25 
Но пока Китти рассматривала собственное отражение, уголки ее губ медленно опустились. Причина была проста: она вдруг будто наяву увидела в зеркале рядом с собой того, кого не было и не могло быть на празднике, так как этот человек не входил в число друзей или прихожан определенной церкви, потому что его звали Дэн Уилсон.
Даже зная, что он отсутствует в гостиной, Китти видела его в зеркале рядом с собой. Вероятно потому, что хотела видеть. Или потому, что с момента встречи только о нем и думала.
Потому улыбка и сползла с ее лица — невозможно было сохранить выражение счастья, пусть искусственное, осознавая собственное одиночество. Да, именно так чувствовала себя Китти на этом празднике среди принаряженных и пребывающих в хорошем настроении гостей и снующих среди них одинаково одетых официантов.
— Скучаешь? — раздалось рядом.
Так как Китти продолжала смотреть в зеркало, то увидела там отражение того, кто это спросил, — Рика из фирмы «Бест-кейтеринг». Он был одет как официант и, очевидно, выполнял ту же функцию.
Догадка Китти подтвердилась, когда Рик добавил:
— Принести тебе чего-нибудь?
— Что? — механически спросила Китти.
В глазах Рика возникло удивленное выражение.
— Какой-нибудь напиток. Коктейль, крюшон, вино…
— Ах да. Ну принеси.
— Что? — в свою очередь спросил Рик. Затем еще раз пристально взглянул на Китти и сказал: — Принесу вино, что-то ты грустная сегодня, тебе не помешает взбодриться.
Она вздохнула.
— Ладно, вино так вино, — А про себя добавила: эх, удрать бы куда-нибудь с этого дурацкого приема! Пусть тетушка сама очаровывает Терри Джордана, Мэта Питерса и Эдди Каллагена, если это ей так нужно.
Рик направился выполнять заказ, но едва успел скрыться с глаз, как к Китти приблизилась та, о ком она в последнее время думала, пожалуй, не меньше, чем о Дэне Уилсоне, — тетушка Рона, кто ж еще!
— Вижу, ты неплохо развлекаешься, — обронила она светским тоном, словно разговаривала не с Китти, а с кем-то из гостей. — Этот Рик симпатичный мальчик, верно?
Китти отвела взгляд.
Боже правый! — промчалось в ее мозгу. Похоже, она готова сбыть меня даже обслуживающему прием официанту, только бы наконец избавиться от христианского долга, побуждающего опекать сиротку-племянницу!
— Э-э… наверное. Я как-то не обратила внимания.
— А ты обращай, милая моя. Обращай! Здесь есть несколько мальчиков, из которых тебе стоило бы выбрать одного и сделать предметом атаки — как я учила. Иначе ты еще долго просидишь в девицах!
Как будто это я жажду выйти замуж, а не она стремится меня спихнуть! — скрипнула зубами Китти.
Но, прежде чем у нее нашелся какой-нибудь ответ, тетушку Рону отвлекло появление вновь прибывших гостей, которые немного припозднились к началу праздника.
Китти облегченно вздохнула, когда тетка удалилась. Без нее было спокойнее.
Спустя несколько минут вернулся Рик с нагруженным бокалами подносом. Взяв один, наполненный вином, подал Китти.
— Вот это попробуй. Лучшее из всего, что здесь есть.
— Спасибо.
— Да-да. Прости, мне нужно делать свою работу. — Эти слова Рик пробормотал уже на ходу, устремляясь к ближайшей группе гостей.
— Конечно, — со вздохом произнесла Китти ему в спину. — Я и сама с удовольствием ушла бы отсюда.
Ей удалось отпить всего глоток вина, да и то она едва не поперхнулась, потому что заметила, как тетушка Рона элегантным жестом со светской улыбкой указывает на нее через все пространство гостиной вновь прибывшим гостям — супружеской паре с сыном лет двадцати пяти. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кого видит тетушка в этом парне — разумеется очередного потенциального жениха Китти!
Китти заскрежетала зубами.
9
Но долго пребывать во фрустрации ей не дали. Тетушек-то было две!
Вскоре появилась тетушка Мейбл, которую Китти еще не видела.
— А, здравствуй, милая! — проворковала та, обмениваясь с Китти родственным поцелуем, а на самом деле лишь прижимаясь щекой к щеке.
Впрочем, Китти и не особенно стремилась к поцелуям с тетушкой Мейбл. В каком-то смысле та была еще более сложным в общении человеком, чем Рона.
— Здравствуйте, тетя, — сдержанно произнесла Китти. На поцелуй, разумеется, тоже пришлось ответить.
Чуть отклонившись, тетушка Мейбл оглядела ее.
25 
