41 
— А я обычно и не обращаю, — насмешливо отозвался Пи Джей.
Чтобы не поддаваться вызванному разочарованием плохому настроению, Пеппер решила его подколоть.
— Ага, и поэтому всегда посмеиваешься надо мной!
— Ну уж, нет.
— Да, да, — рассмеялась она и, потянувшись вниз, сняла свободной рукой туфли. — Ладно, шутник, говори, почему звонишь.
— А по той же самой причине, по которой пытался добраться до тебя всю прошедшую неделю, — с упреком ответил Пи Джей. — Ты что, теперь больше не перезваниваешь, когда тебя об этом просят?
Пеппер мстительно хихикнула.
— Только в случае необходимости. А теперь выкладывай, что тебе от меня нужно.
— Я хочу, чтобы ты пошла вместе со мной на вечеринку к моей кузине Тиффани.
Одна темно-рыжая бровь взлетела от удивления высоко вверх. Положительно все, кажется, собираются идти на эту вечеринку. У Пеппер промелькнула мысль о сестре и Винценте Медине.
— А что случилось с Тиной? — требовательно спросила она. Если они снова поссорились, ему придется поискать кого-нибудь другого, чтобы заставить свою подружку поревновать.
— Где ты была, дорогуша, — насмешливо отозвался Пи Джей. — Тина стала историей еще до моего перевода в Санта-Барбару!
О, Боже, я совсем отстала от жизни, весело подумала Пеппер.
— Ну, тогда все в порядке. Мне бы только не хотелось задерживаться там надолго. Я уже свое отгуляла, и у меня нет ни малейшего желания веселиться на вечеринках.
— Мы можем просто зайти туда, а потом отправиться куда-нибудь вдвоем. Может быть в «Пико Пити»?
— В нарядах для вечеринки?
— Естественно, нет. Обговорим это позже. Хорошо? Значит, увидимся через полчаса.
— Через час.
— Через сорок минут, — отрезал Пи Джей и дал отбой.
Он совершенно невыносим, подумала Пеппер, вешая трубку. Она застыла на несколько секунд, уставясь на телефон. Почему она согласилась? Ведь ей на самом деле совсем не хочется никуда идти.
Ладно, теперь уже поздно, и сожалением ничего не изменишь. Пеппер сходила за продуктами, отнесла пакеты на кухню и стала разгружать их, обсуждая сама с собой, что надеть на вечеринку.
Дважды разведенная Тиффани Эдвардс была признанно-великим организатором вечеринок типа «чем чуднее, тем моднее», и Пеппер поморщилась, мысленно пробежавшись по своему гардеробу.
Вот бы когда пригодился богатейший выбор одежды Гленды Горлисс, подумала она, направляясь в ванную принять душ. Она вспомнила сногсшибательное платье из переливающейся золотистой парчи, которое великолепно подошло бы для вечеринки у Тиффани.
Стоя под успокаивающими горячими струями, Пеппер тщательно перебирала в уме каждую свою вещь. Внезапно проснувшееся тщеславие потребовало, чтобы она выглядела сегодня модно и вызывающе, но голос рассудка подсказал надеть что-нибудь скромное и удобное.
— Почему он не мог пригласить меня на доброе старое барбекю[16]? — проворчала она выходя, наконец, из-под душа.
Через пятнадцать минут, одетая в густо-бирюзовый комбинезон из китайского шелка, Пеппер разглядывала себя в зеркальной стене спальни.
— А что, совсем не плохо, — одобрительно пробормотала она. Комбинезон выглядел бы ошеломляюще даже на скелете, а ее фигура отнюдь не напоминала скелет.
Любуясь своим отражением, Пеппер улыбалась без малейшего тщеславия. Маленький кусочек загорелой кожи дразняще выглядывал из разреза на груди, струящаяся ткань великолепно подчеркивала плавные линии ее худощавого тела.
Волосы она оставила свободно падать на плечи, только закрепила прядь над правым ухом красивым гребнем из слоновой кости и расчесывала их, пока они не заблестели.
Застегнув, наконец, на щиколотках ремешки серебристых босоножек с открытыми мысками, она осталась собой вполне довольна. Пора было заняться лицом. Тонкий слой малиновых румян на щеки, соответствующий блеск для губ, мазки зеленых теней на веки, и Пеппер объявила себя готовой.
Она вытаскивала ящик с украшениями, чтобы завершить свой туалет последним штрихом, когда раздался звонок у входной двери.
— Минуточку! — закричала Пеппер, схватила серьги и побежала открывать, на ходу продевая их в уши.
— Уа-у! — Глаза Пи Джея одобрительно обежали ее с головы до ног, и губы растянулись в восхищенной улыбке. — А я почти позабыл, насколько прекрасной ты иногда бываешь!
Очевидное мужское признание ее привлекательности, ласковое прикосновение послужили новой пищей для ненасытного тщеславия Пеппер.
41 
