуй был нежным поцелуем истинной любви.
— Навсегда, — тихо сказал он.
— Да, навсегда, — согласилась Кики. — И я хочу быть с тобой. Здесь, в воде, в таком теле, вечно.
Радость во взгляде Дилана вдруг сменилась тревогой. Когда тритон заговорил, в его ровно звучавшем голосе Кики услышала неколебимую решительность.
— Я буду защищать тебя от Сарпедона, — сказал Дилан, — я не позволю ему причинить тебе зло.
Вспомнив о яростной, безумной силе огромного тритона, Кики вздрогнула от страха.
— Нет! Нет, ты не должен! Гея хочет поговорить с Лиром. Она все уладит; она только просила, чтобы мы немножко потерпели. Она сказала, что прямо сейчас Лир занят делом какой-то другой богини, придется подождать.
— Я не морское божество, но у меня тоже есть кое-какая сила, Кристина. — Лицо Дилана потемнело, и Кики ощутила глубокую, ровную мощь, скрывавшуюся под доброй внешностью тритона.
— Я это знаю! Но Сарпедон сумасшедший, и он ведет себя все более и более странно. Он пугает меня, Дилан! Пожалуйста, прошу, пусть Гея разберется со всем этим. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится.
Дилан открыл рот, собираясь возразить, но Кики заставила его замолчать, прижав палец к его губам.
— Обещай, что будешь держаться от него подальше!
Дилан не ответил, и страх Кики превратился в панику. Ее мысли заметались в поисках слов, способных убедить тритона. И вдруг они нашлись.
— Если с тобой что-нибудь случится, меня выдадут замуж за того рыцаря, и тогда я навсегда останусь на суше, вдали от моря, — просто сказала она. И пришла в ужас от того, какую боль причинила этим Дилану — его лицо исказилось… но страх за него пересилил желание поберечь его чувства.
— Хорошо, я обещаю, что не стану сам искать Сарпедона. Но обещаю и то, что не позволю ему забрать тебя у меня.
Кики улыбнулась, пытаясь немного улучшить его настроение.
— Ты действительно думаешь, что забрать меня будет так просто?
Лицо Дилана постепенно расслабилось, он наконец ответил улыбкой.
— Нет, я уверен, что тебя будет очень трудно поймать, — Он поцеловал ее, — Должно быть, в твоем прежнем мире ты тоже была богиней.
Кики расхохоталась от всей души.
— Ага, я была сержантом. Наверное, это очень похоже на богиню, на определенном уровне.
— Что это такое — «сержант»? — Дилан медленно, по слогам произнес незнакомое слово, вызвав у Кики новый взрыв хохота, — И где было твое королевство?
— В Центре коммуникаций, — усмехнулась Кики. Потом, заметив, что он смутился, попыталась объяснить: — Я служила в Военно-воздушном флоте Соединенных Штатов. И мое… э-э… ну, можно называть это и королевством… было в Америке. Воздушный флот — это часть армейских сил, защищающих свободу моей страны. Я работала со средствами связи… в общем, моим делом было следить, чтобы разные люди и страны вовремя получали сведения, которые им нужны для принятия правильных решений.
Дилан осторожно кивнул.
— Богиня посыльных, защищающих ее владения. Да, тебе это подходит. Я что-то такое и предполагал.
Кики хотела было объяснить, что в военно-воздушных силах на самом деле нет никаких богов и богинь, но вздохнула и промолчала. Разве не она сама совсем недавно пыталась убедить Изабель, что каждая женщина владеет магией? Так почему же не сделать следующий шаг и не признать, что в каждой из женщин скрывается богиня?
Что-то в самой глубине ее души подтвердило: так оно и есть! Каждая женщина содержит в себе часть Божественной Женственности. Кики захотелось восторженно завопить от такого открытия.
— Да, — весело сообщила она Дилану. — Ты прав. Я богиня.
Дилан, похоже, ничуть не удивился.
— Мне бы очень хотелось побывать в твоем королевстве, в Военно-воздушном флоте Соединенных Штатов.
Кики чуть не задохнулась, представив Дилана в Оклахоме. Да уж…
101 
