62 
Затем на какую-то секунду он замер, стремясь насытиться ощущением женского тела, и простонал:
— Люби меня, малышка, люби меня.
Пеппер проглотила всхлип, вызванный этой страстной мольбой, и начала ритмически двигаться, подчиняясь его требовательному бормотанию. И скоро волна неземного блаженства на долгий момент безвременья вознесла их обоих за край реальности в чувственную беспредельность.
Затем медленно, как несомый ветром лист, они поплыли все ниже, и ниже, и ниже, пока не оказались лежащими на пляже в объятьях друг друга, бездыханные, но бесконечно счастливые.
— Ты настоящее чудо, — прошептал Кристофер, мягко теребя губами и языком мочку уха Пеппер.
— Мы оба чудо, разве нет? — отозвалась Пеппер, дрожа от этой дразнящей ласки.
Одевшись, они улеглись бок о бок на матрасик с чашками вина в руках и долго разговаривали на самые разные темы. Кристофер сообщил о своем намерении уйти из окружной прокуратуры.
Пеппер в ответ только кивнула, и он неторопливо, размышляя вслух, продолжил:
— Шон, конечно, мой хороший друг. Но провалиться мне на этом месте, если я понимаю методы его работы. Возможно, он и самый лучший человек, который когда-либо сидел в кресле окружного прокурора, но я никак не могу согласиться с его манерой вести себя с подчиненными. — Он огорченно покачал головой. — Лучше я уволюсь, чем останусь там и, в конце концов, лишусь его дружбы из-за бесконечных споров.
— А у тебя есть куда податься?
— В Санта-Барбаре у меня живет двоюродный брат, у него частное детективное агентство. Когда мы в последний раз с ним общались, он сказал, что, если меня не устроит эта работа, он с удовольствием возьмет меня к себе. Сказал, что стареет, а двое его сыновей не собираются продолжать дело.
От Пеппер не укрылась нотка радостного предвкушения в его спокойном голосе и тоскливое выражение глаз, и она понимающе улыбнулась. Нетрудно понять, почему он не удовлетворен работой в окружной прокуратуре. Его предыдущая работа в разведке ВМФ была наполнена щекочущими нервы приключениями и предоставляла ему возможность повидать большую часть столиц мира. По сравнению с ней нынешняя должность, наверное, кажется ему жалким прозябанием.
— К тому же в Санта-Барбаре я буду недалеко от родителей. Они оба уже не молоды, а меня очень долго не было рядом.
— Твоя сестра тоже живет с ними?
— Нет. Джинни со своими тремя мальчиками после смерти мужа осталась в Монтане. Папа и мама предложили ей свой дом, если она вдруг захочет вернуться, но она ответила, что останется там, где для мальчиков лучше всего. Когда Джерри умер, им было двенадцать, десять и восемь. Там все их друзья и, конечно, семья Джерри.
Пеппер вдруг охватило странное чувство потери. Это смешно, Санта-Барбара совсем недалеко, утешила она себя. Они смогут согласовывать график работы и проводить как можно больше времени вместе.
Убедившись, что их любовь не пострадает, если Кристофер будет жить в Санта-Барбаре, а она в Лос-Анджелесе, Пеппер спокойно продолжала слушать рассказ о всяких случаях из практики его кузена.
В какой-то момент Кристофер взял ее руку и потерся губами о костяшки пальцев.
— А где твое кольцо? — спросил он и посмотрел ей в глаза.
— В надежном месте. Я решила не надевать его. Неохота лишний раз объясняться с Венди.
— Ты думаешь в нашем случае это мудрый поступок?
— Я не нуждаюсь в кольце на пальце, чтобы справиться с такой девчонкой, как Венди, — ответила Пеппер с самонадеянной улыбкой.
— Очень надеюсь, что ты не ошибаешься. — В голосе Кристофера ясно слышалось сомнение.
Пеппер знает, что делает, пришлось признать Кристоферу в последующие несколько дней. Как только Венди оказывалась слишком близко от него, — не имело значения в доме или на пляже, — она мгновенно возникала рядом и спасала его. Если они с Венди перебрасывались тарелочкой или надувным мячом. Пеппер вступала в игру и превращала ее ленивый ход в испытание на выносливость. Если они гуляли вдвоем, она беззастенчиво влезала между ними и часто переводила разговор на будущее, в котором Венди ожидает жизнь в приемной семье.
— Ты — это фантастика, — шепнул Кристофер ей на ухо как-то вечером, когда они возвращались в коттедж.
Пеппер улыбнулась в ответ, уголком глаза перехватив появившееся на липе Венди недовольное выражение.
— Ты один так думаешь, — шепнула она, кивнув на их молчаливую спутницу.
62 
