Глава 3

Улыбайся, идиот

Разбудил меня холод. Тело болело так, словно его прогнали сквозь строй. Здорово ломило ребра — камешки импровизированного ложа впились в спину, но сон разогнала все же не боль, а холод. Сперва, не открывая глаз, я попытался повернуться на бок и скрутиться калачиком, но тут выяснилось, что вертеться негде. Постель напоминала школьный пенал — жесткий, тесный и неудобный. Тогда я недовольно зарычал и открыл глаза.

В воздухе висел туман. Да такой, что его впору резать ножом на куски и продавать как пудинг: в белой пелене невозможно различить даже собственных ног, не говоря уж о склоне горы. Липкая влажная вата вяло ползла от реки через нас куда-то дальше, и при каждом прикосновении к камням мгновенно обращалась в тонкие струйки воды. Сырость заполняла нос, уши, рот, заползала под рапсодию, чавкала в рапсанах, парила на руках. Чегай, сопящий рядом со мной, вымок так, словно купался в одежде.

Первой мыслью было вскочить и быстро бежать куда глаза глядят — лишь бы согреться. Второй — что пробежка по мокрым камням на такой высоте будет дуростью даже при наличии парашюта. Третья — как хорошо бывает дома, в теплой ванне, с баночкой холодного пива в руке…

— Добавьте горячей воды, — сонно буркнул я, и снова закемарил.

Второй раз меня разбудила холодная дрожь. Мало того, что я трясся сам, так еще и Чегай вибрировал под боком, как отбойный молоток в руках пьяного дорожника. Тумана не было уже, а солнца не было еще: хотя небо и сверкало утренним восторгом, но светило застряло где-то за склоном. Камни оставались мокрыми, мы — тоже.

— Х-холодно, — простучал зубами Чегай.

— Н-не может быть, — язвительности в ответе добиться не удалось. Холодно — не холодно, но оставаться здесь еще хоть на — одну ночь желания не появлялось. — С-слушай, дитя Небесного Города, к-как пройти к-к твоим п-пенатам?

— Вот-т-т-т-тут еще под-дняться, — он показал вверх, — там м-мост разрушен-н-н-н-ный н-на т-тот б-берег.

Я поднял глаза к небу. Отвесный склон поднимался на высоту раза в два выше, чем тот обрыв, который с таким трудом удалось одолеть. Не полезу.

— Д-думал легк-ко, — словно услышав мои мысли, сказал Чегай.

— Надо обойти, — не очень вразумительно предложил я, — Пройдем немного вдоль склона, может, найдем более легкий подъем. Или спуск.

— Ага, — сразу согласился промерзший парень и вскочил.

— Сиди, — остановил его я. — Пусть сперва камни высохнут, а то убьемся.

— Есть хочется, — сообщил Чегай, усевшись обратно.

— С собой надо было брать, — не очень любезно сообщил я, — Здесь только воды навалом.

Чегай некоторое время обдумывал мои слова, а потом полез к реке. Заливать желудок водой.

Камни высохли примерно, в то самое время, когда солнце, наконец, высунулось из-за вершины. И мы, мокрые и дрожащие, тронулись в путь. Первые два часа двигаться приходилось с трудом, старательно цепляясь за камни, чтобы не сорваться вниз. Но вскоре каменистая поверхность несколько выровнялась, и мы более-менее легко пошли по террасе шириной метров двадцать.

Гора, на мой взгляд, походила на инкскую пирамиду: стена — терраса, стена — терраса. Обрыв над головой, казалось, уходил прямо в небо, но при взгляде вперед можно было увидеть, что он не меняет наклон, а резко обрывается, и следующая стена отстоит от верхнего края на некотором расстоянии. Вот только изготовлена гора не очень аккуратно: постоянно меняется ширина террасы, по которой мы идем, меняется высота стены. Это давало хороший шанс на то, что в одном прекрасном месте высота снизится до преодолимых размеров.

Больше всего доставалось ступням — ровной дороги тут не построили, мы шли по камням разной формы и размеров, причем некоторые оказывались «свободными», как горные орлы, и выскальзывали из-под ног. Я вывихнул каждую ногу раз по пять, и скоро смотрел не по сторонам, а только куда ступаю. Именно поэтому и прозевал момент, после которого склон круто пошел вниз. Выяснилось это, когда в очередной раз подвернулась нога. Я остановился, покрутил головой: терраса разошлась в стороны метров на сто, и казалась поверхностью бурной реки, мгновенно окаменевшей по приказу могучего колдуна. А верхний край кручи снизился метров до ста, и продолжал понижаться! Мало того, впереди зеленели кроны деревьев!

Позабыв про боль и усталость, мы бегом преодолели расстояние до «оазиса», и тут Чегай испуганно схватил меня за руку.

  41