59 
Внезапно бабушка, протянувшая было руки, чтобы обнять Лешу, принюхалась.
— Чем-то от тебя попахивает, — встревожено пробормотала она.
— Это я, наверно, в машине провонял…
— Нет, тут другое, — бабушка продолжала тянуть носом. — Экий запашок поганый… специфический…
Среди предков возникло беспокойное шевеление.
— Да ты никак живой?! — отпрянув, воскликнула бабушка.
— Конечно, живой! — подтвердил Лешка.
— А-а-а! — По комнате пролетел дружный вздох ужаса. — Тут живой!
Торжественности и благолепия как не бывало. Предки с криками повскакали с мест и, валя стулья, шарахнулись в разные стороны, подальше от пришельца из Верхнего мира.
— Кошмар! Он живой!
— Где?! Кто?!
— Изыди!
— Какая вонь! Воздуху мне!
Леша, перепугавшись не меньше мертвецов, отступил к двери, собираясь улизнуть, пока его не растоптали, но дед схватил его за руку. Со всех сторон неслись вопли:
— Мне плохо! Уберите его отсюда!
— Мама, он на меня посмотрел!
— Как он сюда попал?
В общем хаосе прогремел командирский голос деда:
— Спокойно! По местам! Всё под контролем!
Вопли и причитания понемногу стихли. Предки вернулись к столу, глядя на Лешу, как на забравшегося в дом ядовитого лесного гада.
— Он тут временно! — объявил дед. — У него пропуск. Он скоро уйдет.
Из-за стола поднялась высокая полная тетка в старинном купеческом платье. Она бестрепетно взглянула на Лешу, принюхалась и фыркнула.
— Это наш младший? — властно спросила она дела. — Тот, кого мы ждем? Почему он живой?
— Сейчас я вам все расскажу, — ответил дед. — Но сначала давайте все-таки успокоимся и сядем за стол.
— Это матушка Аглая, глава рода, — прошептал он Леше.
— Я с ним рядом не сяду! — пискнул какой-то мелкорослый бородатый дедок в косоворотке и сапогах со скрипом. — Мерзость!
— Где велю, там и сядешь! — прикрикнула на него крупная тетка. — Ишь, перечить вздумал! Младший, сядь рядом с ним на диван.
Лешка пожал плечами и сел на указанное место. Дедок демонстративно зажал пальцами нос.
— Отодвинься от меня, живой. Ты воняешь!
— На себя посмотри, кощей! — возмутился Лешка. — От тебя вообще дохлой крысой несет! Ты и похож на крысу!
— Ах ты прыщ!
— Зачем сюда впустили живого? — перебив Лешу, спросил какой-то старец в сюртуке.
Дед в нескольких словах объяснил ситуацию с сянем. Предки снова зашумели. Про оживление им уже был известно от бабушки Веры. История со «смертельной колыбельной» была воспринята неодобрительно.
— Произвол! — слышалось ворчание изо всех углов. — Беззаконие! Эти бессмертные выделывают, что хотят!
— Вот оно что, — задумчиво произнесла матушка Аглая. — Значит, сначала бессмертный насильственно задерживает младшего в Верхнем мире. А потом так же противоестественно отправляет его, живого, к нам. Чего он этим добивается?
— Его интересует жертвоприношение, — объяснил дед. — Хочет знать, кому из верхних богов понадобился Лешка.
Когда предки осознали его слова, в комнате поднялся крик.
— А больше он ничего не хочет?! Доколе? Всякая бессмертная нечисть будет лезть в семейные дела!
Лешка слушал, слушал и возмутился.
— Хватит! — выкрикнул он. — Вот вы хаете здесь сяня, а он мне, между прочим, помогает! Заботится обо мне, защищает! А от вас я что видел хорошего? То, что в жертву меня продали? Тоже мне, родственники! В гробу я видел таких предков…
Сообразив, что сморозил, Лешка прикусил язык. Но предки, кажется, не обиделись. Наоборот, шум и гам в комнате утих и превратился в приглушенное бормотание. Предки, усовестившись, обсуждали ситуацию. Дед вполголоса разговаривал с матушкой Аглаей.
— …Имеет право знать… — донеслось до Леши. — Я бессмертному так сказал…
— Мало того, что живой, так еще и дерзкий! — ядовито прошамкал дедок в косоворотке. — Помалкивал бы, недоросль!
Лешка приготовился по достоинству ответить склочному предку, но тут его шеи коснулись чьи-то холодные пальцы.
— Ай! — несолидно пискнув, Лешка вскочил с дивана.
Из-за спинки показалось сморщенное личико маленького зомби.
— Ух ты! — проговорил он. — Правда теплый!
— Кыш отсюда! — рявкнул обозлившийся Лешка. — А ну катись, дохлая макака!
Он осекся, вспомнив «правило первое» поведения в загробном мире.
59 
