70 
- Ну, я же обещал, что не выдам твою тайну, какой бы она ни была?
Колдунья недоверчиво изогнула бровь, прошлась глазами по довольному лицу "супруга" и отступил на шаг:
- Знаешь, мне плевать на твои мотивы. Но учти: если твой любвеобильный дружок начнет предъявлять претензии, я оправдываться не стану.
- Вот видишь, ты и сама все отлично понимаешь, - ухмыльнулся Ратибор. - Чем меньше Ардек будет знать о твоем прошлом, тем крепче будет спать.
- И тем меньше вопросов будет рождаться в его хорошо оформленной черепушке, - добавил от себя Шайтан.
Троица заговорщиков переглянулись, кивнули друг другу и пошли догонять влюбленного шамана.
Впрочем, какая-то польза от Ардека, несомненно, была:
- Я нашел корабль, который довезет нас до Юты. Мы сэкономим почти трое суток, если пойдем по реке. И, сразу предупреждая вопрос, - межконтинентальных рейсов отсюда нет.
- Юта - морской порт, - кивнул Ратибор. - Возможно, там нам улыбнется удача.
- А если нет, хозяйка украдет корабль, - убежденно тявкнул щенок. - Делов-то. С пятнадцатилетним стажем…
- Я тебе сейчас язык бантиком завяжу, - рыкнула колдунья.
- О чем они вообще? - не понял шаман. Ратибор отмахнулся:
- Не бери в голову.
- Ладно, - Ардек посмотрел на буланого, сызнова подкованного жеребца, и похлопал его по шее. - Так и не избавилась от этого задохлика?
- Слова подбирай, - Хора потрепала коня за челку.
- Как его называть - твое личное дело, - пожал плечами шаман. - Он от этого лучше все равно не станет. В любом случае, от лошадей придется избавиться. Их на корабль не возьмут.
- И ты вот так просто продашь Буцефала? - поразилась колдунья.
- Просто? - хихикнул Ардек. - Ну, уж нет. Я за него хорошенько поторгуюсь.
- И люди еще называют меня жадной, - задумчиво пробормотала седая. Она ласково провела ладонью вдоль морды своего коня, скормила ему кусочек сахара, стянутого со стола очередной таверны, и покачала головой. - Нет. Я своего продавать не буду. Есть у меня в столице один знакомый, он за лошадьми присмотрит. Если хочешь, и твоего рядом поставим.
- И во сколько мне это обойдется? - подозрительно уточнил Ардек.
- Понятия не имею. Но скидку могу гарантировать.
Женщина подхватила коня под уздцы и пошла прочь из порта. Солнце скрылось за горизонтом и на улицах Йёралдана загорелись магические фонари. Самые обычные - тусклые здесь, в бедных районах и на окраинах города и яркие, мерцающие разноцветными огнями в центре столицы. Там даже ночью можно было читать на лавочке под ажурным, самонаводящимся светильником. Рай для мирного населения и куча проблем для "ловцов удачи". Хора помнила, сколько криков и ругани доставалось от членов Вороньего крыла этим самым фонарям, реагирующим на движение. Пробраться в центр города и ускользнуть от их "всевидящего ока" было практически нереально.
Колдунья привела товарищей на другой конец Йёралдана. Это была маленькая, сейчас уже закрытая аптекарская лавка. Хора вздохнула, как перед прыжком в ледяную воду и постучала в дверь. Какое-то время в доме было тихо, а потом на втором этаже зажглась лампа и тихо скрипнул ставень.
Хора вскинула голову, но в это мгновение входная дверь распахнулась, а на пороге оказался здоровенный, похожий на медведя человек в спальном колпаке. Он тяжело дышал, будто по лестнице несся галопом и несколько секунд они с Хорой молча рассматривали друг друга. Он - ошарашено, она - виновато улыбаясь. А затем мужчина бросился вперед и сжал колдунью в крепких медвежьих объятиях:
- Хельвиора, девочка! Я уж было думал, никогда тебя больше не увижу!
- Фергюс, ну что ты? - улыбнулась колдунья, похлопывая его ладонью по спине.
- Марта! - заорал аптекарь вглубь дома. - Марта, гляди, кто пришел!
По лестнице застучали шаги, и к двери вылетела не менее "мишкоподобная" барышня лет тридцати. С приятным веснушчатым лицом, необозначенной талией и изумительно белыми зубами.
- Хельвиора? - недоверчиво спросила она, мягко отталкивая мужа в сторону. Седая помахала ручкой, тут же была за нее схвачена и распластана на необъятной груди. - Ой, да ты с гостями? - узрела "мадам" сотоварищей гостьи поверх стриженной седой макушки. Гости синхронно сделали шаг назад.
- Фергюс, мы буквально на минутку, - просипела Хора.
- Ничего не желаю слушать! - вскинул руки медведь. - Заходите все!
70 
