56 
Сянь безропотно кивнул. Дед развернулся и направился по коридору.
— Все идет, как я предполагал. Я подожду тебя здесь, — шепнул Виктор Леше. — Слушай внимательно, смотри в оба, запоминай имена.
Сянь отступил в темноту и растворился в ней, как заправский вампир. Похоже, путешествия в Нижний мир были ему не в новинку. Лешка пошел следом за дедом.
У ворот Леннаучфильма стояла старая дедова «Волга», которую папа давно продал на запчасти соседу по гаражу.
— Нам далеко ехать? — спросил Лешка, садясь в машину. — А я успею вернуться?
— А куда ты денешься? Не думай об этом. Пусть бессмертный за тебя думает — это его песня…
Мотор еще не успел остыть. Дед завел машину с пол-оборота и рванул в ночь. Лешка вертел головой, пытаясь смотреть в оба окна сразу. На первый взгляд Нижний мир не особо отличался от верхнего. Они переехали через мост, вывернули на пустую набережную, и дед утопил педаль в пол. Мотор заревел. Лешка уже забыл, как шумно в «Волге». Слева за рекой мелькали огни фонарей. Навстречу пролетела иномарка, слепя дальним светом. Подумалось, что это все какой-то розыгрыш. Он представлял себе тот свет совершенно не так. Лешка покосился на деда и спросил:
— Куда мы едем-то?
— Заладил — «куда, куда», — проворчал дед. — Всю дорогу закудыкал. За город мы едем, в Горскую.
— А чего нам там делать?
Дед не ответил.
— Это уже тот свет или еще этот? — не отставал Лешка.
— Сейчас… — начал дед.
Тут машина нырнула в тоннель, и они оказались в кромешной темноте. Лешка затаил дыхание, решив, что момент настал. Но через несколько секунд «Волга» вылетела с другой стороны и продолжила свой путь по набережной. Лешка разочарованно поглядел в окно. Снаружи проплывали безлиственные деревья Каменного острова. На той стороне Невы не светилось ни одного огонька.
— Как мы быстро доехали, — с удивлением произнес Лешка. — Минут за десять… Ой! Дед!
— Что?
— Луна пропала! Только что была, и нет!.. И звезды тоже!
С переднего сиденья донесся смешок. Лешка прилип к стеклу. По небу над шоссе медленно и низко пролетело что-то огромное, похожее на бесшумно планирующий авиалайнер.
— Первый круг прошли, — сказал дед. — А сейчас будет второй.
Лешка глянул через плечо деда в лобовое стекло и ахнул: черным пятном приближался еще один тоннель. Между тем Лешка точно знал, что никакого тоннеля на этом участке Приморского шоссе нет.
Этот тоннель был подлиннее, чем первый. Почти минуту машина неслась в полной темноте, причем дед и не подумал снизить скорость. На этот раз они выскочили наружу уже за городом. Лешка несколько секунд пытался сориентироваться. С обеих сторон темнел лес, справа шли железнодорожные рельсы. Вскоре впереди замаячила какая-то белая громада. Шоссе вздымалось в небо, закручивалось, раздваивалось и переплеталось, уходя в разные стороны. Лес расступился. Слева, до самого горизонта, простерся Финский залив.
— Так это же развязка на кольцевой! — сообразил Лешка. — Прямо — Выборг, налево — Кронштадт. Ого! Что это там?
Слева, в небе над Кронштадтом, разгоралось голубоватое перламутровое сияние. Через мгновение оно исчезло за бетонными конструкциями — «Волга» миновала развязку. Лешка уже почти не удивился, когда увидел впереди, посреди шоссе, еще один тоннель.
— Третий круг, — сказал дед, сворачивая вправо, в «карман». — Но нам туда не надо. Мы уже почти приехали.
Справа промелькнул скромненький указатель: «Горская, 500 м». А потом еще один — треугольник с паровозиком, знак нерегулируемого переезда. От шоссе отделилась проселочная дорога и повернула вправо.
Дед наконец сбросил скорость, переполз через разбитый переезд, включил дальний свет и поехал не торопясь по гравию. Фары выхватывали из темноты заборы, развесистые голые ветви деревьев, старые деревянные дома. В канавах блестела черная вода. Ничего сверхъестественного в этой картине не было. «Как на дачу приехали в ноябре», — подумал Лешка. И его снова начали одолевать сомнения.
— Дед, почему здесь так темно? — спросил он. — У вас всегда ночь?
— В этом круге — да. А в предыдущем бывают рассветы. Нечасто, но бывают.
— Дед, это ад?
— Нет, что ты! До ада еще ехать и ехать. Да тебя туда и не пустят. И меня, кстати, тоже. Первые три круга — это что-то типа проходной. Первый круг ближе всего к Верхнему миру и почти от него не отличается. Это самое удобное место для контактов между Верхним и Нижним мирами. Живые люди могут проникать в первый круг достаточно легко и почти без ущерба для себя. И мы тоже — но только по делу. Я, например, поехал встретить и проводить тебя. И бабушка тебя ждала именно в этом круге.
56 
