Последние отзывы

  42  

Ее появление пробудило в сознании Фрэнка воспоминания об изнуряющих скандалах и потоках обвинений, самых чудовищных и несправедливых.

— Ваш муж?! — притворившись изумленным, воскликнул он. — Вы думали, что я ваш муж?!

— Да. Понимаете ли, я потеряла мужа несколько лет назад, — опустив глаза, ответила Эдит. — Он не умер, он просто исчез. А на фотографии вы так похожи на него. Только он был тоньше и с усами. Но сейчас…

Она замолчала.

— Но сейчас, увидев меня, вы испытали разочарование, — закончил за нее Фрэнк.

— Ну… я имею в виду… я не знаю, — проговорила Эдит, путаясь и спотыкаясь на каждом слове. Она так и не научилась выражать свои мысли. — В общем, я и хочу, и не хочу снова увидеть мужа — надеюсь, вы понимаете меня. Я ненавидела его за то, что он сделал меня несчастной.

— Вам не следует ненавидеть его, — веско произнес Фрэнк. — На свете очень мало людей, достойных ненависти.

— Ну, не знаю, — поспешно возразила Эдит. — Я вполне счастлива без него, и в то же время мне хотелось бы увидеть его или узнать, что с ним стало.

«А вот этого, даст Бог, тебе никогда не удастся», — подумал Фрэнк, а вслух сказал:

— Вы живете в Лондоне?

— Да, — кивнула Эдит. — У меня домик в Риджентс-парке. Я живу там с кузиной. Нам очень хорошо вдвоем. Она тоже пострадала от мужчины.

— Вот как? — буркнул Фрэнк.

— Да. Он обещал жениться на ней, но уехал со своим полком в Индию и написал оттуда, что порывает с ней. Она долго не могла прийти в себя, а потом решила, что прекрасно обойдется без мужчин. Так как я придерживаюсь того же мнения, мы поселились вместе. — Она помолчала. — И все же неведение утомляет, плохо, когда не знаешь, жив твой муж или нет.

— Да, наверное, — согласился Фрэнк. — Но раз вы не получали от него известий в течение нескольких лет, я бы склонялся к мысли, что он умер.

— Ах, эта ужасная война! — пробормотала она.

По ее тону Фрэнк догадался, что война ничего не значит для Эдит. Кажется, с их последней встречи она не только не повзрослела, но и не стала менее эгоистичной. Ему нетрудно было представить, как она обитает со своей кузиной в элегантном и уютном домике, ничего ни для кого не делая, ведя жизнь самую скучную, ничем не заполненную.

— Вы любили своего мужа? — спросил он.

Фрэнк понимал, что жестоко задавать такой вопрос собственной жене, которую он же и бросил, однако сложившаяся ситуация настолько забавляла его, что он не смог устоять против искушения.

— Я боготворила его, — совершенно серьезно ответила Эдит. — И он боготворил меня, когда мы поженились. Наверное, внезапная смерть моего отца помрачила его рассудок. Мы… я имею в виду… я… думаю, только этим можно объяснить его внезапное исчезновение.

Фрэнк едва удержался от смеха. Эдит в своем тщеславии отказывается смотреть правде в глаза и признавать, что он женился на ней ради денег и бросил ее, когда она лишилась их. Преодолев первый приступ ярости, она убедила саму себя в том, что у ее мужа была иная причина исчезнуть.

— А вы не искали его? — поинтересовался он.

Все эти годы он изредка спрашивал себя, сообщила ли Эдит о нем в полицию.

Она покачала головой и чопорно произнесла:

— Это не та тема, которую можно было обсуждать с посторонними, тем более с полицией.

В те далекие дни она призвала на помощь всю свою гордость, а гордость не позволила во всеуслышание заявить, что муж бросил ее. Все это в конечном счете сослужило Фрэнку хорошую службу.

Эдит взяла вырезку из газеты и сунула ее в сумку, затем надела перчатки и встала.

— Простите, что побеспокоила вас, капитан Уод, — сказала она. — Я должна была приехать к вам и воочию убедиться… Теперь я вижу, что ошиблась.

— Сожалею, что ваша поездка оказалась бесполезной, — вежливо произнес Фрэнк.

— О, ничего страшного, — возразила Эдит. — В машине меня ждет кузина. С тех пор как наш шофер ушел на фронт, она сама водит автомобиль.

— Для вас это очень удобно, — заметил Фрэнк.

— Вы абсолютно правы, — серьезно согласилась с ним Эдит и, попрощавшись, ушла.

«Совсем не изменилась», — подумал Фрэнк, глядя ей вслед.

Эдит обладала потрясающей способностью находить таких людей, которые соглашались заботиться о ней и выполнять за нее всю работу, видя в ней беспомощного, не приспособленного к жизни человека.

Подобно плющу она постоянно искала себе опору и находила ее в человеке более сильном и так «оплетала» его, что тому приходилось предпринимать отчаянные меры, чтобы освободиться от нее.

  42