26 
— Давненько мы не виделись. А ты, смотрю, похорошела, заневестилась!
Китти едва не выругалась — что было совершенно недопустимо в присутствии такого праведного человека, как тетушка Мейбл.
— Спасибо, вы тоже замечательно выглядите, — пробормотала она.
Тетушка Мейбл добродушно рассмеялась.
— О, что ты, милая, с тобой мне не сравниться! Годы не те, да и не тому учит Святое Писание, чтобы гнаться за внешней красотой. Это молодые красивы — вот как ты, например, — а нам, людям в возрасте, пора о душе подумать. — На миг умолкнув словно под воздействием какой-то мысли, тетушка Мейбл с нарочитой ласковостью добавила: — Ох, милая, ты меня не слушай. Твое дело, молодое, у тебя все впереди, годы такие, что только о будущем и думать. Вон ведь какая красавица стала! Небось, от женихов отбою нет?
Пока тетушка Мейбл говорила, Китти едва сдерживала раздражение. Ясно как день, что именно от тетушки Мейбл исходит идея поскорее выдать ее замуж, избавившись таким образом хотя бы от одной статьи расходов — во времена экономического кризиса это уже немало. Осознавать суть начавшейся с недавних пор суеты было не очень-то приятно, но по большому счету Китти понимала желание родственников облегчить себе финансовую ношу. Зато никак не могла взять в толк, зачем, решая подобный вопрос, нужно делать умильную физиономию и разговаривать слащавым тоном!
Для нее все это было категорически неприемлемо. Она ненавидела фальшь.
Поэтому, слушая воркование тетушки Мейбл о «молодом деле», женихах и прочем в том же духе, Китти потихоньку закипала от возмущения. Ей стоило немалых усилий скрыть свое состояние.
Вернее, скрыть все же не удалось, потому что в какой-то момент тетушка Мейбл воскликнула:
— Ой, а покраснела-то как! Просто маков цвет. Что ты, милая, не смущайся! У каждой девушки рано или поздно наступает такой период, когда она задумывается о женихах. То есть… хи-хи… конечно же об одном женихе, ведь их не может быть несколько! Ничего не поделаешь, против природы не пойдешь. Ее зов, наверное, еще никому не удавалось проигнорировать.
Если она сейчас заговорит о заповедях Господних, я завою! — вспыхнуло в мозгу Китти. Мало мне тетушки Роны, так теперь еще тетушка Мейбл за меня взялась.
— Так что, милая моя, не стесняйся. Как всякая вошедшая в определенный возраст девушка, ты должна соблюдать Божий промысел — замуж идти, семью создавать, деток рожать.
Дьявол бы их побрал, обеих! — сердито подумала Китти, имея в виду, разумеется, Рону и Мейбл. Эдак наслушаешься подобных разговоров и не захочешь ни мужа, ни семьи, ни детей. Потому что должна. А если я скажу, что ничего никому не должна? По крайней мере, в этом смысле.
Ох как ей хотелось и впрямь сказать что-нибудь такое! Просто душа горела.
Разговору о замужестве начались недавно, но успели уже набить ей оскомину. Китти даже представить себе не могла, что на нее станут оказывать подобное давление. Причем в таком деликатном вопросе. Она не сомневалась, что выбор будущего супруга касается лишь ее одной, поэтому действия обеих тетушек представлялись ей возмутительными. Да и сама мысль о браке как таковом начала действовать ей на нервы.
А ведь еще каких-нибудь полтора месяца назад она неплохо относилась к идее создания собственной семьи. Более того, подобная мысль очень даже ей нравилась. Муж, семья, собственный дом, детишки… Что может быть лучше?
Но тетушки все испортили.
Тут Китти вздрогнула, потому что увлеклась проносящимися в голове мыслями и не заметила, как тетушка Мейбл принялась теребить край ее топа.
Что она делает? — с искренним недоумением подумала Китти.
В следующую минуту тоном, который как будто выражал те же чувства, тетушка Мейбл спросила:
— Что это на тебе, милая?
— То есть как? Топ.
— Что-что?
Китти пожала плечами.
— Сейчас это так называется. Просто трикотажная кофточка.
И тут выяснилось, что это не тетушка не понимает, а сама Китти.
— Вот именно! — воскликнула та. — Просто! А нужно, чтобы было нарядно. Ведь сегодня важное событие — День благодарения! Тебе ли не знать, как важен для нашей семьи этот праздник. А ты явилась в гостиную в джинсах и в «просто кофточке»! Что подумают о тебе присутствующие здесь мальчики?!
Ох, и эта о мальчиках! — возмущенно подумала Китти. Любимое слово, не иначе. Возможно, в дни молодости тетушек так принято было называть парней?
26 
