28 
— Очень, — хмыкнул Макс.
— Валери, посмотри, посмотри!
— Не трогай Валери, Адриан, она спит, — предупредил Эвершед.
— С чего ты взял? — откликнулась ассистентка совсем не сонным голосом, и Макс вздрогнул. Вдруг она заметила, как он ее разглядывал? Да нет, вряд ли. — Покажи свои камешки, Адриан. — Она села и сдвинула на лоб солнечные очки.
— Вот! Разноцветные. — Ребенок понес и ей полную горсть.
— Пожалуй, стоит искупаться. — Макс встал. — Присоединишься?
— Позже, — кивнула Валери. — Мы пока побудем здесь с Адрианом, а ты плыви.
Сынишка возбужденно рассказывал о том, как собирал камни, задавал вопросы, Валери же отвечала поистине с ангельским терпением. Шеррил в таких случаях раздражалась и отсылала Адриана поиграть. Макс вздохнул и направился к воде.
— А правда, что мы завтра поедем смотреть на дельфинов, мам? — услышал Макс тонкий голосок сына.
— Адриан! — прошипела Валери. — Я тебя просила так меня не называть.
— Ой, извини.
Но, конечно, он не осознавал своей вины. Да и был ли он виноват?
Макс сделал вид, что ничего не услышал, вошел в воду, оттолкнулся и поплыл. Его сын называет Валери мамой, потому что настоящую мать видит редко, а когда видит, она не обращает на него особого внимания. С самого начала так было, только Макс не хотел этого замечать. Он всегда возился с Адрианом, всегда старался находить для него время, а Шеррил исполняла материнские обязанности, и только. Нет, разумеется, она любит сына. Но себя она любит больше.
И что ему, черт возьми, делать со всем этим?
— Ты уверен, что мы можем пойти прогуляться? — шепотом осведомилась Валери, глядя на мирно спящего Адриана. — А если он проснется?
— Он очень редко просыпается по ночам, — тихо ответил Макс. — Думаю, если нас не будет часа два, это никому не повредит.
— Давай сделаем вот что. — Она подошла к телефону, набрала номер и вполголоса заговорила, а Эвершед склонился над сыном и поправил на нем одеяльце. Адриан спал, обнимая большого плюшевого зайца. Этого зайца пришлось привезти из дому, потому что Адриан заявил, что без него не заснет. Да ладно, и так вес их багажа можно было смело вносить в Книгу рекордов Гиннесса.
Валери положила трубку и обернулась.
— Я договорилась. Сейчас придет женщина, няня, и посидит здесь, а если Адриан проснется, она объяснит ему, куда мы делись, и немедленно сообщит нам, если он заплачет или испугается.
— Они и такую услугу предоставляют? — рассеянно спросил Эвершед.
— Макс, ты, наверное, смеешься.
— Да, смеюсь. Извини.
Они дождались няню — миловидную женщину средних лет с кофейными глазами — и, надавав ей совершенно ненужных инструкций, наконец вышли из домика. Уже стемнело, и звезды роскошными гроздьями висели в торжественной тишине неба.
— Пойдем, пропустим пару стаканчиков? — предложил Макс.
Издалека доносилась веселая музыка: бар располагался чуть дальше, на соседнем пляже, и там можно было пообщаться с другими обитателями отеля.
— И поужинаем. Только не будем налегать на туземную пищу! От нее у меня желудок болит.
— И кто-то мне все время твердит о правильном питании!
— Макс, ты же знаешь правила игры. Это моя работа.
Он кисло поморщился.
— Валери, давай так, — сказал Макс, пока они под руку шли к островку цивилизации, — мы забудем о работе на эти несколько дней. Если ты мне будешь напоминать о ней каждые пять минут, я сдохну.
Валери слегка растерялась.
— Но, Макс, я твоя ассистентка…
— Сейчас ты мой друг. И все. Мы отдыхаем. Договорились?
— Да, мой белый господин.
— О, может, давно следовало принять ислам. Так бы сразу!
— Перестань шутить. Тут все коренное население — мусульмане.
Рядом с баром располагался и ресторанчик под открытым небом, где гостей обслужили быстро и качественно. Местная еда была острой, но очень вкусной, а принесенная монументальная корзина с фруктами ввергла Валери в глубокий шок. Макс настоял на том, чтобы перепробовать хотя бы четверть коктейльной карты, однако на шестой адской смеси Валери сдалась. Она уже глупо хихикала и ощущала не только вращение Земли, но и ее стремительный полет по орбите вокруг Солнца.
Макс был в ударе. Он рассказывал веселые истории и смешил ассистентку так, что она едва не падала из ротангового кресла. Наконец Эвершед решил, что хватит.
28 
