56 
— Я не мог этого знать. — Год назад она чуть не оказалась убита собственным братом. От мысли об умирающей Меланте, когда Тронос не смог бы её защитить…
Сумел бы он ощутить её смерть даже сквозь миры?
Она внимательно посмотрела на него.
— Я старалась жить своей жизнью. А ты ее подвергал опасности. Просто чудо, что я до сих пор жива. Кстати об этом. — Она подошла к куче трупов и к чему-то потянулась. Из останков она вытащила изношенный меч. Несколько костей и черепов, словно мини-оползень скатились вниз с кучи.
Она закинула меч на плечо.
— Готов?
Он кивнул, и они направились дальше; мысли Троноса были в беспорядке. Никогда не была так близка к смерти…
Из-за него. Нет, он не мог знать, какие последствия будут иметь его действия… потому что ему бы и в голову не пришло, что Меланте — пленница Оморта.
Он предполагал самое худшее о ней в каждом случае?
Вернувшись к развилке, они направились по другому пути. Дорожка местами разветвлялась: одни тропы вели вверх, другие вниз, соединяя между собой площадки или другие пещеры. Вдоль тропинок встречались ниши разных размеров.
— Не могу поверить, что мы находимся в подземном логове демонов, — пробормотала она. Меланте казалась не расстроенной этим фактом, а скорее заинтригованной… словно они оказались на сафари в аду.
Инстинкты ежесекундно убеждали его выбрать тропу повыше, но он понимал, что главный вход в это логово не будет расположен наверху, поэтому старался придерживаться одного уровня.
Шум и запахи беспорядочно переплетались, по мере их приближения к лагерю демонов, расположенному в одной из больших пещер. Осторожно приближаясь, они с Меланте обнаружили удобную точку обзора на возвышении, откуда смогли оценить большую часть лагеря. Здесь находились представители около дюжины разных демонархий: огненных, ледяных, гнойных, штормовых, теней, пафоса и других. Казалось, что все они недавно вернулись с той битвы.
Троносу показалось странным, что бок о бок сражались члены столь различных демонархий. Была ли вторая армия такой же разношерстой?
Тут воины восстанавливались после ранений: некоторые отращивали плоть, некоторые целые конечности. Другие ели, пили или забавлялись со шлюхами. Тридцать, или около того, изможденных демонесс, словно конвейер, обслуживали мужчин.
И моя пара считает, что я связан родством с этими животными? Он мысленно скрипнул зубами, отворачиваясь от чудовищных сцен.
Меланте выглядела так словно никакого дискомфорта, от открывающихся ей сцен, не испытывала. И, казалось, что она к чему-то прислушивается.
— Пошли, чародейка, — проворчал он. — Я чую где-то поблизости выход.
Наконец-то, появилась возможность выбраться из этой натуральной адской дыры.
Она не пошла за ним.
— Минутку. Я читаю их мысли, чтобы разузнать побольше сведений о местности.
Он помедлил.
— И?
— Эта война продолжается с тех пор, как родились самые старые демоны, тысячи лет. Каждую ночь армии бросаются в битву. И каждое утро разбредаются, потому что драконы прилетают из своих логовищ, чтобы очистить плато. Сейчас демоны возвращаются в свои лагеря; получается, что пока мы были здесь, наступил рассвет?
— Возможно. Драконы на горе, скорее всего, ожидали возможности полакомиться телами мертвых.
Словно были надрессированы на это. Хитрые твари. Удивительно, что какие-то тела вообще попали в гноящуюся кучу могильника.
— В последнее время драконы стали аномально враждебными, — продолжала Меланте. — Демоны боятся, что умерла последняя самка, оставив стаю агрессивных самцов-убийц. Это лишь вопрос времени, когда они нападут на демонов. Ах-ах, логово, в котором мы сейчас находимся, называется Инферно. Оно защищено снаружи рвом лавы и является домом Инферналов. Они сражаются с армией Омута, также известной, как Абиссалы[12]. В Омут так же трудно попасть. Есть только один вход и чтобы до него добраться, нужно преодолеть лабиринт руин.
— Какую цель они преследуют, сражаясь?
— Порталы. У Инферналов есть Первые Врата Ада и Второй Ключ. А у Абиссалов — Вторые Врата и Первый Ключ. Короче, у каждого из них есть врата и ключ, который не подходит к их порталу. Они сражаются, чтобы защитить свой портал и завладеть другим ключом. Обе армии отчаянно желают сбежать, но никто не может отсюда переместиться. Они не понимают, как порталы и ключи могли перепутаться. Некоторые верят, что бесконечная война — это наказание за что-то.
56 
