35 
— А моя жена?
— Ее нет дома.
Странно. Макс думал, что Шеррил ждет его у дверей, пылая праведным гневом. Он никак не ожидал, что жена немедленно по возвращении куда-то денется. Впрочем, рано или поздно она появится, можно не сомневаться. Макс поспешил в детскую.
Совершенно спокойный Адриан играл с железной дорогой, катая разноцветные вагончики. При виде отца он издал боевой вопль вождя краснокожих и немедленно запрыгнул Максу на руки.
— Как вы долетели с мамой? — спросил Макс, любуясь на загорелую веселую мордашку. Слава богу, что бы ни задумала Шеррил, она не стала срывать злость на Адриане; и на том спасибо.
Сынишка тут же выдал гору информации, которую слегка успокоившийся Макс выслушал очень внимательно.
— А куда мама ушла, ты не знаешь? — осторожно поинтересовался он.
— Нет. Мы сидели тут, я играл, а она читала журнал. А потом бросила его и сказала, что уходит и скоро вернется, и чтоб я вел себя хорошо.
— Ты вел?
— Конечно!
— Угу. — Макс опустил Адриана на пол, обратно к железной дороге, и кивнул появившейся няне: — Присматривайте за ним.
Журнал. Он валялся на столе среди игрушек и оказался «Жизнью знаменитостей». Опять это бульварное чтиво, и зачем только Шеррил его просматривает? Рассеянно прихватив глянцевое издание, Макс вышел из детской, добрался до кухни и запустил кофеварку, после чего принялся перелистывать страницы.
Искомый материал был на восемнадцатой странице. Статья, озаглавленная «Истинное лицо безупречности», занимала больше половины полосы и была посвящена ему, Максу Эвершеду. Писавший не поскупился на дифирамбы. Кто-то из редакции его очень сильно любит, только вот кто? Имени корреспондента не было. Макс пробежал глазами статью, где автор вовсю спекулировал мыслью «Безупречный человек идеален и в жизни», для чего ему, автору, явно не хватало материала. Или хватало? Макс вчитался внимательнее. «…Эвершед так старается быть внимательным мужем и отцом, что иногда его усилия вызывают сочувствие. Особенно когда понимаешь, что они частенько пропадают впустую. Сыновняя любовь ему обеспечена, а вот насчет жены возникает все больше сомнений. Напомним, что актер, названный, по опросам, секс-символом года, женат на актрисе Шеррил Милборроу, чья звезда, похоже, неумолимо клонится к закату».
Куда бы ни подалась Шеррил, Макс готов был поспорить на полмиллиона долларов, что с места ее сорвали именно эти строчки. Он хмыкнул, еще раз перечитал их, забросил журнал подальше и отхлебнул кофе. За теми, кто сидит на самом верху, постоянно наблюдают, и Эвершед иногда забывал, что не является исключением. Он настолько любил свою работу, что побочные эффекты оставались в стороне. За этим следили Валери и Филипп, а Макс появлялся в положенное время на пресс-конференциях, давал интервью, улыбался телекамерам или встречался с фанатами — словом, исполнял свой долг не только перед миром кино, но и перед миром людей. Он не мог не играть, и это было важно, а остальное прилагалось к его игре.
Шеррил устроена по-другому. Для нее нет ничего важнее внимания прессы, броских заголовков в газетах, шумихи вокруг ее персоны. Макс знал, что ее агент специально подсовывает журналистам дополнительные сведения и ведет активную пиар-кампанию, направленную на постоянное раздувание интереса. То, что Макс получал играючи, Шеррил доставалось тяжким трудом. Если бы она относилась к этому легче… Но она так устроена, тут ничего не поделаешь. Он и сам не лишен честолюбия, хотя тяжелую форму у него никогда не диагностировали.
Эвершед попробовал набрать номер мобильного телефона жены, однако та не отвечала. Ладно, появится рано или поздно. Им еще предстоит длинное и муторное выяснение отношений по поводу Мальдив и Валери.
Валери… Макс боялся думать о ней, отчаянно трусил, ругал себя… и, конечно, думал непрерывно. О той единственной ночи, которая ему досталась, — а он хотел тысячу. О неповторимом спокойствии Валери, ее мужестве, ее готовности быть с ним, что бы ни случилось.
Неужели она любит его? Великий боже…
Не может этого быть.
Как можно любить его вот так — преданно и чисто, не мешая, стоя в тени, в ожидании, когда он позовет? Он такого не заслуживает, он вообще ничего не заслужил, нарушив договор с судьбой в самом начале и пойдя по кривой дорожке. Он обманул надежды своей семьи, и сейчас обманывает доверие Шеррил, и как еще может навредить Адриану — никто не ведает. Макса надо запереть в клетку и выставлять в зоопарке, как диковинный образчик никудышного семьянина.
35 
