Глава 31

ПЕРЕОДЕВАЯСЬ К ГЛАВНОМУ СОБЫТИЮ ЭТОЙ НОЧИ, художественному аукциону, Кэйл никак не мог выкинуть из головы разговор Ларкина и Дина Миллса о Джонсоне. Повезло, что исчезновение охранника не заставило их насторожиться. Однако после многозначительных слов Ларкина: «Когда здесь все закончим, найди его и добей», стало очевидным, что на борту что-то назревает.

Первым на ум пришло ограбление, которое, вероятно, произойдет до того, как они причалят в Сан-Диего. С мерами безопасности, предусмотренными во время круиза, казалось бы, пассажирам нечего опасаться, однако, если сами сотрудники службы безопасности затевают преступление, все становится возможным.

Кэйл уже предупредил своих людей по телефону, чтобы были начеку и сегодня, и следующие два вечера. Он собирался переговорить с Санчесом и выяснить, нельзя ли раздобыть оружие для их группы. Служба безопасности наверняка неплохо снаряжена, но вряд ли на борту имеется целый арсенал. Да, проблема не из легких. И все же Кэйл чувствовал бы себя увереннее, затаив лишний козырь в рукаве против вооруженных боевиков Миллса.

Сразу вспомнился пистолет Джонсона. Черт, жаль, что тот сгинул за бортом вместе с хозяином.

Если ограбление – допустим, что задумано именно ограбление, – пройдет без физического насилия, то лучшей стратегией для Кэйла и его людей будет невмешательство. Материальные потери можно восполнить. А перестрелка на борту с пиратами – или морскими грабителями, что более точно и менее романтично, – может привести к человеческим жертвам. Да, если бандиты просто возьмут свою добычу и покинут лайнер, он не пошевелит и пальцем. Ради безопасности пассажиров, пусть бегут на все четыре стороны.

В таком случае, пожалуй, не помешает надеть наручники на Тиффани. Ей не всегда удается сдерживать себя.

Сегодня состоится художественный аукцион, и полотна, выставленные на продажу, стоят изрядно. Казалось бы, самое подходящее время, чтобы сорвать куш. Но с другой стороны, и после аукциона эти картины с судна никуда не денутся.

Если бы сам Кэйл готовил ограбление, он бы выбрал для операции одно из официальных мероприятий, когда публика при параде. Когда бриллианты извлечены из сейфов и представлены на всеобщее обозрение наравне с произведениями искусства. Полотна можно вырезать из рам и спрятать в водонепроницаемые тубы. Наличные? Их будет не так много, потому что дорогостоящие покупки принято оплачивать чеками и вряд ли кто-нибудь станет таскать по карманам пачки банкнот. А нет ли на борту еще чего-то, о чем он попросту не знает? Чего-то или, не дай бог, кого-то настолько ценного, что любой риск оправдан?

И обязательно должен быть предусмотрен путь отступления. Скорее всего, где-то поблизости болтается другое судно, до которого грабители планируют добраться на спасательной шлюпке или на вертолете, если там оборудована посадочная площадка. Самым безопасным было бы дождаться, когда лайнер окажется недалеко от суши, потому что, как только сигнал бедствия пойдет в эфир, каждая лоханка поспешит на помощь. Береговая охрана, корабли с военной базы… и под прикрытием такой катавасии нетрудно слинять с концами.

Кэйл вполне допускал, что охранники сговорились ограбить пассажиров, но ведь есть еще и экипаж! Лайнер огромен, и на нем повсюду можно встретить людей в форменной одежде. Неужели кто-то рискнет обчистить, по сути, целый городок? Даже если все до одного сотрудники службы безопасности участвуют в заговоре, что маловероятно, в возможных сценариях преступления, который прокручивал в голове Кэйл, было слишком много слабых звеньев, ставящих затею под угрозу срыва.

  135