42 
Ее губы приоткрылись от шока. Каждый этаж был заселен разнообразными существами. Основное фрик-шоу.
У одних имелись крылья, у других — четыре ноги. Джо увидела существ со светящейся кожей, с чешуйчатой кожей, с гноящейся кожей. Она различила кентавров из комиксов, и рогатых демонов из воспоминаний Руна.
Вместе с мужчинами здесь были и женщины. Большинство из них щеголяли с голой грудью и были полураздетыми.
Казалось, что все существа находились в состоянии алкогольного опьянения, с кубками в руках, клешнях или щупальцах. Звучала своеобразная музыка, раздавались звуки шумной тусовки.
— Что это за место?
Никакие подглядывания не могли подготовить ее к подобным сценам. Когда Джозефина увидела, что повсюду совокупляются, ее сердце заколотилось в груди. По крайней мере, она надеялась, что это секс; иначе существа до смерти колошматили друг друга.
— М-м, переживаешь о том, что должно случиться, — пробормотал Рун, ошибочно истолковав ее тревогу. — Правильно делаешь. Вскоре ты познаешь то, в чем я очень-очень хорош.
— Куда ты меня притащил?
И как ей вернуться к брату?
С момента воскрешения (или трансформации?), она часто задавалась вопросом, зачем ей даны эти сила и скорость, все ее таланты. Я могу защищать брата.
Если она сможет добраться до него.
Почему Рун вообще целился в Тедди? Как ее брат оказался в такой опасности? Какая сестра, такой и брат? Он пнул свой собственный муравейник?
Джозефина утешала себя мыслью, что с каждой секундой, пока Рун находится рядом с ней, у Теда есть время, уйти подальше. Возможно, ей стоит тянуть время.
— Это Тортуа, прибежище удовольствия, — ответил Рун. — У меня здесь резиденция. Это обсерватория.
Неужели фрики внизу видят то, что у нее под платьем?
Читая ее мысли, он сказал:
— На каждом этаже видно только то, что внизу, но не наверху.
Джозефина посмотрела наверх. Над головой простирался огромный купол.
— Я владею элитным верхним этажом. Добро пожаловать в твой новый дом.
Стоп, Рун собирается держать ее в прибежище удовольствия?
— Иными словами, у тебя логово в борделе. Если темному фею подходит...
У него на челюстях заходили желваки.
Вааау, неужели я ударила по больному месту?
— Умный вампир убеждал бы меня сохранить ему жизнь. А не оскорблял.
— Ты не убьешь меня.
Как он сделает это? Она получила шесть пуль в лицо. Разве что деревянный кол в сердце сможет прикончить ее?
— Да неужели? — спросил он.
— Тебе слишком сильно понравился мой укус.
Правда Джо не собирается делать это еще раз. И неважно, насколько она была близка к этому в том подвале. Она соблазнилась укусить Руна только потому, что не пила больше двадцати четырех часов и потому, что затратила много энергии.
— Я могу заменить его укусом другой вампирши.
От его пренебрежительного тона Джозефина занервничала. Вчера ночью Рун сказал ей, что она будет жить до тех пор, пока будет интересна ему.
Она видела, как быстро его нежный взгляд сменился на смертоносный.
Тем не менее, имелся один стопроцентный способ защитить себя от смерти, а Теда от убийства: уничтожить Руна первой.
— Скольких людей ты убил? — спросила Джо.
— Так много, что и не сосчитать.
Ожидаемо. Она должна превзойти его. Окажется ли он таким же живучим, как она?
— Пойдем.
Рун повернулся к сплошной кирпичной стене и нажал на высеченный в камне символ. Кирпичи исчезли, сформировав дверной проем. Портал!
Странное воспоминание мелькнуло в ее сознании подобно лучу света маяка... в один момент слишком яркое, затем сменившееся следующим.
Тем не менее, она вспомнила место, полное абсолютного хаоса, пламени и землетрясений. Хотя ветра затуманивали ее зрение, она видела бледную руку, поднятую к небу. А над ней звезды мчались сквозь ночь. Позади Джо располагалась стена порталов.
Нет, это были... черные дыры.
Они располагались ярусами, одна над другой, черное на черном. Как глаза паука. Кто-то закричал:
— Это конец света!
Это воспоминание Руна? Или ее?
Прежде чем Джо смогла получше разобраться в этом, фей заставил ее пройти сквозь портал. С шипением разлом закрылся позади нее.
Перед ними раскинулся, освещенный факелами, каменный мост с перилами по обеим сторонам. На различных камнях было высечено еще больше символов.
42 
