Глава 5

Жизнь с Джейком была ужасной. Он твердо решил жениться на Касси и преследовал ее утром, днем и вечером. Она отказывала ему раз за разом. Даже после последней встречи с Марселем в аэропорту Касси ждала его и надеялась, что когда-нибудь он спасет ее.

Но ничего этого не случилось. Проходили дни, недели, месяцы, и постепенно отчаянная надежда угасала. Наконец Касси была вынуждена признать правду: Марсель ее ненавидит. Она для него больше не существует. Им не суждено быть вместе.

Она отчаялась до такой степени, что вся ее энергия куда-то пропала. Ей больше не хотелось сражаться, а потому, когда однажды Джейк надел ей на палец великолепное обручальное кольцо, она молча согласилась.

Джейк был достаточно умен, чтобы не упустить свою добычу. Ему удалось организовать свадьбу в кратчайшие сроки. За все то время, что шла подготовка, он не спускал с Касси глаз. Только однажды она стала похожей на себя прежнюю, когда категорически отказалась венчаться, настояв на гражданской церемонии. Касси не могла идти к алтарю, зная, что в браке с Джейком не будет любви. Он согласился.

Кольцо, которое он надел ей на палец, было великолепным: золото, бриллианты и сапфиры. Кольцо было призвано доказать, что отныне и навеки Касси принадлежит только ему одному.

Три года брака стали для молодой женщины кошмаром наяву. Джейк тысячу раз клялся, что безумно ее любит. Касси пришла к убеждению, что по-своему он действительно ее любил. Он был жесток и эгоистичен. Джейк брал все, что хотел, и вскоре терял к этому интерес, прельщенный новым завоеванием. Чувства людей были ему безразличны. Однако ему, как и многим жестоким мужчинам, была присуща сентиментальная жилка. Касси овладела его сердцем, и он считал это доказательством своей человечности.

Его любовь давала ей власть над ним, и скоро Касси научилась получать от этой власти удовольствие, тем более что во всем другом ей было отказано. Она находила некую иронию в том, что Джейк стремился ей угодить. Касси пользовалась этим, чтобы выуживать у него деньги на благотворительность. Все деньги, что она просила для себя, уходили на помощь детям и животным.

Однако Джейк рассчитывал на благодарность.

— Наконец-то ты станешь ко мне добрее, не так ли, Касси? — говорил он, заключая ее в объятия.

Все силы Касси уходили на то, чтобы скрывать отвращение. То, что Джейк называл «заниматься любовью», разительно отличалось от того, чему успел научить ее Марсель, и исполнение супружеского долга казалось Касси чем-то ужасным и порочным, от чего у нее кровь стыла в жилах. Но приходилось терпеть.

Она забеременела. Эта новость стала для Касси чуть ли не облегчением. Появилась возможность отказать Джейку в постели. К ее удивлению, он согласился с этим. При мысли о том, что его династия будет продолжена, взяла верх сентиментальная жилка. В муже взыграло желание ее защищать.

  20